東鄉祖望這麼做,主要有兩個原因。一是與第一艦隊的距離足夠近,即便向東航行也能打擊第一艦隊。二是聯合艦隊出動的偵察機已經搜尋了北面與西面的所有海域,都沒有找到第二艦隊,因此第二艦隊在南面的可能性非常大,而出現在東面的可能性最低,向東航行才能避免與第二艦隊遭遇。
以當時的情況,東鄉祖望根本不指望立即擊敗第二艦隊。
在僅剩下一百多架戰鬥機的情況下,即便能夠首先發現第二艦隊,也不可能在夜間的空中戰鬥中擊敗第二艦隊。
如果進入了第二艦隊的打擊範圍,聯合艦隊將死無葬身之地。
當然,東鄉祖望沒有忘記加強防空警戒。
隨著時間流逝,第二艦隊出現的機率越來越大,而聯合艦隊早已暴露行蹤,又有第一艦隊支援,所以第二艦隊不見得會出動偵察機,反而有可能利用第一艦隊提供的情報,直接發起攻擊。
因此,在向東航行的時候,東鄉祖望出動了全部艦載預警機。
按照他的安排,一架E…2F向南飛行,以被動搜尋方式,搜尋南面海域。
只是,在安排艦隊防空力量的時候,東鄉祖望沒有做得太過分,畢竟只有消滅第一艦隊才能讓聯合艦隊的損失變得有價值。更重要的是,如果註定要遭到第二艦隊攻擊,即便增強防空力量也不見得有用。
如此一來,東鄉祖望仍然把希望寄託在了第三輪打擊上。
為此,東鄉祖望只安排了十二架防空戰鬥機,剩下的一百一十六架戰鬥機全部編入了攻擊機群。
因為聯合艦隊轉為向東航行,所以反潛巡邏機與偵察機都沒能在四點前發現目標。
這個時候,聯合艦隊已經完成了第三輪攻擊的全部準備工作。為了鼓舞士氣,東鄉祖望還親自向飛行員講話,把這輪攻擊說成是決定聯合艦隊存亡、日本海軍興衰、乃至日本最終命運的戰鬥。
也許,東鄉祖望並沒說錯。。。。
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第五十三章 誘餌的效果
第五十三章誘餌的效果
牧浩洋的判斷沒有錯,東鄉祖望確實感覺到了威脅。
預警機的發現,讓他堅信,第二艦隊就在南面,而且一直保持無線電靜默,在夜間與聯合艦隊的距離肯定在一千五百公里以上。只是第二艦隊的航速肯定快得多,而且正在全速追擊聯合艦隊。
這下,難題交到了東鄉祖望手上。
如果持續以三十節的速度航行,除了四艘航母,艦隊裡的其他戰艦都得在八日夜間進行燃油補給。
也就是說,必須把航速降低到二十四節以內。
如果海面上的風浪較大的話,還要進一步降低航速。
四支航母戰鬥群,總共有四艘巡洋艦與二十三艘驅逐艦需要進行補給,而每次只能為八艘戰艦進行補給,整個作業時間在八個小時以上。如果第二艦隊的航速一直保持在三十節以上,甚至達到三十三節左右,那麼在聯合艦隊完成補給的時候,與第二艦隊的距離將縮短將近三百公里。
也就是說,如果在天亮的時候,第二艦隊與聯合艦隊的距離在一千八百公里以內,聯合艦隊就將在九日凌晨遭到攻擊。
毫無疑問,這絕對是災難。
要知道,戰鬥結束的時候,聯合艦隊只剩下了不到三十架戰鬥機,其中還有六架出了故障,無法出動。如果在補給作業的時候遭到攻擊,後果將更加悲慘,因為任何戰艦在進行燃油補給的時候,都無法作戰。
此外,還有一個更加重要的問題需要解決:補充艦載戰鬥機。
天亮之前,東鄉祖望沒有考慮這個問題,因為他覺得不大可能遭遇第二艦隊,所以在進行燃油補給的時候,再與本土聯絡也不遲。結果等預警機返回,得知第二艦隊就在附近,已經無法使用電臺了。
因為離本土太遠,所以無法直接派飛機回去。
也就是說,必須等到天黑,才能與本土聯絡。
這樣一來,又有一個新的問題,即主動與本土聯絡,肯定會暴露行蹤,等於為第二艦隊指明瞭方向。
就在東鄉祖望一籌莫展的時候,一名艦隊參謀提出了建議。
在傍晚的時候,出動一架預警機前往南鳥島,用預警機上的電臺與本土聯絡,而聯合艦隊則在白天轉向南下。雖然這架預警機肯定無法返回艦隊,但是肯定能夠把第二艦隊吸引到北面去。原因很簡單,中國海軍很快就能知道,