”的“白馬之約”，大封呂氏一門，劉氏社稷岌岌可危。後來，在周勃、陳平等劉邦老戰友們的協助下，呂氏被誅滅。
在這場鬥爭中，劉邦的孫子劉章也出了大力，到漢文帝時他被封為城陽景王（城陽景國即今天的山東省莒縣一帶，與濟南國相鄰）。
城陽景王作為保護劉氏政權的功臣，逐漸演化為維護大漢統治的保護神。三百多年來，無論是西漢還是東漢，每當劉氏皇權面臨危機時，不希望改朝換代的人們都會想起城陽景王，給他修廟祭祀。
本來這倒不是什麼大事，但這種祭祀之風颳得也太厲害了些，比如與城陽景國相鄰的濟南國，各種祭祀他的祠廟多達六百多座，已經變成了淫祠。淫，是氾濫的意思。
淫祠背後隱藏著複雜的腐敗問題和不安定因素，因為這些祠廟都由一些地方黑惡勢力操控，所需要的花費分攤給轄區內的百姓，百姓對此苦不堪言。
這些人還以淫祠為依託結成一種勢力，打著祈福、禳災和為百姓祛病的旗號，大搞各類非法活動，欺壓百姓，魚肉鄉里。
淫祠的存在，消耗了大量的社會財富，使民生更加凋蔽，社會風氣更加敗壞，治安更加混亂。曹國相頒佈了新命令，禁止再建新的祠廟，對於已建的重新評估，不符合有關要求的將強行予以拆除。由於行動果斷，一時間濟南國內的淫祠現象不見了。
透過這兩件事，可以看出在曹操身上有一個難能可貴之處：執行力。無論是廉政風暴還是禁絕淫祠，他都毫不手軟，這體現出他的自信，也說明他在吏治和地方治理方面有一定能力。但他又勢單力孤，面對整個官吏體系的腐敗，在錯綜複雜的地方關係面前，單靠他一個人能改變的又很有限。
當曹操信心十足地在濟南國推行新政時，外界的一些傳聞也陸續傳到了他耳朵裡，有的說朝廷正在調查他，有的說他馬上要被撤職查辦，對此他都一笑置之。
敵人的謠言總是出現在其最心虛的時候，對於一心想成為能臣的曹操而言，半途而廢根本不在考慮之列。
直到他接到一封密信，他的想法才發生了改變。這封信是他父親讓人捎來的，曹操看完之後覺得事情遠不像自己想象得那麼簡單。
父親曹嵩告訴他，一個針對他的陰謀正在悄悄進行，幕後指使者是靈帝跟前的紅人蹇碩。這個老冤家一直沒有忘記殺叔父之仇，聽說不少人告曹操的黑狀，蹇碩一下子來了興趣，他之所以沒有立即動手，是還想再等等，多蒐集一些證據，好置曹操於死地，並且不能翻案。
對於父親的話曹操沒有理由不相信，祖父生前的老關係在宮裡還有一些，對於來自後宮裡的這些陰謀曹操也一點不奇怪。
看來，想幹一番事業，現在仍然不是時候。
為了不給整個家族帶來災難，曹操做出了一個決定：請求調回洛陽。
下派幹部由於生活不便或水土不服，要求調回原單位，是很正常，也是被允許的，但本人必須給個說得過去的理由。曹操的理由是身體有病，不適應工作。
好在有曹嵩在朝裡上下協調，不久皇帝同意了曹操的請求，但沒有更合適的地方安排他，只能回原單位繼續擔任議郎，級別和俸祿相應下降很多。
大概是中平二年（185年）年初，曹操回到了洛陽，繼續擔任品秩六百石的議郎。可是，他仍然經常請病假，不好好上班（常託疾病）。
這時候，兗州刺史部所屬的東郡空出太守一職，有關方面經過考察，覺得曹操擔任這一職務比較合適，就有意任命他為東郡太守。
放在一兩年前，曹操肯定會認真考慮這一任命，但是他現在已經沒有了那番激情和壯志，造成這一轉變的是他在濟南國的經歷。
對於改造一個世界，他感到心灰意冷；對於成為“治世能臣”，他甚至感到了力不從心。他此刻最想做的是：思考，休息，讀書。
他決定辭去一切職務，隱居起來。這一年，他才三十一歲。
【二、剛過三十歲就心灰意冷了】
中平二年（185年）底，曹操以生病為由，辭去剛剛被任命的東郡太守一職，回到故鄉譙縣，距上次因宋皇后事件受誅連罷官時回到家鄉已經六年了。不過，東郡太守這一職務，曹操以後還有機會擔任，那是又一個六年以後的事了。
近兩三年來，作為帝國的年輕將領，他帶兵與黃巾軍作戰，拿黃巾軍的話說，他的手上沾滿了太平道兄弟們的血。後來，他又在濟南國懲治了不少貪官汙吏，這些人以及一些黑惡勢力也把他當