強尼。我做不來。他得找專業人士，醫生或護士。”
“我跟你說了，林，他不肯看醫生。我試過逼他去。對方那一幫有個人，傷得比這蠢小子還嚴重，那個傢伙可能也會死。不過那是警察的問題，他們正在問話。阿米爾死也不肯去看醫生或上醫院。”
“如果你給我工具，我可以自己來。”阿米爾說，使勁地壓抑疼痛。
他的眼睛睜得老大，因為害怕和恐懼而堅定。我第一次看到他完整的臉孔，發覺他真年輕，才十六或十七歲。他穿Puma運動鞋、牛仔褲、籃球背心，背心胸前印著23號。這身打扮全是西方名牌的印度仿冒品，但看在他貧民窟的同伴眼中，那可是超酷的裝扮。與他同輩的那些年輕人又幹又瘦，卻滿腦子外國夢，寧可捱餓，也要買下他們認為能讓他們像雜誌、電影裡那些酷老外的衣物。
我不認識這個年輕人。我在貧民窟已住了將近六個月，這地方的人住得再遠，離我的小屋也不會超過五、六百米，但仍有數千人是我未曾見過的，他就是其中之一。有些人，例如強尼？雪茄和普拉巴克，似乎認識貧民窟裡的每個人。他們熟知這數千人生活的小細節，讓我覺得很不可思議。更特別的是，他們關心所有的人，鼓勵、責罵和擔心所有的人。我納悶眼前這個年輕人和強尼？雪茄有何關係。阿米爾禁不住夜裡的寒氣直髮抖，心想著要自己縫傷口，緊閉的嘴唇正暗暗哀叫。我在想站在他身旁的強尼，怎麼會那麼瞭解他，知道他一定會自己動手，因而點頭向我示意：沒錯，你如果給他針，他會自己來。
“好，好，我做，”我認輸，“會很痛。我沒有麻醉藥。”
“痛！”強尼以低沉的嗓音開心大叫，“痛不礙事，林。阿米爾，你這個chutia（蠢蛋），你是該挨點痛，你的腦袋是該挨點痛。”
我要阿米爾坐在床上，用另一條毯子蓋住他的雙肩。我從廚具箱拉出煤油爐，打氣，加註煤油，並放了一壺水在爐上煮。強尼跑出去請人泡熱甜茶。我到小屋旁毫無遮蓋的洗澡間，摸黑匆匆洗過臉、手。水滾沸後，我在盤子裡倒入少許熱水，接著把兩根針丟進壺裡繼續煮沸，予以消毒。我用殺菌劑和溫肥皂水清洗傷口，用乾淨紗布擦乾，再用紗布緊緊纏住手臂，如此保持十分鐘，好讓傷口貼合，希望這樣會比較容易縫合。
在我的堅持下，阿米爾喝了兩大杯甜茶，藉此緩解已開始出現的休克症狀。他害怕，但冷靜。他信任我。他不可能知道這事我過去只做過一次，而且是在令人啼笑皆非的情況下。那時在獄中，有個人在鬥毆時捱了一刀。兩個仇家，不管之間有什麼問題，透過狠狠打這麼一架，問題已經解決。就他們本身而言，事情已經結束。但如果挨刀子那個人到獄中醫務室報到、接受治療的話，獄方大概會把他放進保護囚犯的獨居室。對某些人而言，特別是猥褻兒童犯和密告者，除了關進獨居室接受保護之外別無選擇，因為只有這樣才能保住性命。對其他人、對無意住進獨居室的人而言，獨居室是個禍殃，會引來猜疑、抹黑，還得跟他們鄙視的人為伍。挨刀子那個人跑來找我，我用縫皮革的針和刺繡用的線來縫合他的傷口。傷口最後癒合了，但留下一道皺巴巴的醜疤痕。那道疤痕的模樣一直留在我的腦海，要我縫阿米爾的傷口，我實在沒什麼把握。那年輕男子投給我些許不好意思、信賴的笑容，但我還是沒有信心。卡拉曾跟我說，人總是以信賴傷害別人。要傷害像你這樣的人，最萬無一失的辦法，就是投以百分之百的信賴。
項塔蘭 第十五章（3）
我喝了茶，抽了一根菸，然後開始動手。強尼站在門口，叱責幾個好奇的鄰居和他們的小孩，要他們走開，但徒勞無功。縫針彎曲且很細，我想應該和鑷子搭配著用，但醫藥箱裡沒有鑷子。有個男孩把我的鑷子全借去修理縫紉機了，我只能徒手穿針引線來縫合傷口。這麼一來，縫合的過程既不順且滑溜，頭幾個十字形縫得一團亂。阿米爾臉部肌肉抽搐、扭曲，但沒有叫。縫到第五、六針時，我已抓到竅門，縫口變得較漂亮，甚至縫合時的痛楚也減輕不少。
人類面板比表面看來更堅韌，縫合相對較容易，線可以拉得很緊而不致扯破組織。但針不管多細、多尖，仍是外物，除非常替人縫合傷口而見怪不怪，否則，每次把那尖細的外物插進別人的肉裡，自己心裡必然也會跟著刺痛。儘管是涼爽的夜裡，我仍滿身大汗。隨著縫合手術進行，阿米爾臉上漸漸露出笑意，而我則愈來愈緊繃、疲累，苦不堪言。
“你該堅持他上醫院的！”我厲聲對強尼？雪茄說，“這太離譜了！”