以桃，報之以李。。。。。。”
爹嘆息：“投我以桃，報之以李。。。。。。”
我皺眉疑道：“不是一樣的嗎？”
大家都笑了，可沉重的心情並沒有減輕。我才真體會到了伴君如伴虎的含義。
也許是因為在車中睡了覺，晚上我就覺得頭脹鼻塞，眼睛疼起來。杏花嘆息說原來的小姐根本不病，身體還是一樣的，怎麼我動不動就著涼受風？看來氣血迴圈才是健康之徑。她建議我開始習武，我忙搖手：“我可記不住那些動作，只想舒舒服服地過日子，不想吃苦。”
雖然這次風寒沒鬧得我去黑色走廊，我也難受了七八天。正是過年的時候，府中的熱鬧我都沒湊上。隱約只聽著鼓樂聲聲，笑語嫋嫋。我躺在床上喝點粥，吃點鹹菜，睡睡覺。十來天后，等我能出屋時，年也過了。
這期間，有一天，哥哥來給我號脈，似乎無意說道：“審言來了。”我靠著枕頭，閉眼不說話。
哥哥號了脈說：“妹妹快好了。”他等了會兒，又說：“他問起了你，我能不能。。。。。。”
我依然閉著眼說：“就說我死了！”
他苦笑：“妹妹，可否見他一面？”
我心中的痛又重來，忙說道：“別想了！不可能。”
哥哥長嘆道：“畢竟是我們負了他。。。。。。”
我打斷：“我沒負他！能給他還賬的女子很多，我無才無能，不必費心。”
哥哥無奈，起身走了出去。我隱隱聽到他在外面和人說話，明白謝審言就在我的屋外的廳裡。我一陣怒氣，他幹嗎又來打擾？！當初既然告別了，既然能和別人在一起，就別再來招惹我！
麗孃的肚子到了八九個月也不是很顯露。她簡直象上了發條一樣，天天滿院子地亂走，指東指西，安排各種事宜。時近二月龍抬頭，算是初春，麗娘總指揮人們打掃這打掃那，恨不能把所有的屋子都翻修一邊。我知道這是生產前的瘋症，就常和她開玩笑。她在府中沒有別的女伴，就老讓我去她的屋中，給我看她準備的各色嬰兒衣裝，我心中微苦。
一天，我和麗娘正在她屋中說著她生產該做的一些準備，有人奔進屋中，報說我府那逃走的奴僕被官府捕獲，為辯護自己的逃脫，他向衙門陳述董太傅之女董玉潔無端虐待下人僕從，手段殘忍，他若不逃，性命難保。如果官府不信，可查對謝御史之子謝審言，蓋其被判官奴期間，落入董玉潔之手，被日夜鞭打用刑，幾近死去。官府查對了官籍記錄，證實謝審言確是被我府所買。官府已向謝府求證，謝府家人代替主人回覆說謝公子的確曾身受苦刑，傷痕遍體。
官府顧及太傅聲譽，先傳信府中，言說：逃奴棄府，屬無戶籍之人，加之又首原主人之短，本可判虛言惑眾，嚴懲不怠。但他的供中牽涉了謝御史的公子曾被施刑，而謝府家人證實了逃奴所言。畢竟謝御史如今是朝中要臣，對他的兒子的遭遇，也該有個交代。可否請我府中人出面澄清一下事實，也好洗去我府，也就是董玉潔，虐待奴僕包括前犯官之子的嫌疑。開堂之日定在了三日之後，屆時府中任何一人都可前往，與逃奴和謝府的家人對證一番！
這請求，表面恭敬，實際讓我府無處可躲。
晚上，我和爹，麗娘，哥哥聚到大廳。我們先靜坐了一會兒，習慣一下這讓人羞愧的話題。
爹先開了口：“此事本不必如此興師動眾，分明是想弄得路人皆知，毀去潔兒的聲譽。更要緊的是，讓大家都明白，我府曾趁人之危，對謝御史之子下了毒手。其中含義。。。。。。”爹嘆了氣。爹現在的處境十分微妙，最好不要有什麼把柄，更不能挑起皇上和朝堂眾臣對他的不滿。
哥哥沉思道：“必是那賈功唯所為。他有我府的逃奴在手，知道其中周折。我們回程與他相遇，他曾用言辭激審言尋死，以坐實可懲妹妹的罪行。現在謝御史官復原職，他把逃奴交給官府，將這段內情公之於眾，一方面損了爹和妹妹的聲譽，一方面激起了謝御史和同僚對爹的仇恨，他還根本不用出面。”
麗娘問道：“不能只推是逃奴挾私誣告？”
爹說道：“那謝府的證詞又如何？誰刑傷了謝審言？官府有記錄，他被買入我府。”
麗娘說：“就讓李伯前去，否認小姐幹過任何事情，把那些事都承擔下來。”
爹又輕嘆：“掩耳盜鈴之術，若謝審言出面指證。。。。。。”
哥哥說道：“審言斷不會如此！”他的話中有對謝審言的完全信賴，我聽到耳中，忽