嘴唇露出舌尖和平整的皓齒。她倚著無窗的窗框，雙手環抱胸前。海風陣陣，吹動她寬鬆的短上衣，她的身材忽隱忽現。
“你和那些女孩在笑什麼？”
她揚起眉毛，露出欲笑不笑、帶著嘲諷的表情。
“你現在是在跟我沒事閒聊、禮貌寒暄？”
“或許是吧，”我大笑，“我覺得你讓我緊張不安。失禮了。”
“別放在心上。我把那當作是讚美，對我們兩人的讚美。如果你真的想知道，我們大部分在講你。”
“我？”
“對，她們講你抱熊的事。”
“喔，那件事，我想那很好笑。”
“有個女人模仿了抱熊前一刻你臉上的表情，大家看了笑成一團。但對她們而言，真正有意思的是，弄清楚你為什麼肯這麼做。每個人輪流猜。拉德哈，她說她是你鄰居，是嗎？”
“是，她是薩提什的媽。”
“好，拉德哈說你抱熊是因為你覺得它可憐，結果引來大笑。”
“可想而知，”我冷淡含糊地說，“那你怎麼說？”
“我說你那麼做，大概是因為你這個人對什麼都有興趣，什麼都想知道。”
“你這麼說很有意思。很久以前，我有個女朋友跟我說，她迷上我，是因為我對什麼都有興趣，而她也是因為同樣的原因而離開我。”
我沒告訴卡拉，那個女朋友說我什麼都有興趣，卻什麼都只是蜻蜓點水，不願投入。那仍讓我耿耿於懷，仍讓我難過，仍然千真萬確。
“你……你有沒有興趣幫我做件事？”卡拉問，語氣突然變得嚴肅而矜持。
這就是了，我心想。這就是她來看我的原因，她有所求而來。那隻自尊受傷的歹毒貓，在我眼睛後面弓起身子。她沒有想念我，她是對我有所求。但她的確來了，她來找我，不是找別人。從這點來看，還勉強覺得寬慰。凝視她那雙嚴肅的綠眼睛，我意識到她很少找人幫忙。我還感覺到自己心裡平衡多了，甚至可能過了頭。
項塔蘭 第十二章（16）
“當然可以，”我說，心裡提醒自己不要猶豫太久，“你要我幫什麼？”
她欲言又止，壓下明顯的不情願之意，突然說出一大堆話。
“有個女孩，我的朋友，名叫莉薩，她碰上大麻煩。她在提供外籍應召女郎的地方工作，總而言之，她搞砸了，現在她欠了很多錢，老闆娘不放她走。我想把她弄出來。”
“我錢不多，但我想……”
“不是錢的問題，我有錢。但經營那地方的那個女人已經喜歡上莉薩，即使我們拿錢出來，她也不願放她走。我知道她心裡在想什麼，現在是個人恩怨的問題。錢只是藉口。她心裡真正想的是毀掉莉薩，一點一點毀掉，直到什麼都不剩。她恨她，因為莉薩漂亮、機靈，而且有種。她不願放她走。”
“你要我們把她救走？”
“並不是。”
“我認識一些人，”我說，想起阿布杜拉？塔赫裡和他的黑幫朋友，“他們很能打。可以找他們幫忙。”
“不用，我這裡也有朋友。要他們把她救走，輕而易舉，但惡棍還是會找到她，把她帶走。他們整人很有一套。他們用硫酸，莉薩不會是第一個因為失去周夫人歡心而被潑硫酸毀容的女孩。我們不能冒這個險。不管怎麼做，都必須要讓她心甘情願地饒了莉薩，永遠不再騷擾她。”
我心裡不安，覺得事情沒有卡拉所說的那麼單純。
“你說周夫人？”
“是啊，你聽過她？”
“聽過一點，”我點頭，“我不知道人家說的有多可信。據說她做了一些很無法無天、骯髒的事。”
“無法無天的事……我不知道……但骯髒的事全都是真的，相信我。”
我沒有覺得舒服些。
“她，你那位朋友，為什麼不乾脆逃掉？為什麼不搭飛機，回去她的……你說她來自哪裡？”
“她是美國人。哎，我如果能讓她回美國，問題就全解決了。但她不肯回去，她不肯離開孟買，她怎麼也不肯離開。主要是她有毒癮，但不只這個原因，還有她過去的事，她無法回去面對的事。所以她不肯走。我勸過她，說不動，她……就是不肯。也不能怪她，我也有自己的問題，我希望不要想起的過去。”
“那你有計劃了，我是說救那女孩出來的計劃？”
“有。我希望你假扮成美國大使館的人，領事之類的人，我已經安