方式接近他……不用說，金秀太熟悉躺在眼前的這個人了。在她童年和少年的全部生活中，他都是她周圍少數幾個最親近的人。他是她哥金波的朋友；是她的朋友蘭香的哥哥。他們兩家人一直親密無間地生活在雙水村，每個人都象自家人一樣可親。
可是雖然如此，由於年齡的差別，以前她和少平哥之間猶如隔輩之人，不象她和蘭香那樣交往自如。從她記事開始，她就一直把少平看作是大人，而自己在他面前永遠是個小孩子。
直到她自己感覺到自己也長成了大人後，細細一盤算，才有點驚訝地“發現”：少平哥只比她大四歲呀！
他們實際上是同代人。只因為少平哥成熟早，她才老早把他看成大人自己好象一直是小孩。就是現在，她也很難完全把這種心理調整過來。自從她考上大學來到大城市，進入另一個生活世界以後，雙水村，石圪節，原西城，以及過去生活中親近的人，似乎漸漸變得遙遠而模糊了。新的天地和新的人物佔據了她的生活。與此同時，她也告別了孩子時代，進入了成年人的行列。這種急速的變化，使人馬上感到過去十幾年的一切都成為久遠的歷史，被紛亂地存放在了記憶之中。生活中的金秀成了另一個金秀。接著，風度和學識俱佳的顧養民走進了她蓓蕾般的情感世界。她戀愛了。愛情之火烈焰熊熊燃燒了一些時候。後來，不知為什麼，心靈中的這簇火焰跳蕩得不象當初那般歡快。她漸漸感到她和顧養民之間有某種不太和諧的東西。不是他有什麼明顯的缺陷；恰恰相反，他各方面都很出色。但是，對她來說，他身上總缺點什麼。而這種缺憾是不能透過其它途徑所能彌補的。什麼缺憾？歸根結底是性格不合。他太學者氣，而她需要一個性格剛健的男友。當然，這種學者風度決非什麼缺點，對某些女孩子來說，她們對男人所追求的正是這一點。可是，這一點正是她所不滿足的！
就在這種情況下，她想到了少平哥。這次，是她自己主動走進了一個男人的感情世界，而且自然得讓她感到驚訝。她愛上了少平哥？愛上了！愛得如此強烈，以至都不由向她哥金波含蓄地流露了她的心思。在她迄今為止的生活範圍內，她感到只有少平哥具備她所要求的男人的素質。是的，他許多方面都無法和優越的顧養民相比。他沒有上大學。他是煤礦工人。但他強健的體魄，堅定深沉的性格，正是她最為傾心的那種男人。另外，他們從小就象兄妹一般相親，如果一塊生活，那種甜密也許是外人所難以替代的。至於煤礦工人又有什麼關係！她已經是一個能超越世俗觀念的人；她懂得幸福不在於自己的丈夫從事什麼樣的職業，而在於兩個人是否情投意合。金錢、榮譽、地位和真正的愛情並不相干——從古到今，向來如此！到時候，她要求分配到他所有礦醫院就行了。只要和自己所愛的人在一起，即便到天涯海角去生活也是幸福的。
所有這一切實際上都還是她自己的單相思。她沒有機會向少平哥表白她的心意。她曾想給他寫一封信，但提起筆又鼓不起勇氣。唉，這在很大程度上是因為他們之間太親近了，反而有一種難言的障礙。另一方面，也是因為養民太愛她。使她的感情受到了牽制；她也鼓不起勇氣斬釘截鐵地斷絕和顧養民的關係。初戀中類似的猶豫不決是允許的，也常常是不可避免的。這肯定是暫時現象，事情到最後總會有個難一不二的結局。因此，我們先不必匆忙地責備我們親愛的秀！
現在，一次意外的事故，終於把孫少平送到了她面前。
不過，儘管看起來這似乎是一種天意的安排，但事情究竟會怎樣發展，我們還很難預料……得要順便交待一下：顧養民已經在去年夏末的時候，考上了上海醫科大學的碩士研究生，戀戀不捨地離開了他親愛的姑娘，到那個龐大而雜亂的大城市深造去了。半年來，幾乎每星期都要給金秀一封情意綿綿的信。他也能不斷收到金秀的回信。但是，他並不知道，他所熱愛的姑娘，很大一部分心思早已飛到了銅城那條小山溝的煤礦上……秀是不久前來醫院實習的。這次實習的同學分散在城內各大醫院，他們宿舍只有她一個人留在附屬醫院。白天在醫院搞實習，晚上要回去照門。
今天晚上，她不能回宿舍睡覺去了。她要守護在親愛的少平哥身邊……
現在，天色已經發白。
遠處傳來車輛行駛的隆隆聲。她沒有一絲睡意，手一直握著少平的手。她知道，他此刻需要一個親人在自己的身邊。她為他的傷痛焦急難過，又為她能在這樣的時候守護在他身邊感到幸福……
孫少平慢慢才弄清楚了他自己發生了什麼事。