出口量不斷上揚。儘管漢帛公司在過去10年當中將員工的工資提高了一倍，達到月薪１２０美元，但與義大利的１８００美元的工資相比，這個數字還是低了很多。國際絲綢協會會長米歇爾？卡內巴表示：“第二次震撼已經開始了。”在義大利絲綢製造中心地科莫，自20世紀90年代中期以來，大約有８０％的當地商人關門離去。“我們幾乎失去了一切”，工會的絲綢處負責人吉多？特塔曼蒂如此說。而在杭州，高品偉這時卻在考慮買下義大利的知名品牌，並將之變為漢帛品牌。
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從“美國製造”到“天天低價”（1）
沃爾瑪百貨從成立到現在已經５０年了，如今它已成為全球最大的百貨商，其成功的秘訣在於堅持不懈地降低成本，以便兌現它自己宣稱的諾言：讓消費者享受“天天低價”。公司是如此的吝嗇，甚至於有時候要求送貨的卡車司機要自己把貨物從卡車上卸下來推進公司倉庫。各家分店的室內溫度都由阿肯色州的本頓維爾總部統一控制：夏天維持在華氏７３度，冬天７０度。公司的最高領導以身作則做節儉的榜樣，例如，2004年總收入高達１８００萬美元的執行長Ｈ？李？小斯科特，就是親自動手倒自己的垃圾，出差時與公司的員工一樣，坐飛機從來都坐經濟艙，住賓館也都住經濟客房。
追求更低成本的做法，必然會把沃爾瑪百貨的採購人員趕向國外。在中國開放初期，他們是第一批去中國訪問的人。到了20世紀80年代中期，他們已經在中國採購大量的商品。然而１９８５年，山姆？沃爾頓提出“將工作崗位帶回美國”的計劃，並宣稱“沃爾瑪百貨確信，美國工人會幹得更好”。他宣佈並指示以高於進口產品５％的價格購買美製產品。沃爾頓後來宣稱，他的這個計劃挽救了美國國內１０萬個工作崗位。然而，在城市裡保持最低價格的需要很快便將他這一計劃推翻了，因為事實上亞洲國家尤其是中國製造的商品，比美製商品便宜不是５％，而是５０％。20世紀90年代中期，沃爾瑪百貨不僅回到了中國，而且進一步與中國共同組建了合資企業。從此全球最大的百貨商與全球人口最多的國家緊密結合在一起，共同的使命是給全世界的消費者，特別是消費量比任何國家都大的美國人，提供最低廉的商品。沃爾瑪百貨公司負責提供後勤和銷售專業知識和操作技能，而中國——市場經濟生產方式最大的促進者——則提供免稅區、有利於企業發展的法令規定、源源不絕的廉價勞動力、黨控制的工會組織以及對美元採取穩定的匯率。
若想了解這一組合的運作情況，請到香港對面的深圳去看看“深圳市寶安奮達實業有限公司”。這是一個從事開發、生產、銷售F&D牌汽車喇叭、HI…FI及有源HI…FI音箱、多媒體音箱及家庭影院系統等系列產品的企業，2100名工人在震耳欲聾的機器聲中和漫天飛舞的鋸屑中工作，每個月為沃爾瑪公司生產36萬部音響組合。嘎嘎作響的線鋸不斷鋸著製造音箱用的木材，卻不見有人帶著耳罩或護目鏡，裝配電路板的女工中，有許多人手上裹著繃帶，卻不見有人戴手套。這裡的工人絕大多數都是從鄉下到深圳來謀生的，他們找到了這份工作，每月掙120美元的工資。他們每天的工作時間超長，而且一星期工作6天，折算起來時薪僅50或60美分。若有人對這種待遇心存不滿，牆上掛的標語足以提醒他們的處境：“今天工作不努力，明天努力找工作”。
然而，員工們的艱苦處境卻給西方消費者帶來了福音。沃爾瑪用３０～４０美元買一臺高保真音箱，然後以５０美元的價格賣給美國的商店。這麼低的成本，再考慮到沃爾瑪在中國有大約５０００家合同工廠，你就會明白，這個合資企業對中國和世界其他地區的影響有多大。根據沃爾瑪的統計，２００３年，它花了１５０億美元購買中國貨，然後將其中的大部分出口到美國，一部分銷往加拿大和歐洲。
不過，沃爾瑪的作用遠遠超過了購買廉價的中國貨。它的榜樣作用鼓勵其他的美國製造商把更多的產品轉移到中國去生產。舉例來說，芝加哥廠商萊克沃德工程與製造公司所製作的箱型風扇由沃爾瑪百貨銷售。10年前，每颱風扇售價２０美元，沃爾瑪覺得價格太高。萊克沃德公司的執行長卡爾？克勞斯千方百計地降低成本，實行自動化生產將工人的數量從２２名降到７名，克勞斯還說服供應商降低零件的價格，但生產出來的風扇還是不夠便宜。終於在3年前，克勞斯在深圳開了一家工廠，這裡工人的時薪僅２５美分，遠低於芝加哥的１３美元。如今，該公