只好先往重華宮治喪。守了半日，仍不見帝駕到來。無人主喪，怎能成禮。汝愚與留正商議，惟有請壽聖吳太后暫主喪事，於是同詣慈寧宮奏請。吳太后答道：”有天子在，何用我主喪呢？“留正復奏道：”臣等連日詣南內請對不獲，屢次上疏不報。今若率百官去恭請，皇上仍不出，百官惟有慟哭於宮門，只恐人情騷動，為社稷憂，故擬請太后降旨，稱皇帝有疾，暫就宮中成服。惟臨喪不可無主，況文稱孝子嗣皇帝，宰臣等何敢代行？太后乃壽皇之母，皇上既有疾不出，攝行祭禮，理所當然。“吳太后許諾，即下詔發喪太極殿。
按孝宗以外藩入繼，受禪後改元三次，共歷二十七年，崩於紹興五年，享壽六十有八歲，號稱南宋賢主。但也不免用舍失宜，惟與金人更定受書禮，稱侄不稱臣，不受冊封，辦得差強人意；至於奉養高宗，雖非親生，即能全始全終，絕不少忤，不愧廟號稱孝宗。
治喪期內，光宗頒詔，尊壽聖皇太后吳氏為太皇太后，壽成皇后謝氏為皇太后，惟車駕仍稱疾不出。百官都竊竊私議。
郎官葉適，夜詣丞相私第，語留正道：“太上賓天已久，皇上只是稱疾，不執親喪，試問何辭以謝天下後世？嘉王系皇上嫡子，若亟正儲位，參預喪事，庶可稍戢疑謗。”留正答道：“我也有此意，明日當上疏奏請。”當下邀請輔臣，會商良久。
由留正草就奏疏，次日聯名疏奏道：“皇子嘉王，仁孝性成，聰明天稟，宜早正儲位，以安人心，而維國本。”疏入，僅批“甚好”兩字。留正又據旨進呈，請加御批，冊立嘉王為太子。
當日傳出御札，見批著“歷事歲久，念欲退閒”八字，正瞧著弄得無可措辦，即與趙汝愚密商辦法。汝愚道：“索性請太皇太后令光宗內禪嘉王，皇上可以安心調養了。”留正以為不可，兩下各執一詞，不歡而散。不料留正膽小如鼷，不願捲入漩渦，即詐病上辭呈，並請光宗追悟前非，漸收人心。光宗下札慰留，無如留正已潛出都門了，於是都下人心益震。左司郎中徐誼入諷汝愚，早定大計。汝愚道：“首相已去，叫我孤掌難鳴，怎能定策安邦呢？”徐誼道：“知閣門事韓侂冑，是壽聖皇后女弟的兒子，託他奏明太后，即行內禪，事必有濟。”汝愚道：“就託君去轉邀，事關機密，幸勿漏洩。”徐誼唯唯而去。當夜侂胄即來訪謁汝愚。汝愚屏退左右，以內禪事託達吳太后，侂胄慨然允諾，便即告辭，順道至太后近侍張宗尹處，託他代奏。哪知宗尹入奏兩次，吳太后不見。侂胄得報，奈何徒喚，只好另託內侍關禮。那關禮口才捷給，並不直接奏請，見了吳太后，只是流淚。吳太后問他道：“汝因何淚痕被面？”禮答道：“都下不久要有亂事了，因是心憂墮淚。今留丞相已辭職出都，趙知院恐不久也要出都。皇上有病，兩個丞相又皆出都，後患不堪設想了！”吳太后道：“趙知院誼屬宗親，未必忍心出都的。”禮複道：“趙知院因為不忍遽去，曾託知閣門事韓侂冑轉遣宗尹代奏過兩次，未邀太后俯準，不得不出於一走了。”吳太后道：“勢在危急，事既順理，就命侂胄酌量辦理便了。”關禮連忙出報侂胄，並說：“次晨當請太皇太后，在壽皇梓宮前，垂簾引見執政，請公轉告趙知院，預備一切。”侂胄馬上奔告汝愚。時已黃昏，汝愚一面轉告輔臣，一面命殿帥郭杲，連夜調集兵士，保護南北大內，並遣人趕製黃袍，諸事齊備。
次日，卻巧是禫祭，汝愚率百官至太極殿。嘉王擴也身穿素服，親來主祭。汝愚率百官行至壽皇梓宮前，見吳太后坐在簾內。
汝愚就向簾內跪奏道：“壽皇升遐，皇上抱恙，不能親臨執喪，臣等曾疏請冊立嘉王為太子，以便攝行喪禮，蒙御批‘甚好’二字。臣等復擬旨進呈，又批‘歷事歲久，念欲退閒’八字，御札猶在，奏請太皇太后處分。”吳太后道：“既有御札，相公即可奉行，本來長此遷延，不獨滋物議，還恐釀亂階咧！”
汝愚又奏道：“茲事體大，非請太皇太后指揮不可。臣等擬就懿旨，呈請慈鑑作主。”一壁說，一壁將草擬的懿旨進呈，由宮女接過。吳太后就閱看，見寫著：“皇帝抱恙，至今未能執喪，曾有御筆欲自退閒。皇子嘉王擴可即皇帝位，尊皇帝為太上皇帝，皇后為太上皇后。”吳太后便道：“寫得很好。”一面說，一面命宮女遞給汝愚。汝愚道：“自今日始，臣等有事奏達，當請嗣皇處分，猶恐兩宮父子間，發生責難，須經太皇太后作主排解。”吳太后道：“皇上臥病日久，且有御筆自願退閒，不會有責難的。相公即以旨意諭皇子即位便了。”汝愚等即請嘉王升殿受賀。嘉王固辭道：“恐負不孝名，不敢遵太皇