覺眼底無人了。韓皇后在日，我們進宮，也和她不分尊卑，並坐並行，韓後未嘗以為無禮。
偏偏楊妃身價自高，因我們不曾向她行禮，就悻悻然露於辭色。
若然她繼位中宮，我們只好永遠不入宮門，所以我也極端反對她為繼後，情願竭力幫你的忙。“曹美人聽了這一席話，心中很覺寬慰，以為有韓太傅幫忙，大有繼後之望，就很誠懇地留四妾在宮中宴會，直到黃昏，方得罷宴出宮。當晚王氏就把曹美人的話，轉告侘胄。侘胄一力承當，所以次日就向寧宗進諫，請立曹美人為皇后，寧宗未置可否。侘胄又道：”臣與曹美人並無戚誼，立後乃屬陛下的家事，本無庸臣嘵嘵多瀆。只因韓皇后系臣同宗，當韓後病篤時，小妾王氏人宮探病，韓後向王氏說：“病人膏肓，萬無生存的希望。不過此病被貴妃楊氏激怒而成，我死之後，別人繼立中宮都可，惟獨不許楊氏為繼後，務乞轉告叔祖留意，我死之後，如果提議擇立後，要叔祖在皇上前申說一言，我就死也瞑目了。‘臣之請立曹美人，並不是阿其所好，無非尊重韓後的遺志，諒陛下也不忍故違後意的！”寧宗沉吟了一會，心想：楊妃博通今古，頗識大體，平時對於韓後，並無嫌隙，就是韓後待她，也尚和好，在朕面前從未說過楊妃的壞話，何得有此遺言？又何故不向朕說明？想到這裡，疑信參半，便向侘胄說道：“急景凋年，準備度歲，不遑顧及擇立繼後，且到來春，再行酌定吧！”侘胄只好退出，迴轉私第，四妾見面，就探問訊息。侘胄便把寧宗的話詳說一遍。
王氏道：“不妥當，楊妃心思靈巧，既工狐媚，又多詭譎，若然強迫皇上傳內旨立她為後，這便如何呢？”侘胄道：“冊立皇后，例須將旨意發交丞相，轉命禮部繕冊進呈，這是一定的法度。只須吩咐宰執，內廷如有立後詔傳出，先呈我閱看，如果立楊氏為後，我可拿著內旨，去和皇上力爭的。”王氏說道：“事不宜遲，就去知會宰執吧！”侘胄就親筆書寫條子，納入封簡，遣人送往丞相府。曹美人有此硬靠山，中宮位置應當屬她。殊不知，硬靠山畢竟敵不過巧心思。那楊貴妃生得聰明絕頂，早巳被她料到：韓家四妾既和自己作對，必定要替曹美人出力奪後，侘胄猶是專橫成性，說得出做得到的；宰輔又都是他的心腹，若然要求皇上，臨朝降旨，立我為後，必然要被侘胄攔阻。只有如此這般，不經宰執的手，出其不意，傳內旨立我為後，侘胄雖然專橫，也只好奈何徒喚。打定主意，故意來見曹美人，和顏悅色地說道：“我倆共處，情逾同胞姐妹，此後中宮，若然屬你，或是屬我，總是一樣的。不過我風聞自繼後議起，有幾個大臣希望做國丈，準備將他們的女兒，送人宮中為繼後，那末我和你俱歸失敗。”曹美人忠厚有餘，聽了她的逛言，竟然信以為真，就問道：“娘娘既有所聞，胡不早為之計？”楊妃答道：“我想今朝我倆各自設席請幸，在席上詢問上意，決定立誰為後。”曹美人欣然說道：“此舉甚妙，不過同時兩處設席是不便的。”楊妃答道：“你先我後，你就整備禦筵，我當守到晚上預備。”曹美人假意推讓，自願居後。
楊妃笑答道：“我倆有何先後之別，決意照議辦理。”說罷，作別而去。曹美人就命內侍去吩咐御廚，整備盛筵，一面親往寢殿，邀請帝駕。見了寧宗，推說今日雪後嚴寒，臣妾備有佳餚，請陛下臨幸，共飲消寒。寧宗笑答道：“朕準領你的盛情，你先回宮。”曹美人歡然拜謝而行，回到宮中，佈置得齊齊整整。守到日暮，宮人入報帝駕臨幸，曹美人連忙奔至宮庭中跪接。寧宗將她扶起，移步入宮，只見盛筵列張，滿室生春，和暖非常。曹美人就請帝上坐，自己側坐相陪。宮娥斟酒，喝了幾杯，曹美人輕啟朱唇問道：“中宮久虛，聞得陛下擬立繼後，不知意將誰屬？”寧宗答道：“總不外你與楊妃兩人中，不過年近歲逼，且待來春考慮周到，方可發表。”曹美人聽說，正擬追問，忽有宮女走至筵前報道：“貴妃娘娘來了。”曹美人免不得離座相迎人內，邀她同席。楊妃就向寧宗說道：“臣妾宮中也備著酒餚，陛下既到此處賞光，也該臨幸妾處，勿使臣妾獨抱向隅。”寧宗只好離座欲行。曹美人攔阻道：“求陛下再飲幾杯。”楊妃說道：“姐姐何必著急，車駕臨幸妾處，停一會兒仍可回到這裡的。”寧宗說道：“是啊！朕一視同仁，這邊飲幾杯，那邊也飲幾杯便了。”說著，就同楊妃登輦而去。
正是：慣弄機謀妃子巧，枉拋心力美人愁。
欲知楊妃如何爭奪中宮，下回分解。
第九十四回 喪師辱國諸將無能 決策鋤奸權臣伏法
楊妃本是貧家女，