張，但是日本卻不一樣，美國政府應該採取更強硬的立場，對日本的野心進行正面反擊。”
“是啊，日本才是遠東現行秩序的最大威脅者，和日本相比，聯合陣線不過是一個小小的變數罷了，聯合陣線還不足以破壞遠東的和平。”
兩個美國外交官站在美國公使館前，談論了一陣現在的國際局勢，不過他們很快就停止了討論，因為從使館裡走出了一些工作人員，手裡提著大包小包，一些沉甸甸的木箱甚至必須由兩個人抬著，這些行李都被裝上了那輛停在使館前的四輪馬車。
跟著行李隊走出來的是一名中年美國人，司戴德一眼就認了出來。
“咳，弗萊徹先生，您這就要回國麼？”
面對“熱情”的司戴德，那個美國人一臉冷漠，一句話也沒說，直接上了馬車。
趁著車窗還沒關，司戴德又朝車窗裡喊了幾聲。
“弗萊徹先生，我看見您帶了這麼多行李，或許您把那些多年來蒐集的中國古董都帶上了，不過我需要提醒您一句，您當成寶貝一樣收藏的那隻青花瓷花瓶是贗品，還有那隻宣德爐，雖然做工很不錯，不過在古玩市場上，這種仿製品最多值幾美元。”
車裡的那位乘客顯然被激怒了，在車裡咆哮著催促車伕趕車，馬車啟動之後，還有幾件行李沒來得及裝上車，搬執行李的美國士兵大呼小叫著追了上去，將那幾口小皮箱從車窗裡扔了進去。
望著那輛馬車漸漸遠去，司戴德的助手馬文吹了聲口哨。
“先生，雖然我也很討厭這個政客，不過您剛才似乎做的有些過分了，您知道麼，弗萊徹先生的那隻‘宣德爐’是他花了一百美元買到手的，為此，他還得罪了同時看中這件‘古董’的英國武官。”
“那個笨蛋，如果他把蒐集古董的精力分出一半放在工作上的話，他現在也不會滾蛋了。”
司戴德非常開心的也吹了聲口哨，能夠看著這個政敵從自己眼前灰溜溜的滾蛋，領事先生確實非常開心。
由於美國駐華公使柔克義先生回國述職，弗萊徹前段日子一直代理著美國駐華公使的職務，不過他的工作態度確實非常敷衍，當中國南北實力派在進行豫南決戰的緊要關頭，這位代理公使先生竟然對此麻木不仁，他絲毫也沒有意識到這場戰役會對整個遠東的格局造成什麼樣的潛在影響，相比積極的德國公使和英國公使，這位只顧蒐集中國古董的美國公使既沒有主動與聯合陣線取得聯絡，也沒有積極的向北洋中樞表示出“誠意”，這種懶惰和不負責任的瀆職行為顯然惹惱了美國政府，於是，當戰局明朗之後，一封來自美國國務院的電報解除了弗萊徹先生的代理公使與駐華代辦的職務，並將他召回了國。
實際上，就連宣佈參與南北停戰調停的決定也是美國國務卿替弗萊徹做出的決定，而在同一時間，國務卿先生也同時給遠在奉天的司戴德先生拍了一封電報，催促他儘快動身南下，到北京美國公使館接任駐華臨時代辦一職，同時也擔任代理駐華公使。
所以，只要司戴德跨進使館的大門，那麼，他就是美國駐華公使了，雖然目前只是代理，但這對於他以後的政壇發展很有好處。
這場中國南北實力派之間的武裝衝突雖然尚未最終分出勝負，但是至少使一位美國政客撿了一個便宜，對此，司戴德非常滿意，他對聯合陣線那位趙總司令的好感也隨之提升了。
不過，這位新任美國駐華公使先生並沒有急匆匆的走進公使先生的辦公室，從武官手裡接過那把保險箱的鑰匙，他僅僅只是在使館的電報室裡逗留了片刻，然後，就帶著助手馬文又匆匆離開了使館，乘上一輛輕便馬車，趕往民國外務部，拜會那位代理外務總長唐紹儀先生。
“司戴德先生就任美國駐華公使，鄙人深感欣慰，並向閣下表示衷心的祝賀，能與公使先生攜手合作，共同維護中美友誼，鄙人深感榮幸。如果公使先生不反對的話，鄙人打算在寒舍舉辦一場小型的宴會，以此向公使先生表示由衷的祝賀，並進一步增進我們之間的私人友誼。”
一見了面，唐紹儀就是一通客氣與寒暄，臉上堆滿了微笑，不過心裡卻有些苦澀。以前的那個弗萊徹雖然對於美國政府來說是個廢物，不過唐紹儀卻很“欣賞”他，因為那個弗萊徹不會在中國鐵路的問題上死纏爛打，不會讓民國外務部頭疼，但是這個司戴德就不同了，這個人本身就是美國鐵路大王哈里曼的走狗，當初在奉天的時候，就一直在與徐世昌糾纏東三省鐵路的問題，前段時間為了粵漢鐵路的事情，他甚至還與南方的實力派人