，洛陽軍民暫時安寧。
再看長安情況。張承範等將領率神策軍弩手（類似現在的最精銳重機槍師）自長安出發前往潼關拒守。“神策軍士皆長安富家子，賂宦官竄名軍籍，厚得稟賜，但華衣駑馬，憑勢使氣，未嘗經戰陣。聞當出戰，父子聚泣，多以金帛僱病坊貧人代行，往往不能操兵。”這些體格極棒、裝備精良的惡少們真要動真格的，怯如瘦雞，竟然花錢從“福利院”收買渾身是病的乞丐們代替他們去打仗，可以想見戰鬥力之弱。
張承範臨行，沉痛地對唐僖宗說：“聽說黃巢賊兵數十萬，鼓行而西，關外只有齊克讓飢卒萬人死守，現為臣僅以兩千多人（還是這種病弱貨色）屯兵關上，也沒聽說有後繼糧草支援。以此拒賊，臣竊寒心！願陛下催促諸道精兵早來增援。”
僖宗含糊應承：“愛卿先去，援兵不久即至。”
張承範率部至潼關，從荒野中搜得逃難村民百來號人，讓他們幫助運石汲水，準備進行防禦戰。張承落兵士只攜三日糧，齊克讓部軍已經斷糧，“士卒莫有鬥志”。
很快，“黃巢前鋒軍抵關下，白旗遍野，不見其際。”黃巢愛好真怪，花只喜歡菊花，顏色只戀白旗。
唐將齊克讓遣兵出戰，還真讓賊軍楞怔片刻，稍稍後撤。緊接著，黃巢本人乘馬而至，“舉軍大呼，聲振山河”。賊軍見主帥親臨，聲勢大振，殺聲陣陣，勇猛進攻。齊克讓孤軍奮戰一下午，“士卒飢甚，遂喧譟，燒營而潰”，齊克讓也不得不隨同潰兵一起逃入關內。
潼關雄險，易守難攻。可笑又可悲的是，潼關關左有條狹道，平日嚴禁行人往來，專用於政府稅務人員出入，稱為“禁阬”。如此咽喉要道，