急應對措施，留在惠靈頓的第34艦隊也在天黑之後離港，向南規避。
雖然此時共和國海軍艦隊距離惠靈頓還有大約1500千米，而且受部署在紐西蘭的美軍戰鬥機與防空設施影響，共和國海軍的艦載偵察機無法靠近惠靈頓，也就無法跟蹤監視美軍第34艦隊。但是如同驚弓之鳥的第34艦隊沒有能夠逃出共和國海軍的監視，既然進軍紐西蘭是早就決定了的作戰行動，那麼在紐西蘭附近肯定有不少共和國的潛艇，而離開惠靈頓的第34艦隊自然逃不出潛艇的監視範圍。
毫無疑問，第34艦隊主動避戰，完全在共和國海軍的預料之中。
問題是，美國海軍就沒有這麼幸運了，隨著共和國海軍艦隊靠近紐西蘭，即遠離美國潛艇分佈密集的新喀里多尼亞海域，美國海軍也就越來越難以確定共和國海軍艦隊的行蹤。雖然透過部署在紐西蘭的偵察機與緊急調派過去的潛艇，仍然能夠跟蹤共和國海軍艦隊，但是很難從這支由3支具有獨立作戰能力的艦隊中準確判斷出哪2支才是主力艦隊，也就無法確定共和國艦隊的具體部署情況。更重要的是，共和國艦隊的編制規模非常龐大，而且後面還有一支得到護航戰艦掩護的快速補給艦隊。也就是說，如果共和國艦隊在離開了美軍潛艇的重點監視海域之後分散行動，美軍就無法準確掌握戰場資訊了。
可以說，這是非常重要，也非常關鍵的戰術因素。
2月1日夜間，到達距離惠靈頓大約1200千米處的共和國艦隊，準確的說是第一主力艦隊與第二主力艦隊炮擊了惠靈頓、以及紐西蘭北島上的美軍基地與防空設施。雖然美軍航空兵立即出動，對共和國艦隊展開還擊，但是在共和國海軍艦載戰鬥機的阻擊下，美軍航空兵的還擊除了損失上百架戰鬥機與好幾架遠端海上巡邏機之外，最大的效果就是讓共和國艦隊在2日凌晨1點之前停止炮擊，主動撤離作戰海域。
按照正常情況，2支主力艦隊肯定的在天亮前補給彈藥。
因為共和國海軍安排了一支專門運送彈藥的快速補給艦隊，還為該艦隊提供了10多艘護航戰艦，所以有足夠的理由相信，炮擊惠靈頓是作戰計劃的一部分，而在炮擊之後進行補給也是作戰計劃的一部分。
這個時候，美軍第三艦隊的指揮官看到了希望。
根據“長灘”級主力艦的戰術標準，補充全部彈藥至少需要12個個時，即便共和國海軍主力艦導補給艦的裝置先進一些，也需要6到8個時才能完成補給作業。也就是說，最快也要到2日上午，共和國海軍的二支主力艦隊才有可能恢復作戰能力。如果能夠抓住這個機會，在2日上午之前發起決戰，就能抵消掉共和國海軍的主力艦優勢，即由艦載航空兵來決定海戰勝負，而擁有9艘航母與4座海上基地、加上岸基航空兵的美國海軍在這方面擁有絕對優勢！
也就是在這個時候，美軍選擇了自取滅亡！
卷十四 硝煙漫天 第96章 九分鐘的戰鬥
美軍主動迎戰，對共和國艦隊來說，自然是再好不過的事情。
表面上看，美國海軍可以充分利用航空兵在作戰半徑上的優勢，即艦載戰鬥機在執行對海攻擊任務時，最大作戰半徑基本在2000千米以上，加上射程超過500千米的遠端反艦導彈，能夠攻擊2500千米外的敵艦，從而在與主力艦的戰鬥中，擁有先發制人與單方攻擊的絕對優勢。問題是，要想實現這一優勢，卻需要很多先決條件。暫且不說攻擊前的搜尋與偵察工作，僅就如何突破對方的空中防線來說，艦載戰鬥機在實戰、特別是面對勢均力敵的對手時，很難達到最大攻擊距離。
前面提到，共和國海軍在戰爭爆發前花大力氣開發出專門用於制空作戰的J…22。有趣的是，共和國海軍沒有像以往那樣，即開發一種與J…22搭配使用的多用途戰鬥機。從當時的情況來看，主要是J…22本身就不是重型制空戰鬥機，而是一種“專業空戰飛機”，所以沒有必要配備一種低檔次的多用途戰鬥機。問題是，J…22肯定需要一種能夠與之配合作戰的多用途戰鬥機，不然就算奪得了制空權也無法利用制空權。受此影響，共和國海軍決定在J…20與J…21（與J…20搭配使用的多用途戰鬥機）中選擇一種，進行大規模改進，成為與J…22搭配的多用途戰鬥機。權衡利弊之後，共和國海軍選擇了機體更大、改進空間充足的J…20，而不是更加便宜的J…21。正是如此，共和國海軍才能優先保證J…22的生產工作，用J…20來執行對地/海打擊任務。
受此影響