影，如在楚地流傳的“楚雖三戶，亡秦必楚”，就是讖言。
因為江湖上流傳的讖言太多，所以難免有那麼幾句碰巧撞對了，於是人們就把讖言當成是天機暗露，有些無聊的人專門研究讖言，甚至搞成了一門學問——當然，我們與其相信這些鬼話是天機，還不如說這是民意，上不得檯面的民意。王莽篡漢，就曾在相當程度上借用了讖言的力量，所以兩漢之間簡直是讖言的黃金時代。
沒有讖言的預示，大英雄們就要膽戰心驚，吃不好飯睡不好覺甚至連到嘴的皇帝都不敢當。一直到南北朝時期，讖言都有相當的力量可以左右政局。在此後的歷史中，斷斷續續還能看見它那詭異的身影。直到明末，宋獻策還在給李自成獻“十八子主神器”的讖言。
讖言，實在是中國歷史上一位老而不死是為賊的妖怪。
直到今天，我們身邊還常能發現它在隱約出沒。
劉秀是個相當信讖言的人——直到他當了皇帝，還把這些鬼話當成寶貝，被大臣批評了還鬧情緒要處分人，所以李通拿出來的圖讖還真讓他動了心。
劉秀倒不是覺得自己有什麼帝王相，可是他家有位好養俠士，英雄氣概十足的老哥，他就琢磨著沒準是說俺家老大呢！加之他又被官吏欺負得慘了，一時衝動，就決定與李通等人同謀造反，把賣穀物賺的錢全拿出來購置武器。
公元二十二年的十月間，劉秀和李通、李通的從弟李軼等人在宛城起兵，時年二十八歲。連劉秀這樣安分守己的兔子，都被逼得造反，可以想見當時是怎麼一個世道了。
劉秀帶著這支人馬回到老家舂陵，這時他大哥劉已經在當地拉起一支部隊造反了。這兩支部隊會合後，史稱為“舂陵兵”。
劉向來以惹是生非出名，他起事時，把諸家劉氏子弟都嚇得夠嗆：造反，那可是滅族的大罪啊！大家怕被連累，都溜走藏起來。等到劉秀也帶著一支人馬回來，大夥兒樂了：連這麼憨厚老實的傢伙都帶頭造反了，我們還怕什麼？
劉聯合新市兵、平林兵等綠林各部，號稱“漢軍”，攻打周邊城邑聚落，部隊逐漸發展壯大起來。
不過在雄才大略的劉眼裡，可憐的劉秀天生不是個造反的料，只肯分給他一頭牛騎。於是劉秀就這樣騎著頭牛造反，直到漢軍打敗王莽的新野尉，他才得到一匹馬。
高祖芒碭山斬白蛇起事，手裡還有三尺劍呢，臨到死都在逞英雄：“吾提三尺劍取天下，非命乎？”而他的後人劉秀，卻是騎一頭牛開闢了後漢兩百年天下……
命運可真是難以琢磨。
在英雄人物眼中，即便都是皇帝的道具，劍終究還是要比牛更有氣概些。想想看，要是李賀把“男兒何不帶吳鉤”，寫成“男兒何不騎黃牛，收取關山五十州”，那得摔壞多少副眼鏡？
所以，十六國時代的羯族酋長石勒，謙虛地說，漢高祖我是比不上的，不過漢光武麼，我大概能和他並駕齊驅。
這大概就是劍勝過牛的地方。
劉氏兄弟舂陵起事後，聯合綠林各部，四出攻城略地，一時間漢軍聲勢大振。
公元二十三年正月，漢軍在劉的指揮下，大破新莽軍十萬人，陣斬王莽前隊大夫甄阜、屬正樑丘賜。接著，劉又擊敗新莽朝名將納言將軍嚴尤和秩宗將軍陳茂，以十萬之眾，進圍宛城。守宛城的是誰呢？未來東漢雲臺二十八將之一的岑彭——所以漢軍久攻不下。
這年的二月，綠林系各部，在宛城共推平林軍安集掾劉玄為漢帝，以劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉為大司徒，陳牧為大司空。其餘諸將都列位九卿將軍，老實人劉秀也混了個太常、偏將軍。
在當時，論戰功和才幹，綠林劉氏宗親中最有資格成為漢帝的，非劉莫屬，而王莽對他也特別重視，懸以重賞，“購伯升邑五萬戶，黃金十萬斤，位上公”——還沒有哪個綠林赤眉的頭頭能值到這個價錢。
劉威嚴素著，聲名赫赫，豪傑猛士也多歸於他，隱然凌駕於平林、新市諸將之上。支援劉的主要是他自己的舂陵系和部分下江將領，如王常等人。
而平林、新市和其他下江將領，則懼劉桀驁難制，紀律嚴明——眾人本是盜賊出身，閒散放縱慣了，實在不願意被一個嚴厲的皇帝管著——故寧可擁立無害無能的劉玄。平林、新市諸將暗地裡運動擁立劉玄，搞成既成事實後，才派人通知劉兄弟。
劉對此相當不滿，但為了顧全大局，委婉地提出：“諸將軍幸欲尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之見，竊