“阿時同我感情最好，所以“小雪，的老闆娘叫我代表大家到這幾來。阿時是三年
前到飯莊工作的。招待客人非常周到，客人都喜歡她。話雖如此，她在飯莊之外，似乎
並沒有特別要好的的客人。阿時是個謹慎人，很少談論自己的事情，所以就像我這樣同
她接近的人，也不太清楚她的日常生活。可是，大家誰也沒有聽說過她的浪漫的事情。
這次她自殺，的確令人吃驚。這樣慎重的人竟然做出這樣的事情，從老闆娘起，人人都
覺得意外。佐山這個人，我不認識。報紙上登出照片以後，老闆娘和其他的女招待們都
說沒有見過這個人，絕不是飯莊的客人，可是，我和八重子在東京車站曾經偶然碰到阿
時同那個男人在一起。八重子也是‘小雪飯莊’的女招待，我們的朋友。”
“偶然碰到？這是怎麼回事呢？”這時，探長問她。
“那是十四號黃昏的事。有一位安田先生，是飯莊的老主顧。我和八重子到東京車
站的月臺去送這位先生，偶然之間，看到阿時和那個男人登上特別快車。我們站在第十
三號月臺上，中間沒有火車遮擋，所以能看到第十五號月臺。安田先生說，喂，那不是
阿時嗎，我們跟著也看到了。阿時正和那個男人一起走進月臺，搭乘開往九州的特別快
車。我們感到意外，阿時竟然同著男人坐火車到外地旅行，這件事倒很有意思。後來，
我們因為想探明阿時的秘密，好奇心重。送過安田先生之後，就和八重子跑到第十五號
月臺，從特別快車的窗子外面向裡張望。那時候，阿時正坐在那男人的旁邊，談得很高
興。倒把我們看呆了。”
“當時，你們沒有同阿時講話嗎？”
“人家正在興高采烈地出外旅行，我們又何必前去打擾，所以沒有招呼，就回去了。
當時看到的那個男人，的確就是報紙刊登了照片的佐山這個人。事後想起來，原來他們
這一次出外是為了白殺。我們連做夢也想不到啊。阿時頭一天向飯莊告了假，看樣子是
有計劃的目殺。她人很好，卻做出這樣可憐的事情。為什麼一定要死呢，我們從阿時這
方面實在尋不出答案。我已經說過，她這個人很少講自己的事，所以我們也摸不到詳細
原因，不過據報紙說，佐山這個人和貪汙事件有關，無法逃避。阿時是不是對他表示同
情，才出此下策呢？”
——接領屍體的三個人，口供大致如上。探員鳥飼重太郎在一旁聽得很仔細。
四
遺屍交由領屍人領走了。他們在福岡市內分別將屍體火化，捧著遺骨箱歸去。香椎
海岸的情死事件就此順利結束，連一聲反對意見也沒有，隨著時間為人們淡忘了。
鳥飼重太郎很想開口，但已沒有置喙之餘地。有兩件事還在他的心中打轉。一件事
是“客人，一位”的火車餐卡飯票。愛情和胃口的問題。另一件事是那女人連一晚也沒
有和佐山同住，這五天之間，不知到何處去了。
不過，如果單靠這兩件事件就對情死事件提出疑問，論據太弱。探長一定不會接受。
就是他自己儘量作客觀性的考慮，所能夠依仗的論據也不多。話雖如此，重太郎在心情
上還不願意同意情死論，這兩點如不能清楚地回答出來，他是絕不死心的。
“難道不是情死？”他一度曾想到這一點。“也好，我對誰也不講，試試一個人查
問。”他下定了這個決心，心情倒覺得輕快了些。
重太郎馬上想到，應該再到發現自殺屍體的香椎海岸現場去看看。
他在箱崎下了市內電車，就轉乘駛往和白的西部鐵路電車。如果到香椎去，既可以
坐火車，又可以坐電車。電車的路線比火車線更靠近海岸。
在電車的香椎車站下了車，走到海岸的現場，只消十分鐘時間。出了車站，還有幾
戶人家，穿過鬆林，前面毫無人煙，只剩下到處怪石的廣闊海岸。這一帶乃是人工填海
地。
寒風依然撲面，海上卻有了一些春意。寒冬色彩減卻不少，志賀島上已經罩著一層
薄霧了。
鳥飼重太郎站在現場