已經開春，棉衣還沒有離身呢，一早一晚怪冷的；米家鎮又在大川道里，風特別硬。
他一路毫無主意地向街道那裡走，並不知道他到了街上又能怎樣。
他猛然想起：俊山叔的女兒金芳，不就出嫁在這米家鎮上了嗎？聽說她女婿就在這鎮上木匠鋪裡，家離街道也不太遠。能不能去她家歇息一晚上呢？
他在朦朧的月光下搖了搖頭，很快打消了這個念頭。這已經夜半更深，人家早睡熟了，怎好意思敲門打窗驚動人家呢！
現在，他已經來到了街道上。這街道雖然也破破爛爛，但比石圪節多了許多鋪子門面，看起來象個城鎮的街道。少安惆悵地站在一根電杆下面，不知如何是好。昏黃的街燈照出他高大的身軀，臉型、身材和他弟少平非常相似，只不過因為勞動的緣故，顯得更要壯實一些。高鼻樑直直的，也象希臘人一樣。臉上分明的線條和兩片稍稍向下彎曲的嘴唇，顯出青年男子的剛骨氣。從眼神中可以看出，這已經是一個有了一些生活閱歷的人。儘管他只有二十三歲，但和這樣的青年打交道，哪怕你有一大把年紀而且老於世故，也要認真對付的。
孫少安站在路燈下，從上衣口袋裡摸出一張小紙條，又從煙布袋裡捏了一撮菸葉，熟練地捲了一根菸棒。他抽菸，但不用煙鍋抽。他覺得煙鍋太小，抽兩口就完了，太麻煩，就經常用紙卷著抽旱菸。紙菸他抽不起，除過要辦大事，平時很少買。今天出門辦事，他現在口袋裡還有半包“金絲猴”香菸，但他捨不得抽。一年四季卷著抽菸，也要費許多紙的。報紙太厚，他就常拿少平和蘭香寫過的舊作業本卷著抽。
少安捲起一支菸後，發現他沒有火。走時太忙，打火機丟在了家裡的炕上；到了米家鎮，忙得又忘了買一盒火柴。他此刻多麼想抽一支菸啊！
他好象隱隱約約聽見遠處傳來一陣“叮叮咣咣”的聲音。他仔細聽了一下，聽出來這是打鐵的聲音。在什麼地方呢？好象在街頭的那一邊。好，打鐵的地方有火，去那裡點個火抽支菸吧！
他撩開兩條長腿，手指頭裡夾著那支卷好的煙棒，就向傳來錘聲的那邊走了過去。他一直走完這條不長的街道，並且出了街那頭，才在一個小土坡下面找見了那個鐵匠鋪。
鐵匠鋪的一扇門閉著，另一扇門開了一條縫，看見裡面紅光閃耀，大錘小錘響得如同炒爆豆一般。
少安猶豫了一下，就推開了這扇虛掩的門。他看見打鐵的是一老一少。老的顯然是師傅，一隻手裡的鐵鉗夾一塊燒紅的鐵放在砧子上，另一隻手拿把小鐵錘在紅鐵上敲打。師傅打在什麼地方，那個掄大錘的徒弟就往那裡砸去。叮叮咣咣，火花四濺。兩個人腰裡都圍一塊到處是窟窿眼的帆布圍裙。
少安進來的時候，這兩個人正趁熱打鐵，誰也沒顧上看他。直等到那塊鐵褪了紅色，被老漢重新夾進爐裡的時候，這兩個人才驚奇地打量起他來。
少安趕忙說：“老師傅，借個火點一下煙。”
“行！”鐵匠師傅用鐵鉗夾了一塊紅炭火給他伸過來。少安趕忙湊上去點著了那支菸棒。他聽口音，知道鐵匠是河南人。黃土高原幾乎所有的鐵匠都是河南人。河南人是中國的吉普賽人，全國任何地方都可以看見這些不擇生活條件的勞動者。試想，如果出國就象出省一樣容易的話，那麼全世界也會到處遍佈河南人的足跡。他們和吉普賽人不一樣。吉普賽人只愛飄泊，不愛勞動。但河南人除過個別不務正業者之外，不論走到哪裡，都用自己的勞動技能來換取報酬。
孫少安點著煙後，因為離爐火站得近，他才感到渾身一陣發冷。他於是躚蹴在爐邊，伸出兩隻手想烤一烤火。“這麼晚了，你還不睡啊？你是哪兒的？”河南老師傅一邊拉風箱，一邊問他。
少安對他說：“我是雙水村的，給隊裡的牛看病，天晚了，還沒尋下個住處……”
那位年輕徒弟說：“旅社恐怕人都住滿了。”
“就是的……”少安腦子裡繼續盤算他到哪裡去過夜。“我看你今晚找不下地方了……
這鎮上有沒有熟人？“老師傅問他。
“沒。”少安對他說。
“噢……”師傅用鐵鉗撥弄著炭火裡的鐵塊，說：“你要是實在沒去處，不嫌俺這地方，可以湊合一下，不過沒鋪沒蓋。可這地方還暖和……”河南人由於自己經常到處飄流浪遊，因此對任何出門人都有一種同情心；他們樂意幫助有困難的過路人。
少安一下子高興得站起來，說：“行！老師傅，這就給你老添麻煩了……”