普拉巴克扮起類似弗吉爾＊（＊ Virgil，古羅馬詩人。）的角色。他不斷用他那輕聲細語解釋我們所見到的，和他所知道的。他告訴我，那些小孩若不是有幸來到人口市場，大概活不到今日。以物色孩童為業的探子，遊走於各災區，哪裡有旱災、地震、水災，就有他們的身影。快餓死的父母，看著自己的小孩陸續生病、死亡，因此，見到這些探子就如見到救世主，立即跪下親吻他們的腳，懇求他們買下一個兒子或女兒，好至少保住一個小孩。
那些待價而沽的男孩，最終會在沙特*、科威特，其他波斯灣國家擔任駱駝騎師，在騎駱駝比賽中，替有錢達官貴人提供午後娛樂。普拉巴克說，其中有些人會在這樣的比賽中重傷成殘，有些人則丟掉小命。有幸保住性命的人，最後因為長太高而不適合比賽，下場往往是被遺棄，自謀生活。女孩則會到中東各地的人家工作，有些人會成為*隸。
但他們活著，普拉巴克說，那些男孩和女孩。他們是幸運兒。每有一個小孩經過這裡的人口市場轉賣到他地，就代表另有至少一百名小孩，受著難以言說的飢餓而死亡。
提及饑民、死者、奴隸時，普拉巴克的語調保持一貫的愉悅、輕快。事實真相比個人體驗更奧妙，有些事不是我們眼見為憑，甚至不能以我們的感覺為準，那是讓人領悟光憑聰明未必能看透人世奧妙的一種真相，讓人明白感受與現實不能混為一談的一種真相。面對那真相，我們通常無能為力；瞭解那真相所要付出的代價，就像是瞭解愛要人付出的代價，有時大到無人願意承受。那不盡然會使我們更愛這世間，但的確使我們不至於去恨這世間。而瞭解那真相的唯一辦法，就是對別人說出真相，就如同普拉巴克告訴我那樣，就如同我現在告訴你們的那樣。
項塔蘭 第四章（1）
“有沒有聽過博爾薩利諾帽（Borsalino）測驗？”
“什麼測驗？”
“博爾薩利諾帽測驗，用來證明帽子是真正的博爾薩利諾帽，還是劣質仿冒品。你知道博爾薩利諾吧？”
“抱歉，我得說我不知道。”
“啊哈。”狄迪耶露出笑容。那笑容帶著驚訝、調皮，還有不屑。不知怎麼，這三種成分合成的笑容，竟迷人得叫人棄械投降。他微微向前傾身，頭偏向一邊，黑色鬈髮晃動，彷彿在強調他解釋的重點。“博爾薩利諾是最頂級的衣物。許多人，包括我本人，都認為它是有史以來最出色的男士帽。”
他舉起雙手在頭上擺出帽子的形狀。
“寬簷帽，黑色或白色，用lapin（兔子）毛製成。”
“所以，只是頂帽子，”我以自認和顏悅色的語氣補充道，“我們談的是兔毛制的帽子。”
狄迪耶火大了。
“只是頂帽子？拜託，老哥！博爾薩利諾不只是頂帽子，博爾薩利諾帽是藝術品！上市前經手工刷過上萬次。米蘭和馬賽有眼光的黑幫分子，好幾代以來都把它視為最有品味的表徵。‘博爾薩利諾’這名字成為黑幫人士的synonyme（同義詞）。米蘭、馬賽黑社會那些無法無天的年輕小夥子，就叫作博爾薩利諾。那是黑幫分子還有品味的時代。他們知道，如果要過為非作歹的生活，以偷搶和開槍殺人維生，穿著就不能太隨便，不是嗎？”
“那是他們最起碼該做的事。”我微笑附和。
“但你也知道，如今，很可悲的，只剩下個人化的風格，而沒有品味。那是這時代的特徵，我們生活的這個時代，品味變成個人風格，而非個人風格變成品味。”
他停下來，給我片刻時間體會這番話的深意。
“話說回來，”他接著說，“測試博爾薩利諾帽的真偽時，要將帽子捲成筒狀，捲成非常緊實的管狀，穿過結婚戒指。穿過之後，如果沒有消不掉的皺摺，彈回原形，毫無損傷，那就是真的博爾薩利諾帽。”
“你是說……”
“就是這樣！”狄迪耶大叫，拳頭重重敲擊桌面。
我們正坐在利奧波德酒吧裡，靠科茲威路的方形拱門附近，時間是八點。隔壁桌的一些外國人，聽到這突如其來的刺耳聲紛紛轉過頭來，但店裡的夥計和常客不理會這法國人。狄迪耶在利奧波德用餐、喝酒、高談闊論已有九年。他們都知道跟他相處時，他有條容忍的上限，你如果越過那界線，他可是很危險的。他們還知道那條線不是畫在他本人生命、信念或情感的軟沙上，而是畫在他所愛的人的心上。如果傷了那些人的心，不管是哪種方式的傷害，都會惹得