且見了侘胄，不是嘲笑，定是譏諷，添了侘胄無限的心事。一日，知臨安府趙師擇請謁，侘胄和他談及：“前天有人送我四頂北珠冠，反累我擔了一樁心事，你想還有十婢未得珠冠，常常向我冷嘲熱諷，豈非累我擔心事嗎！”師擇道：“趙某能為我公解憂，五日以內，必有以報命。”說罷別去，隔了三天，果然購得北珠冠十頂，送至韓府。侘胄即命人分給十婢，十婢快活得什麼似的，都是笑容可掬地走來向侘胄道謝，並道：“我輩得受趙君厚贈，公應酬報他一官。”侘胄含笑點頭。隔了兩日，有旨進師擇為工部侍郎。侘胄又晉授少師，封平原郡王，威權不可一世，還只是日日排擊正士，將彭龜年、劉光祖俱追奪官職。虧得朱熹已在籍病故，平生著述甚富。最著者當推《周易本義啟蒙》、《大學中庸章句或問》、《論語孟子集註》、《孝經刊誤》、《通鑑綱目》、《儀禮經傳通解》，皆後學所奉為楷模的。以外書目繁多，不勝列舉。門人都是知名之士。
當時未得封贈，直到侘胄伏誅，始追贈寶謨閣直學士，賜諡曰文，至理宗朝，晉贈太師，封徽國公，這是死後哀榮，未來先說。
那太上皇后李氏，自寧宗即位後，還算安分，至慶元六年六月，竟一病不起，尊諡慈懿。隔了兩月，太上皇也崩逝，定廟號為光宗。至十一月皇后韓氏又崩，諡為恭淑。半年間連遭三次國喪。寧宗先經父母之喪，已覺哀慟非常，不料韓後又相繼崩逝，益覺傷心，國事全委諸侘胄。至次年，始改元嘉泰，加封侘胄為太傅。至暮春三月，臨安大火，延燒四日乃滅，焚燬民居五萬三千餘家。莫說渡江以來，都城失火從未有如此浩劫，就是歷古以來，也未之前聞。寧宗一面下詔罪己，一面避殿減膳，並出內府十六萬錢，米六萬餘斛，分賜被災百姓。寧宗雖然如儆，下罪己詔，侘胄卻依舊攬權專橫，將自己的童子師陳自強，薦籤書樞密院事。處士呂祖泰因之擊鼓上書，請誅侘胄，無如滿朝都是韓黨，一個處士有什麼用？反責他挾私上書，語言狂妄，杖一百，發配欽州收管，這也不在話下。且說自韓皇后死後，中宮久缺。延至嘉泰二年，寧宗擬擇立繼後。
侘胄勸帝立曹美人為後，並說性格柔順，器量寬洪，足當中宮之任，寧宗未曾回答。看官你道侘胄何從得知宮嬪性情呢？原來他是韓皇后的叔祖，所以韓家四妾，時常出入宮中。妃嬪中得承寧宗寵幸的，只有楊貴妃和曹美人。楊氏早有才女之稱，涉獵書史，博通今古，素性驕傲非常。韓家四妾人宮，一則仗侘胄是韓後的長輩，二則侘胄壟斷朝政，宰執盡屬韓家的走狗，因是四妾自大非常，遇著楊、曹二氏，並坐並行，慢不為禮。
曹美人生性柔順，並且想得侘胄助力，爭奪中宮，故爾和顏相待，每以小輩自稱。楊貴妃見四妾不分尊卑，心中頗存芥蒂，以為歷朝定例，外戚入宮，當行君臣之分，就是皇后歸寧省親，父母見面時，尚且先行臣禮，後敘親情。現在韓後已崩，她們並不是韓太傅的正室，何得如此夜郎自大，尋常官僚私第，可以由她們放肆，此間是宮闈重地，豈容她們任意出入呢？愈想愈惱，不免形諸詞色。四妾何等乖覺，也都看出楊妃的神氣。
當下四妾一齊起立，王氏向曹美人說道：“你宮中的臘梅著花也未？我們想幾朵去制蜜。”曹美人知她們是不願和楊妃等在一起，要想借故走避，就含笑答道：“只怕沒有開咧，同去一觀如何？”王氏一壁答應，一壁向三妾丟了個眼色，就一齊起立，並不向楊妃道別。王氏握著曹美人，一窩風地走了。畢竟楊妃心機靈敏，當下就覺不妙，那時正值提議繼後，皇上已經許立我為中宮，不過曹美人尚想爭奪；現在韓家四妾既和我不睦，必然要替曹美人幫忙，爭奪中宮。四妾雖然不便入對，不過侘胄權傾一世，輔臣盡是他的私黨，與我竭力反對，在皇上前合詞請立曹美人為後，叫我孤掌難鳴，哪裡對付得過許多輔臣呢？兀自沉吟了一會，想就一計，準備進行。究竟是什麼妙計，暫時替她保守秘密，好得看到下文，自會一目瞭然的。
且說韓家四妾，到了曹美人宮中，曹美人即命宮女準備茶點，誠意招待。那四妾中尤推王氏最美麗，最得寵，兼之語言伶俐，性情也最驕傲，當下向曹美人說道：“聞得皇上將要選立繼後，資格相符的，惟有姐姐與楊妃；不過姐姐素性柔順，楊妃生性狡猾，口才捷給，且工狐媚，若和姐姐爭奪中宮，只怕姐姐要失敗的啊！”曹美人答道：“我也因此很擔心事，全仗夫人幫忙，回府轉託韓太傅在皇上面前為我力保，托賴太傅大力，果得繼位中宮，自當謁誠報德。”王氏說道：“好說！
回去必定替姐姐說項，實在楊妃太