聯合艦隊損失了太多的戰鬥機，必然會返回本土附近，也就會轉向北上。讓預警機在南鳥島附近發出電報，足以讓中國艦隊的指揮官相信，聯合艦隊正在北上。
當然，這不能從根本上解決問題。
比如轉向南下之後，聯合艦隊就無法獲得補充的戰鬥機。
問題是，日本海軍能夠為聯合艦隊補充多少戰鬥機？
東鄉祖望沒有抱太大的希望，因為在本土防空作戰中，所有能夠出動的戰鬥機都被派了出去。即便還有一些F…35CJ倖存了下來，也不足以補充四支艦載航空兵聯隊，日本必須向美國求援。
如果美國肯提供幫助，那麼向哪個方向航行都無關緊要。
想明白之後，東鄉祖望沒再遲疑。
八日上午十點不到，聯合艦隊轉向南下。為了避免在白天與第二艦隊遭遇，東鄉祖望把航速降到了二十四節。
這樣一來，夜間的補給作業時間能縮短一個小時。
接下來的幾個小時內，沒有發生什麼意外事情。
當時，第二艦隊在聯合艦隊西面大約三百公里處，兩支艦隊以相對五十七節的速度相向而行。
因為航向幾乎平行，所以雙方不會遭遇。
六個小時後，東鄉祖望開始行動。
下午四點過五分，擔任“誘敵”任務的E…2F從“飛龍”號上升空。
為了誘惑第二艦隊，這架E…2F調整了遠端電臺的工作頻率，但是沒辦法攜帶戰艦上的大型電臺。
兩個小時後，E…2F往北飛行了一千四百多公里。
六點四十五分，在到達南鳥島附近後，E…2F按照東鄉祖望的命令啟動電臺，向海軍司令部傳送了電報。
幾乎同時，硫黃島與第一艦隊的監聽電臺截獲了E…2F發出的電報。
楊禹方沒有耽擱時間，立即讓硫黃島上的駐軍向牧浩洋彙報情況。
因為“崑崙山”號的損傷程度還沒有大到完全喪失戰鬥力，所以楊禹方沒有率領第一艦隊返航。
收到訊息之前，第二艦隊也截獲了E…2F發出的電報。
只是距離過於遙遠，截獲的資訊非常有限。
也正是如此，牧浩洋首先起疑。
“如果聯合艦隊已經到達南鳥島附近，那麼我們可以做出三個判斷。”牧浩洋沒有詢問周渝生與馬明濤。“第一，聯合艦隊的情況確實非常糟糕，已經喪失了航空作戰能力，繼續補充戰鬥機。第二，聯合艦隊將在今天晚上進行燃油補給，不然剩餘的燃油，無法保證所有戰艦在明天白天繼續航行。第三，在清晨的戰鬥結束之後，聯合艦隊就轉向了，而不是像我們判斷的那樣繼續向東航行。”
“這種可能性不是很大。”周渝生搖了搖頭，說道，“補充戰鬥機是很肯定的，問題是聯合艦隊在清晨轉向，直接前往南鳥島，那麼我們的反潛巡邏機返航的時候，就已經發現了聯合艦隊。”
周渝生說的，正是在四點過後出發的反潛巡邏機。
這些反潛巡邏機向東搜尋，在天亮後返航。也就是說，如果聯合艦隊向北航行，在天亮後就將經過反潛巡邏機的搜尋海域。
“你們注意到沒有？”
“怎麼？”
馬明濤稍微遲疑了一下，說道：“我們截獲的電臺訊號非常微弱，而第一艦隊與硫黃島上的監聽站截獲的訊號卻很強。”
“有什麼關係嗎？”
“如果是戰艦上的長波電臺，那我們也截獲的訊號也應該非常清楚。”
牧浩洋與周渝生立即鎖緊了眉頭。
“我分析了一遍，電報採用的是日本海軍艦隊的密碼，電磁訊號的工作頻率也與戰艦上的長波電臺一樣，只是功率小了許多。”
“會不會降低了電臺功率？”
“不大可能，為了確保本土收到電報，聯合艦隊沒有任何理由降低電臺功率。”馬明濤搖了搖頭，說道，“南鳥島與硫黃島的距離比到本土的距離近得多，即便降低功率，也會被我們截獲。”
“你覺得是什麼原因？”
馬明濤稍微遲疑了一下，說道：“我也不敢肯定，但是我懷疑，發電報的不是戰艦，而是飛機。”
“飛機？”
“很有可能是一架預警機。”
牧浩洋的眉頭跳了幾下，朝周渝生看了過去。
“預警機上的發電裝置功率有限，肯定無法支援艦用電臺，而且也容不下艦用電臺。”