，破紙袋……等等。他把這些紙頭放在高頂絲帽內，隨身攜帶。最後又重新謄寫一遍，邊寫邊念，一再地修正、改寫。
第一篇演講初稿完成後，晚上他邀了幾位密友到州議會的圖書館裡，關起門來聽他念演講稿，每唸完一段就停下來，要求朋友們批評指教。這篇講稿中有幾句傳誦一時的佳言：
〃內部分裂的房屋不可能屹立。”
〃我們的政府不能容忍奴役與自由共存的狀態。”
〃雖然我不喜歡國家發生內戰致使聯邦瓦解，但是，我更不喜歡國家繼續分裂下去，為了更長遠的和平與團結，為正義而戰是值得的。”
林肯的朋友們聽到這種言論，既驚訝又惶恐。他們說，這些話太激進了，一定會把選民嚇跑的。
但林肯沒有改變這些語言，他向大家表明他的心意已決，他再度強調〃內部分裂的房屋不可能屹立〃是人間至理，顛豈不破。
林肯說：“這是舉世皆知的真理。我要用最簡單的話表現出來，讓人們瞭解時局的危險性。現在已到了該摸著良心說真話的時候，我決定不再改變我的主張，必要時我願意為伸張正義而死。如果這次演說使我失勢，那就讓我與真理一同淪喪吧。”
八月二十一日，第一次大辯論在芝加哥城外七十五哩的奧泰華鎮舉行。前一天晚上民眾們就陸續抵達。不久，旅店、私人住宅和馬車行都人滿為患，方圓一哩內的山谷崖和低地營火通明，彷彿小鎮是被軍隊包圍了似的。
道格拉斯乘著六七白馬拉的高階馬車，在城鎮中穿行。民眾叫好的呼聲震天響。
林肯的支持者也不甘示弱，他們以兩頭白騾子拉著一箇舊乾草臺，載著候選人滿街跑。後面的一個乾草臺上則坐著三十二位姑娘，每位姑娘身上掛著一個寫著州名的大標語：
帝國之星往西走，
母親離不開土地，
姑娘們與林肯攜手。
演說家、委員團與記者擠了半小時，才越過人山人海，走到演講臺。
講臺上搭有木製遮陽棚，二十多人爬上涼棚頂，把涼棚都給壓垮了，木板落在道格拉斯的後援委員身上。
這兩位演講人不論從哪一方面看都截然不同。
道格拉斯身高五尺多，林肯是六尺四寸。
大塊頭嗓門細細的，屬於次中音。小個子反而聲音嘹亮，是男中音。
道格拉斯舉止優雅殷勤，林肯又難看又笨手笨腳。
道格拉斯具有大眾偶像的風采，而林肯那沒有血色又佈滿皺紋的面孔卻充滿憂鬱，他的外表絲毫無吸引力可言。
道格拉斯的打扮象個富裕的南方農場主人，身穿褶紋襯衫、深藍外套、白長褲，頭戴一頂白色寬邊帽，林肯的打扮粗野，令人忍俊不禁：陳舊的黑外套太短，袋狀的長褲太短，高高的煙囪帽飽經日曬雨淋，早已髒兮兮的了。
道格拉斯講評話來一點都不幽默，林肯卻是有史以來最詼諧的人物之一。
道格拉斯翻來覆去說的總是那幾句同樣的老話，林肯則絞盡腦汁，話題不斷翻新。
道格拉斯十分講究排場，善於虛張聲勢，他乘一輛披著旗幟的專車，車尾架上一門銅炮，所到之所，大炮一聲聲響起，似乎向大家宣佈大人物來了。
林肯則很討厭〃煙火和爆竹〃，他只乘普通客車和貨車，手提一個鬆垮垮的舊絨氈手提包和一隻把手斷落的綠色棉布傘——那把傘還必須用一條帶子綁著，以免彈開。
道格拉斯是個機會主義者，正如林肯所說，他沒有〃固定的政治倫理〃。求勝——就是他的宗旨。
林肯則是為一個大原則奮鬥，只要正義能夠施行，誰贏他都覺得無所謂。〃奇…_…書……*……網…QＩＳuu。ｃＯm〃
林肯說：“人家說我有野心。天知道我是多麼誠摯地祈求這場野心戰根本就不要展開。我不敢自詡不在乎榮銜，但是，今天密蘇里折衷方案若能恢復，原則上反對奴隸制度的擴張，只是暫時容忍現存陋規，那麼，我衷心贊同道格拉斯法官永不退位，我永不任職。”
道格拉斯在辯論中一再強調：如果大部分州民都主張蓄奴，不論何時何地任何一州都有權蓄奴。他不在乎蓄奴與否。他最著名的口號是：“讓每州管自己的事，別干涉別人。”
林肯則明白地站在反對立場，他說：
〃道格拉斯法官認為奴隸制度是對的，我認為它不對，這是整個論戰的差異所在。
〃他主張任何地區想要蓄奴就可以