打聽到，亂兵所過之處，大戶人家無不家破人亡，他準備舉家逃難。可是，大片的土地帶不走，帶不走就跟沒有一樣，好壞兌些活銀子隨身帶上保命是正經。可是，這年頭誰還掏錢置不動產呢。輾轉反側一夜，終於思得一個妙策。第二天一大早，他找到馬正天說，賢侄呀，老叔最近手頭有些卑賤，急缺銀子使喚，只得拉下老臉，到你這兒抓借一點，也不白借，將來還你利息的。馬正天說，年叔呀，不是小侄說你老人家，你這是大年三十借蒸籠，你蒸的吃，讓我烙的吃呀？年老太爺心中有事，當即紅了臉。隴東地界過年是要蒸饅頭吃的，烙餅子屬於日常湊合，過年不蒸饅頭而烙餅吃，那是不懂得過日子的懶漢生活。馬正天是小輩，自感話說的重了，嘻嘻一笑說，小侄看見年叔親切，便口無遮攔，說笑的，年叔有困難，小侄哪怕自家日子不過，也要慷慨援手的。年老太爺嘆息一聲說，老叔知道是為難侄兒哩，可有什麼辦法，幾年前，為了幫助侄兒籌本錢，從你這兒挪用了幾畝地，害得你受了我老嫂子好一頓埋怨，老叔心裡實在過意不去，你看這樣行不行，我手頭實在太緊，也實在沒辦法，只好出此下策，當年你拿地換銀子，現在我也拿地換銀子，如何？馬正天說，怎個換法？年老太爺流淚道，本來地是家業根本，錢多少都是不可出手的，可如今事拿住人了，只得隨行就市。馬正天早打聽好了，董志塬到處都是賣地的人，一畝地由一個月前的二十兩，半個月後，降為一畝十兩，六天前，降為一畝五兩，這幾天，成一畝二兩了，和白送差不多。一個月前，母親讓他趁機買地，他不動手，直到前天一畝二兩時，母親見他無動於衷，又要打他，他答應了，卻不動手。他在等待年家登門，他不願從零散小戶那裡東買一片，西買一片，他要連片的大平原。年老太爺見他傻乎乎真上鉤了，心裡覺得虧欠，本來要把三千畝土地一次賣給他的，臨到頭又忍住了，留下五百畝，馬正天以五千兩銀子買回了平展展的二千五百畝土地。年老太爺怕馬正天變卦，馬正天怕年老太爺變卦，兩人當即叫來各自中人，劃定地界，寫了地契，都發誓，這是一樁公平交易，永不反悔。
事情了結後，馬正天把地契拿給母親看，母親不識字，死活不相信，叫來孃家弟弟，確定真實無疑，她的臉上露出了燦爛的笑容，兒子都娶妻生子了，她仍一把摟在懷裡，說了一聲：這才是我的好娃！有別人在場，馬正天羞得不行，急忙拱出頭來，紅著臉說：媽，我答應把咱家的地贖回來的，現在好歹贖回來了，可是，有一件事情我必須給你老人家說明白了，亂兵快要打來了，咱得撂下土地逃難。母親的態度讓他大吃一驚。母親說，我知道，你以為我老糊塗了，沒有大亂子，二兩銀子買一畝地？人家瘋了，還是你瘋了？娃，你做得對，亂兵可以燒房殺人搶東西，卻搬不走土地，他們總有走的時候，他們走了，咱再回來，地還是咱們的。母親掄起柺杖將站在一邊伺候的馬王氏狠抽一下，厲聲說：給你男人擀臊子面吃！母親的見識真讓馬正天沒想到。他只是想從年家把土地贖回來。當年因為他的賣地，家裡人和鄉鄰們可沒少說他，他成了敗家子的代名詞，人人都認定他是二桿子，腦子不整齊，鼻涕下來拿拳頭往上捅的半心子人。
做完這筆生意，馬正天感到良心不安，雖是兩廂情願，而且，又是年家以坑他為目的的，但他覺得做事不可過分。念起年老太爺為了不把他坑死，少賣了他五百畝地，人有一念之善，就該有一善之報。在年家準備舉家逃難時，他去年家了。年老太爺以為他要反悔，起初裝病不願見他，在他的堅持下，見了。見了面，年老太爺面色像剛從冰窟窿裡撈出來的，他說，兵荒馬亂的，這娃還有心思串門子啊？馬正天笑笑說，聽說年叔要走，來看看。年老太爺說，都啥光景了，你不走嗎？馬正天說，我要走的，年叔你準備去哪裡？年老太爺悵惘許久說，我能去哪裡，走到哪裡算哪裡唄，到處都在打仗。馬正天說，侄兒正是為這事來的，侄兒聽說，千里方圓都在打仗，死了的人把大路都堵了，我們到哪裡還不一樣？年老太爺說，總不能在家等死吧？馬正天把自己在馬蓮河川的根據地說了，並邀請年家一同去避難。兩家共同逃過了一場劫難，戰亂平息的當年，年老太爺回到西峰一看，自家的宅子雖然留了下來，也已經殘破不堪，往日繁華的西峰城萬戶蕭疏鬼唱歌，舉目都是荒涼。他當即昏倒在地，當夜在彌留之際，把幾個兒子叫到炕前說：今後你們要夾緊尾巴做人，不要與馬家較勁了，氣數在馬家，不在年家，把咱們的祖產能夠保住，祖墳不斷香火，就算是賢孝兒孫了。他把家政大權交給了穩重篤實的大兒子年如我。