著秘書和助理秘書，帶著當天的緊急日程。
“所有這些都等等再說。”他不容分說地指示，“把員工都叫來……所有部門主管和在編的管理人員。我要釋出一個公告。”
亂哄哄的場景撫慰了他，讓他恢復了自信。他又活過來了，又真實起來了。眼前這一切才是惟一的真實……忙亂，喧囂，公告鈴聲，低聲的命令，飛快充滿他辦公室的景仰的面孔。與未來相比，這些只能算一場預演，到那時，鈴聲將在行星和衛星間鳴響，世界的管理者們將匆忙趕到他的桌前，帶著一臉敬畏的表情。
“你們都知道，”賴克發話了，一邊緩慢地踱步，一邊向那些望著他的面孔投以充滿穿透力的目光，“帝王一直和德考特尼聯合企業進行殊死搏鬥。克瑞恩·德考特尼前些時候被殺了，有很多複雜因素剛剛被解決。你們將高興地聽到，道路現在已經為我們敞開，我們可以著手運作AA計劃了，接管德考特尼聯合企業。”
他暫停了一下，等待著他的宣佈帶來的興奮的低聲反應。
沒有反應。
“也許，”他說，“你們有的人並不理解這項工作的規模和它的重要性。我們換一種解釋方式……用你們都能理解的方式。你們中間那些城市級的主管將升為洲際主管，洲際主管將升級為星球主管。從此以後，帝王將統治整個太陽系。從此以後，你們所有的人必須瞭解以太陽系為架構的工作模式。從此之後……”
圍繞著他的面孔毫無表情，賴克警覺起來，他支吾了，環視四周，然後單獨叫出秘書主管。“到底出了什麼鬼事情？”他低低地吼叫，“有什麼我沒聽說的新聞嗎？壞訊息？”
“不，不，賴克先生。”
“那是為什麼你們都啞巴了？這是我們一直期待的事情。有什麼不對的？”
秘書主管結結巴巴道：“我們……我……我很抱歉，先生。我不——不知道你——你在說什麼。”
“我存談德考特尼聯合企業。”
“我……我從、從來沒有聽說過這個組織，賴克先生。我……
我們……”秘書主管轉身尋求支援。賴克無法置信地看著全體下屬都閒惑不解地搖頭。
“火星上的德考特尼！”賴克大喊。
“在哪裡，先生？”
“火星！火星！H…U…O…X…I…N…G！十大行星之一。距離太陽第四位的行星。”他的恐懼又回來了，賴克不連貫地吼叫起來，“水星，金星，地球，火星，木星，土星，火星！火星！火星！距離太陽一億四千一百萬英里，火星！”
下屬們又一次搖頭。他們的腳在地下不安地蹭著，沙沙作響，略微從賴克身邊退開。他猛衝向秘書們，從他們手裡奪下公事檔案。“在這裡你們有一百份關於火星德考特尼的備忘錄。你們應該有。我的天，過去十年裡我們一直在和德考特尼戰鬥。我們……”
他把那些檔案亂扯一氣，瘋狂地將它們向所有方向拋擲出去，辦公室裡雪花般飛滿紙片。沒有涉及德考特尼或者火星的檔案。沒有任何關於金星、木星、月球和其他星球的檔案。
“我桌子裡有備忘錄，”賴克喊叫道，“成百上千，你們這些無恥的騙子！看看我的桌子……”
他躥到桌前，大力猛拉出所有的抽屜。只聽一聲沉悶的爆炸，桌子炸得分了家。飛舞的碎片戳傷了下屬們，賴克自己被炸飛的桌面撞個正著，像被一個巨人猛擊一掌，身體被猛拋到窗戶上。
“沒有面孔的男人！”賴克喊道，“全能的上帝！”他發瘋般搖晃著腦袋，抓住最重要的問題不放，“那些檔案到哪兒去了？我要給你們看那些檔案……德考特尼和火星還有所有其他的那些。
我也要讓他見識見識。沒有面孔的男人……來啊！”
他跑出自己的辦公室，衝進地下檔案室。他狂奔過一個又一個架子，亂翻檔案，一串串記憶水晶，電信記錄，微縮膠捲，分子複製。沒有關於火星的德考特尼的記錄。沒有關於金星、木星、水星和小行星、衛星的任何記錄。
現在的辦公室真是生機勃勃起來了，充滿忙亂、喧囂、警報鈴聲、尖叫的命令聲。人們驚逃潰散，三個從“娛樂部”來的粗壯的先生奔進地下室，血流不止的秘書指揮著他們，一邊催促：“必須這樣！必須這樣！我負全責！”
“放鬆，放鬆，放鬆，賴克先生，”他們說話時發出馬車伕安撫發狂的種馬的“噓噓”聲，“放鬆點，放鬆點。”
“滾遠點兒，你們這些婊子養的。”
“放