細看後答道：“年輕人，話可不能這麼說。我走遍大江南北，還沒有見過這麼好的風水寶地。這家的後世子孫，將貴不可言。”聽了孔恭的話之後，劉裕更為自負，也便暗地裡有了稱王圖霸的心思。
然而風水雖好，劉裕卻依然是鄉間有名的窮漢，常常舉債度日。家裡一年到頭，不見腥葷。和他的老祖先劉邦一樣，在街頭痞吃痞喝，卻沒有劉邦那麼有運氣，可以賴樊噲的狗肉吃。他曾到岳父家混飯吃，遭到奚落不說，還被攆了出來。
因為人窮，所以就想著要更快的發財。但發財沒有捷徑，按說他身高七尺有餘，孔武有力，是幹農活的一把好手，只要誠實勞動，日子也不會差到哪裡去？但土裡刨食，誠非所願。因此，有一段時間，劉裕就染上了賭博的惡習，熱衷於樗蒲（一種類似於擲篩子的賭博遊戲）的賭博，為鄉里所不齒。臧愛親也規勸過他，認為賭博桌上是搏不來功名的。但劉裕善賭，家無宿糧敢賭百萬，手氣又好，勝多負少，越賭越上癮，一時不能自拔。臧愛親拗不過他，不吵不鬧，反而對他更加柔順。女人的柔情是天底下最堅不可摧的武器，她要用自己的嬌怯的柔情，融化掉劉裕狂野的個性。所以劉裕一輩子對髮妻念念不忘，稱帝后，更是不立皇后，而把皇后的桂冠永遠的留給了早逝的妻子臧愛親。
賭場上沒有常勝將軍，劉裕雖然向妻子作了懺悔，但他又僥倖的想，再贏最後一把就收手，然而，劉裕的命運不會像他想象的那麼好，就在最後的一次豪賭中，他徹底地敗下陣來，把僅有的家產輸了個精光不說，還欠下了賭友刁逵3萬元的高利貸社錢。刁逵何許人也？人稱“京口之蠹”，是京口高門土著中的一霸，有錢有勢，還身兼驃騎將軍府的參議。劉裕即使銼了骨頭當金子賣，怕也還不起這社錢，更何況劉裕根本就沒打算要還這筆賭錢。
刁逵派人帶了幾次話，劉裕都置若罔聞。一次沒有躲過，被刁逵家奴捉住，打得頭破血流，綁在街口的馬樁上示眾。而劉裕也算是條漢子，十分倔強，斧鉞加身，決不求饒。當時擔任驃騎將軍府長史的王謐路過，看到劉裕有股豪傑之氣，一時英雄相惜，慷慨解囊，替劉裕還了欠債，讓刁逵放人，這才救了他一命。王謐是東晉開國功臣王導的孫子，門第高貴。刁逵巴結還來不及呢，怎敢收錢？雖表面上賣了王謐一個人情，但劉裕的妻子臧愛親，還是不得不去刁府做了半年之久的洗衣工，替夫還債。
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第30節：山中遇險
山中遇險
少年時的艱苦，讓劉裕深刻體會到了民眾的疾苦，也鍛鍊了他堅韌的性格和強健的體魄，而賭徒的經歷，使得劉裕敢於冒險求利，孤注一擲。這種賭徒的性格和拼命精神，對劉裕以後的軍事生涯有著非常大的影響。
劉裕釋放出來後，為了生活，只得又去新洲山裡採樵叫賣。十月的一天，劉裕在林間砍柴歸來，碰上一條數丈長的巨蛇，擋了去路，他立即對準大蛇舉斧就砍，大蛇負傷後即刻竄入深林。第二天，劉裕再次來到昨天砍柴的地方，卻聽到林中有簌簌的聲響。他好奇地一看，原來是十幾名青衣童子正在林中搗藥。劉裕心生疑惑，就問青衣童子：“這深山怎麼還有人家？”童子答道：“這話問的就奇怪了，我們是山裡的老住戶，好幾座山都是我們大王的。”劉裕又問他們搗藥幹什麼？童子道：“我們大王昨天被劉寄奴砍傷，將這些草藥搗爛敷上，就能痊癒了。”劉裕一聽，明白昨天被自己砍傷的是個蛇精，想著它們幻化無窮，劉裕心裡有些害怕，就又探詢道：“你們大王已經得道，報復一個人不是很容易嗎？為什麼不殺了劉寄奴呢？”童子回答說：“這你就不知道了，劉寄奴日後要做皇帝的，誰敢殺他？”劉裕一聽，不禁顧盼自雄，原來的一絲膽怯頓時一掃而光，厲聲喝道：“我就是劉寄奴！”眾童子一聽，嚇得尖聲大叫，四散逃跑。劉裕便將童子留下的草藥悉資料為己有了。
後來劉裕沙場征戰，士兵們的刀劍之傷，都用這種草藥治療，無不靈驗。人們因此給這草藥起名就叫“劉寄奴”。現在我們到中藥鋪裡，還能看到一種叫劉寄奴的常用中草藥，據說就是劉裕留下的治療金創刀傷的那種，是中醫裡一味重要的止血散瘀的止痛藥。
不久，臧愛親生下了一個女兒，起名劉興弟。為了愛女，劉裕厚著臉皮，到岳父家借糧，卻遭到奚落。“你不是自命真命天子嗎？怎麼連一般人也不如，老婆孩子都養不起，整天不務正業，混吃混喝，白披了一張男人皮。”岳父罵道。
但劉裕始終認為自己有天命，認為自己不應該長期被埋沒在窮