我的臉也刷地又紅了。她說這話時，我與杏娃媳婦秧歌的事情還沒有發生，我只是在路上碰見過她幾次，每一次她都說，蛋蛋，你為啥叫這麼寒磣的名字，老嫂子給你起一個好聽的名字，行不？我只搭理過她一次，我說，你才比我大了兩歲，就給我當老嫂子？她說，哪裡大兩歲，整整大一圈兒呢。這話我聽得懂，我就不再搭理她了。但，她搭理我。老遠看見我，她便把她胸前的那一對兒活物，抖擻得撲魯亂飛，我努力把眼睛瞥向一邊，結果倒成了努力朝那裡看。我痛恨我的沒出息。我以為葉兒乾媽說的是這事呢，就岔開話頭說，乾媽，哈娃在幹啥，我想去找他說說。她的眼淚刷地噴湧而出，她抽噎道，娃，你已經盡心了，各人有各人的命，隨他去吧。我說，我再說說看，興許還有希望。她擦了眼淚，搖搖頭說，他不在的，去他師傅家了，說是這個假期不回來了。葉兒乾媽一臉悽楚，我不知道該怎樣安慰她。哈娃不願意上學了，他要當兵去。他拜了一個武術師傅，他要把身體練強壯了，秋季徵兵他就要報名的。
青白鹽 三十一（2）
在爺爺死後的第三年，那個秋天的一個星期天，我正好在家，村裡突然來了五個外地人，三男兩女，一個風韻襲人的中年婦女，一個月容花貌的妙齡少女，一個濃眉大眼的小夥子，另兩個，都是中年男人。我聽得出是東北口音，因為我的一個老師是東北人。他們找趙五能。有人將這撥人帶進了飼養場，中年婦女和男女青年一見趙五能，顧不得他的一身塵埃，撲上去抱頭大哭。男女青年竟然是趙五能的兒女。他們是一家人。等哭夠了，一箇中年男人從懷裡掏出一張蓋有公章的紙，當眾宣讀了一遍。原來是關於趙五能的平反決定。我當時被驚得屁滾尿流，這個拐裡拐拉喂牲口的人，居然曾經是東北一個城市的副市長，在東北和朝鮮都受過重傷，立過軍功的。我看了一眼趙五能，他也正好把目光投了過來，我忙低下頭，不由自主又把目光向他投去，他向我招招手，我心裡不想過去，雙腳卻向他邁去了。他一手按了我的頭頂，輕聲說：娃，你已經長大了，再不敢胡鬧了。你是一個聰明娃，好好讀書。我無言以對，只是點點頭。他微微一笑說，你怎麼不叫我一聲大大？我嘴唇動了動，終於沒有叫出來。我不是那種順風而呼逆風避易的牆頭草，我無法改變我自己。他一手摩挲我的頭頂，輕聲說：不願叫也罷。娃，你是一個有主張的男人，認準了的事情就去做。村裡老老少少幾乎都湧來了，趙五能目無表情，只和葉兒乾媽悄聲說了幾句話，當天，便隨這一撥人走了。
不說這些婆婆媽媽的事了。
我說過，我對我將在西峰上學，落腳於西峰，是有預感的，只是沒有預感到，我會在西峰生活十八年，把青春年華都撂在老祖先輝煌過、落魄過的地方。我不知道是老祖先欠我的，還是我欠老祖先的，或者，究竟是馬家欠西峰的，還是西峰欠馬家的，反正我把青春年華全撂到西峰了。當我於三十四歲那年，舉家逃離西峰，出了那個天高地闊的地界，回頭張望時，我發覺我已千瘡百孔體無完膚。這個時候，我幾乎一下子明白了，當年雖然鹽業經營遭受劇創，仍然擁有數千畝平原肥田沃土的馬正天，為何會毅然離開家園，隱居於那個與世隔絕的員外村了。我也由此知道了，我的爺爺馬登月身為一個時代相當稀缺的人才，為何甘於墮落，為何如此心灰意冷，把自己完全置於無所作為的境地。哀莫大於心死，痛莫過於傷情，看透世情冷透心，識破人心驚破膽，我們都是被人剁碎了心的人。
離開西峰後，忍不住時常回頭看西峰，看自己走過的路，看曾經與自己有關的人。在一個夜晚，我突然發現，我已經患上了家族心灰意冷病，病勢來得如此洶湧，一下子將我全部籠罩了。我變得對任何事情都不感興趣，財富，社會地位，名利，他人的評價，還有女人，還有外界的一切事物，外界的一切人。我只想關緊房門讀書，我一直嫌房門關不大緊，我不想讓一絲風，一絲細小的聲音傳進來。我讀書也沒什麼明確的目標，不為了人人都為之折腰獻身的職稱，或者學而優則仕之類，對此生存的必須頭銜不上心倒還罷了，要命的是，別說讓我去卑詞下禮申請，去蠅營狗苟走門子了，我聽見這些名號，心裡泛上的竟然是噁心，因為我太熟悉其中的貓膩了。對於有些我看著他們的腳步邁上這個臺階的人來說，一頂頂本該光華四射的頭銜，除了能夠證明誰比誰更無恥，更無聊，更無賴，離學問更遠，喪德行更徹底，頭銜本該證明的東西，一樣也證明不了。一切原本高尚高貴的東西，都被人用褲帶當皮鞭，毫不通融地，一一趕到了它們的反面。我的閉門苦讀，