“你沒事吧，林？”
“很好啊。”我笑。
“你今晚喝了達魯酒，像那個發酒瘋的約瑟夫？”
“不是，真的不是，我很好。快，你碰上什麼東西都愛給我來個定義。我們今晚談苦，我很想知道你對苦的看法。”
“還不簡單，苦就是渴求，不是嗎？渴求，不管是渴求哪種東西，帶來苦。不渴求東西，就沒有苦。但每個人都知道這道理。”
“對，我想每個人都知道。晚安，普拉布。”
“晚安，林。”
他唱著歌走開，他知道陋屋裡沉睡的人，沒有人會不高興。他知道如果真有人醒來，會聆聽片刻，然後帶著微笑繼續睡，因為他在唱有關愛的歌。
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項塔蘭 第十五章（1）
“醒醒，林！嘿，林巴巴，立刻醒來！”
我睜開一隻眼睛，一顆畫有強尼？雪茄臉孔的褐色氣球清楚浮現眼前。眼睛再度閉上。
“走開，強尼。”
“林，也跟你打聲招呼。”他輕聲笑著，開心得讓人火大。“你得起來。”
“你是個壞蛋，強尼，你是個殘忍的壞蛋。走開。”
“有人受傷了，林。我們需要你的醫藥箱，還有你的醫術。”
“天還沒亮，老兄，”我呻吟道，“才凌晨兩點。告訴那個人，等天亮我活著的時候再來。”
“哎，當然，我會告訴他，他會離開的，但我想應該讓你知道，他正在迅速失血。不過，如果你非繼續睡不可，我會把他從你門口打跑，立刻，用我的拖鞋打個三、四下。”
我正要墜入夢鄉，但失血兩字把我拖了回來。我坐起身，麻木僵硬的屁股不由得瑟縮了一下。我的床，一如貧民窟裡大部分的床，是張對摺再對摺的毯子，鋪在夯實的泥地上。木棉芯墊子是買得到，但不實用。那種墊子在小屋裡太佔空間，很快就會滋生蝨子、跳蚤等寄生蟲，而且容易招來老鼠啃咬。我在地上睡了好幾個月，早已經習慣，但我屁股沒什麼肉，每天早上起來都痛得很。
強尼提著燈靠近我的臉。我眨眨眼，把燈推到一旁，看見門口蹲著另一名男子，一隻手臂直直伸在身前。那手臂上有道大口子，血汩汩流出，一滴接著一滴，滴在桶子裡。我還半夢半醒，盯著那隻黃色塑膠桶呆呆瞧著。那男人自己帶桶子來，以免血弄髒我屋裡的地板，但不知為什麼，這件事比那傷口本身，似乎更叫我不安。
“對不起打擾你，林先生。”那名年輕男子說。
“這位是阿米爾。”強尼？雪茄咕噥著，啪一聲打了那受傷男子的後腦勺一下。“他真是蠢得可以，林。他剛剛說抱歉打擾你。我真該拿起拖鞋，把他打得鼻青臉腫。”
“天啊，怎麼會這樣。傷口很嚴重，強尼。”又長又深的一道口子，從肩膀幾乎劃到肘尖。一大塊活像外套翻領的三角皮正從傷口往外翻。“他得看醫生，得縫合。你早該帶他去醫院的。”
“醫院！naya！”阿米爾哀叫道，“Nahin（不要），巴巴！”
強尼甩了他一耳光。
“閉嘴，蠢蛋！他不肯去醫院，也不肯看醫生，林。他是個厚顏無恥的小癟三，混混。他怕警察。嘿，你是不是很蠢？怕警察，na？”
“別打了，強尼，那無濟於事。到底是怎麼回事？”
“打架，他的幫派和另一個幫派，這些街頭混混，用刺刀和斧頭打架，結果就掛彩了。”
“他們先動手的，他們在幹‘*夏娃’的事！”阿米爾訴苦道。*夏娃是印度法律對性騷擾的稱呼。性騷擾分成許多等級，最輕是言語侮辱，最重是肢體騷擾。“我們警告他們住手，我們的女孩走在路上不安全，所以我們才跟他們幹架。”
強尼舉起大手，阿米爾隨即住嘴。他又想打那年輕男子，我皺起眉，他這才不情不願地罷手。
“你以為憑這個理由就可以拿刀、拿斧頭打架，你這個蠢蛋？你以為你媽知道你制止別人*夏娃，被人砍成七、八塊會很高興，na？她高興個屁！現在你得請林巴巴替你縫合傷口，好好治療你的手臂。丟臉丟到家，你喲！”
“等一下，強尼，這我做不來，傷口太大、太難……太嚴重。”
“你醫藥箱裡有針和棉花，林。”
他說得沒錯，醫藥箱裡有縫針和絲線，但我沒用過。txt電子書分享平臺
項塔蘭 第十五章（2）
“我從來沒用過，