是在中國歷史上這個時期製成的。
我確定寶船隊已經發現了南北美洲的太平洋海岸。但是我的研究沒有能揭示結論的確切證據，諸如失事的中國沉船。因為希望其他人能夠發現我未發現的痕跡，我決定將這個問題於2002年3月在倫敦的皇家地理學會（Royal Georaphical Society）的講座上公開談論這個問題。它被傳播到了世界各地，48小時內報道從加利福尼亞傳來，引起了我對埋藏在舊金山灣東北角旁薩卡拉門託河（Sacramento River）沙灘之下的中世紀時中國船失事的注意。我的第一反應是不相信這些報告—位置在離大海100餘英里遠的地方。這個發現看上去似乎過於美好而顯得不真實。但是接下來的幾天，一些描述同一艘船隻的電子郵件相繼出現。當我開始一些基本研究時，我發現了海岸上流行的東北風吹動船直接穿過海灣，進入了薩卡拉門託河。6世紀前，這個河比現在更寬更深，因為森林的減少降低了這個地區的雨雪量，導致水平面下降，這是真正可能的。如果不可能的話，進入舊金山灣的帆船會被風吹到薩卡拉門託河。
北加利福尼亞自然歷史博物館（Natural History Museum）的約翰·福瑞博士（Dr。 John Furry），20年前當他讀了一篇關於曾在船艙中（沉船當時很明顯比現在更淺地埋在沙灘和淤泥中）發現的那具很奇怪的盔甲時，第一次知道了這艘帆船。此盔甲是由一種不尋常的金屬（本土美國人不知道怎樣仿造）製成的，呈罕見的銀白色。根據當地的專家鑑定，已經確認它是一件中世紀中國物品。福瑞博士解開這個故事之謎的嘗試遇到阻礙—那位專家在此期間去世了。這件盔甲曾借給了一所當地的地方學校，現在已丟失，但是他很感興趣地開始了失事船隻位置的調查。
這一位置現在已經被幾世紀所積累起來的40英尺厚的沉沙和淤泥地層覆蓋了，因此福瑞博士開始用地磁儀勘測這一地區。它們展現了一個強大的磁性反常物體的輪廓：一個被掩埋的物體，長85英尺，寬30英尺，形狀與陪同鄭和艦隊的貿易船非常相似。核心樣本也是從這兒提取出來的。挖出的木頭碎片經碳測定為永樂八年（公元1410年）左右，表明帆船也是那年建造的，正如當地報紙報道的一樣，這一時期包括古代中國的航海高峰期。（4）
碳測定的證據激勵福瑞博士用更先進的儀器鑽探，這樣獲取了更大的樣品，包括更多木頭碎片和小巧的80磅一團成千上萬黑色的種籽。他將木頭殘片和種子送往中國進行分析。由於福瑞博士的幫助，中國林業科學院將木頭暫時認定為油杉，這是一種土產於中國東南部而非是北美的松柏科植物。在中世紀，中國人種植油杉來建造船隻。福瑞博士還告訴我：北京的中國農業大學前任教授和研究古代種子的領導專家張溫煦博士臨時將從船失事的地方挖掘出來的大量黑色種子辨別為4種不同型別，3種既原產於中國，也原產於北美，但是另一種是中國特有的。然而，最有趣的是：福瑞博士在打撈起的材料中進一步發現了大米和甲蟲體。原產於非洲和中國的大米，在15世紀的美洲仍無人知曉。當我寫報告的時候，正對大米和甲蟲進行進一步的分析，但是目前仍沒有收到來自於中國的關於木材和種子分析的檢驗報告。
第九章 美洲最初的殖民地（3）
我現在基本不懷疑對這個位置包含中國帆船的殘骸，那正是我要尋找的證據，當帆船在薩卡拉門託河的沙岸上擱淺時，船員都溺水而死好像是極不可能的事，更可能的是他們在山谷中蒼翠而富饒的土地靠岸時，他們的首要任務應該是儘可能多地將船艙中的大米搶救出來。儘管大部分糧食用來充當緊急糧食，但他們也應儲備一些種子，將它們種植在合適的地方—薩卡拉門託河的沖積平原。
長期以來，我們都認為大米是由歐洲人介紹到西非，而由西班牙傳到美洲，但是，加利福尼亞大學教授朱迪斯·阿·卡內（Judith A。 Carney）覺得：這個命題從根本上是錯誤的。令人廣泛接受的是：中國人在發展加利福尼亞富饒土地的農業上，尤其是在薩卡拉門託低地的溼地上種植大米方面做出了重大貢獻。到18世紀70年代，加利福尼亞75％的農民來自中國。中國人實際上教給美國農民怎樣種植、耕地和收穫。（5）但是這些在薩卡拉門託峽谷的田野上和種植園中勞作的中國人，都是19世紀移民美國的大浪潮那些部分呢，還是有可能有一些是周滿在永樂二十一年（公元1423年）留在薩卡拉門託海岸上的殖民者的