移檄天下，徵得七萬精兵，“威望大振，朝廷深倚之”。盧攜也因薦人有功，得以拜相。
唐僖宗重走玄宗路――長安的陷落以及黃巢的“盛極而衰”
天下大亂鼎沸之際，時年已十八歲的唐僖宗“好騎射、劍槊、法算，至於音律，蒱博，無不精妙。”小夥子能文能武，腦子好使得不行，光“法算”一門，就包括有《孫子》、《周髀》、《五經算》、《綴術》、《緝古》等多門學科，但到了唐僖宗腦子裡，全走歪行，沒一件用於正道。特別值得一提的是這位皇帝最愛蹴鞠、鬥雞以及賭鵝，最拿手的是擊球遊戲，技藝估計比老虎伍茲還要嫻熟。他曾對宮內優人（專業演員）石野豬說：“朕如果參加擊球科考試，肯定會得狀元”。石野豬也幽默，答說：“如果趕上堯舜二帝做禮部侍郎，陛下也難免被黜落第。”僖宗呵呵一笑，裝作聽不懂。
公元880年（僖宗廣明元年）六月，屯軍於信州的黃巢大軍軍內又爆發瘟疫，死亡無數軍力十分虛弱。高駢手一大將張璘急忙進擊賊軍，窘急之下，黃巢一面派人送給張璘無數金銀財寶，一面寫信“哀求”高駢為自己求節度使官職。高駢不傻，也想“誘致之”，假裝答應黃巢請求，讓這位賊頭自己送上門請降，然後殺之以得平賊首功。當時，昭義、義武等數道唐軍皆齊至淮南，如果併力攻擊，別說一支黃巢，十支黃巢軍也難逃生天。高駢怕別人與自己分功，便上奏說馬上就可平滅黃巢，“不煩諸道兵，請悉遣歸”。由於朝中有盧攜當宰相，他當然希望“自己人”得頭功，就以朝廷名義遣散諸道唐兵。
得知諸路兵已越淮河回軍，黃巢大喜，馬上向高駢下戰書，氣得這位高爺七竅生煙，立命張璘進攻。銳氣已失又惦記手中無數珍寶的張將軍，勉強騎馬到陣。雙方開打，唐軍一敗塗地，張璘也死於亂軍之中，珍寶金銀又重歸黃巢。
連勝之下，公元880年八月，黃巢大軍從採石渡過長江，包圍了天長縣（今安徽天長）和六和縣（今江蘇六合），“兵勢甚盛”。
先前從黃巢那邊投降過來的將領畢師鐸勸高駢：“朝廷安危，全依高公，現賊軍數十萬長驅乘勝，如入無人之境，正可據險要之地忽然對之加以擊滅阻攔，倘使賊軍一踰長淮，不可複製，必為中原大患。”
高駢聞言震駭：“將軍所言極是！”準備下令諸軍出擊。
關鍵時刻，他所寵信一個妖道呂用之相勸道：“高公您先前已多次立下大功，現黃賊未滅，朝中已有人對您說三道四，假若賊平，則功高震主，位居不賞之地，想求平安也不得啊。現今之計，不如握兵觀勢，自求多福。”高駢見大將張璘戰死，諸道兵又因他而遣散，真與黃巢相戰，勝敗難料。呂用之一席話，正切中他的心病。於是，高駢再也不敢出兵，“但命諸將嚴備，自保而已”。同時，他還上表朝廷，誇大賊勢，說賊軍有六十萬屯於天長縣，距他自己的守城僅有五十里，因此無法出兵。
高駢奏表到長安，一直熱盼他平賊的朝廷大臣們大失所望，“人情大駭”。於是，僖宗下詔切責他遣諸道兵自己又保境不戰。高駢上表詭辨，然後就自稱得了半身不遂，“不復出戰”。
高駢謊報朝廷說黃巢有眾六十萬，黃巢自稱才十五萬，估計也就幾萬人。唐軍曹全晟一軍才六千人，與賊軍死戰，頗有殺獲。但畢竟眾寡不敵，曹郡退於泗州（盱眙），等待友軍援至，裡外合圍。高駢得知戰報，根本不出一兵一卒救援，致使黃巢軍全力進攻曹全晟，這路唐軍盡沒於陣。
為此，大儒王夫之慨言：
“無忘家為國、忘死為君之忠，無敦信及豚魚、執義格鬼神之節，而揮霍踴躍、任慧力以收效於一時者，皆所謂小有才也。小有才者，匹夫之智勇而已。小效著聞，而授之以大任於危亂之日，古今之以此亡其國者不一，而高駢其著也。……而唐之分崩滅裂以趨於灰燼者，實（高）駢為之。”
由於高駢龜縮不出，黃巢大軍浩浩蕩蕩，直殺入河南境內。目標直指東都洛陽。
“上（僖宗）開延英（殿），對宰相泣下”。小夥子吃喝玩樂好幾年，得知黃巢已逼近東都，這才知道什麼叫“愁”字。禍至而憂，庸主面目暴露無遺。
大太監田令孜還挺有膽，推薦左軍馬將軍張承範、右軍馬將軍王師會以及左軍馬使趙珂三人率神策軍守潼關。危極關頭，僖宗還“親閱將士”，想給軍人打氣。
公元880年底，黃巢大軍攻陷洛陽。“（黃）巢入城，勞問而已，閭里晏然”。畢竟讀過書，黃巢此時未露猙獰，注意力全在下一個終極目標長安，所以