地裡由一個能隨機應變的人接替。人們知道了這件事；上層的腐敗，死神在城裡
到處遊蕩的那種令人惶惶不安的情緒，使下層社會出現某些道德敗壞現象。躲在陰
暗角落裡反對社會的一幫子人於是壯起膽來：酗酒，幹猥褻下流的勾當、犯罪的次
數也增多了。晚上，人們反常地可以看到許多醉鬼，一些無賴在夜間鬧得街上雞犬
不寧，盜竊案甚至兇殺案反覆發生，因為有兩起案子表明：有兩個人名義上是瘟疫
的犧牲者，實際上卻是被親人毒死的。職業性的犯罪在程度上和規模上都是空前的，
只有在義大利南方的某些國家和東方國家中，過去才常有這種情況出現。
英國人從以上的事實得出這樣的結論，他斬釘截鐵他說：“您最好今天就動身，
不要再捱到明天了。封鎖的日子看來不會超出幾天的。”“謝謝您，”阿申巴赫說
著，就離開旅行社。
廣場雖沒有太陽，但酷熱難當。矇在鼓裡的外國人坐在咖啡館門前或站在白鴿
成群的教堂前面，眼看著這些鳥兒鼓著翅膀一隻只飛過來，競相啄食他們手心中放
著的玉米。孤獨的阿申巴赫在氣魄宏偉的廣場的石板路上踱來踱去，內心異常激動。
他因終於摸清事實的真相而意氣洋洋，但同時嘴星卻有一種苦澀的味兒，心裡也懷
著莫名其妙的恐懼。他考慮到一種既體面、又能免受良心責備的解決方式。今晚晚
餐以後，他可以走到那位珠光寶氣的貴婦人身邊，用想好了的話一字一句地對她說：
“夫人，請您允許陌生人向您提出一個忠告，別人為了自身的利益是不肯向您啟齒
的。您馬上帶著塔齊奧和令嬡們一起離開吧，威尼斯正鬧著疫病呢。”然後他可以
用手拍拍塔齊奧（這是善於嘲弄人的上帝的工具）的腦袋錶示告別，轉身逃離這個
沼澤般的城市。不過他也知道，他還是遠遠不敢毅然採取這一步驟。這會使他走回
頭路，回覆到原來的地位；但失去了理智的人是最不願意控制自己的。他回想起那
座銘刻著碑文的、在夕陽下閃耀著微光的白色建築物，他曾在那裡用心靈之眼苦苦
探索這些文字的神秘含義；然後又想起在那裡遨遊的那個人物，是他激起了年事漸
高的阿申巴赫青年時代那種想去遠方和國外漫遊的渴望。他也想到回家，想到如何
使自己的頭腦理智些，清醒些，再勤勤懇懇轟轟烈烈地幹一番工作，但這些思想在
他心裡引起了極為強烈的反感，使他感到一陣噁心，臉上也顯出一副怪相。“這事
不該聲張！”他狠狠地輕聲對自己說。“我不該說！”他洞悉了威尼斯的秘密，在
它所犯下的罪行中也有自己的份兒……一想到這些，他就醉醺醺的，彷彿少量的酒已
把他醉成了腦疲憊症。他頭腦中浮現出威尼斯城疫病橫行後的一片荒涼景象，他心
中也燃起了一種不可捉摸的、超越自己理智的荒誕而甜蜜的希望。他在一瞬間萌起
的眷戀故國之情，怎能與他的這些希望相比呢？藝術和道德觀念與一片混亂之下所
得的好處相比，又算得什麼呢？他保持緘默，而且仍舊留在這兒。
那天晚上，他做了一個可怕的夢……如果我們可以把夢看作是肉體上與精