都邑聿京，有歸溪十二里，聞名遐邇。
裡內之人，各自為生，各懷心事，各有文章。且聽說書人開卷敘來，細細道一段歸溪夢。
………
【引子】
太宗始建都邑於聿京。
城池位靠阜蘇江下游，環城四合，有分流一支，起採昀門，過皇城，穿禁內，通風遺浮橋，週轉經脈，至迎曦門直下，複合於阜蘇江。是以有歸源一說。
溪徑迂迴十二里坊，其內民商多聚，車馬頻繁，不過一二十年，已成京邑旺地。
一二里奉仁孝，賃宅安家，尋道購棺，求醫問藥，清修靜養之地。
三四里集百貨，南珍北瓌，東饈西味，華夷交會，各州商賈雲集。
五六里聚寶財，典當兌現，千金比屋，珠玉琳琅，貴人絡繹不絕。
七八里建大市，晝開夜息，物美價廉，熙來攘往，衣食住行無憂。
九十里肆茶酒，樓館清茗，高閣佳釀，談笑風生，多聚遊子文客。
十一二里盡浮華，戲伎翩舞，絲竹管樂，醉生夢死，不枉風流二字。
十二里內民睦市興，士庶同居，盛極一時，於亂世卻有安泰之相。又因溪歸本源，後曰“歸溪”，逐成定名。史稱“歸溪十二里”。
【南柯巷】？
不過一間最普通的瓦房。
陳年的陶瓦，積了一層薄灰，花白伶仃，不多不少正好湊了一個單數。屋簷夾著牆的半指寬的縫裡盡生煙塵，所幸一面門牆仍是粉白，青蓮漆的大門，門鼻上一柄黃銅大鎖。一彎初夏的綠槐半探上牆，怯怯地搭著鴟尾。
屋主薛四慢條斯理地將掌中一大圈鑰匙逐個摸著，細細找，指頭一根一根剔著那匙身：“您真是揀了好彩頭，我這屋在南柯巷，歸溪二里的旺地方，榮福家的央了我好久，我還捨不得租他。如今看在徐當家的面子上……”
字句漸止，悠悠地在眼皮子底下瞟了他一眼。
陳焉望著瓦脊上那尾孤伶伶綠枝的目光訕然收了。他謙和地低下眼眉，微微苦笑。手探入銀囊，把那幾塊沾了溼汗的碎銀又攥兩下。依舊是那個重量。
他在泗、浛兩州服役多年，連老家的行情都已生疏，何況這人生地不熟的京邑。說來也是機緣巧合，若非他當年在泗州七城暴亂中救下京商徐有貴，徐老也不會留下“日後若到聿京，必將盡心報恩”的話。只不想時隔數年，他脫了軍籍，入京謀生，打聽到的卻是徐老已然病逝半年有餘的訊息。徐記的新當家對他不鹹不淡，打發了專租賃店面的薛四廉價給他一間營生的鋪頭，也算仁至義盡了。
奈何……離開浛州時身上積蓄微薄，也大多留給老家幾位叔伯兄弟置辦田產。他此番來京，囊中羞澀。
薛四終於把那一根銅匙剔了出來。
他慢慢踱上臺階，去弄那黃銅大鎖，誰知就在他抬手之時，隔院門內突然傳出一聲極其慘烈的嚎哭，痛不欲生：“殺人啦——”
陳焉大吃一驚。
不料薛四隻是眉梢一挑，不理會，徑直襬弄他那銅鎖，連巷內來往的路人居然也面不改色，至多有人投了個白眼，其餘的竟全然眼皮都不動彈半下。陳焉愈發震驚——都說南州多訛詐，北地多劫殺，可天子腳下的京畿之地竟也民風冷漠，人心殘忍，分明性命攸關，過往之人竟然沒有半點搭救之意，視而不見！
他聽那聲音淒厲，心中犯了急病，一眼望去眾人皆是袖手旁觀，他禁不住倏地縱步階上，門面開敞，他霎時衝了進去，未等薛四嚷開，人已闖入前堂，三兩步穿過案几凳椅，猛見一屏秋香色的細竹簾子隔出一間內室，他想也不想，驟然將簾子大力摔開！
人一愣。
簾後一張榻席，席上兩人一趴一跪。下面的那個漢子衣衫半褪至腰，露出銅筋鐵骨，黑黝黝的肌肉上散了一股子濃烈的蛇膽酒味，被兩隻手一邊肩胛、一邊頭顱，牢牢釘在席上，整張臉被榻板壓得歪曲，儼然沒了氣般，滿臉要奔喪的神情。身上跪著的那人一件入夏青衫，眉目凌人，細長的眼睛微眯之時愈發成了一枚刀刃，剮人一眼便能剜一片肉下來。他裡頭貼身的膺心衣溼了一爿，衣袂半挽，膝頭抵住那漢子腰眼，五指又在他筋肉處施力一推。
“啊呀！——殺人啦！”那人一口寒氣倒抽，本已死癱了的臉猛一顛，磕在席上，哭爹喊娘。
陳焉啞口無言地僵住了。嘴唇微張，卻憑空吃了個黃連，喉間生苦，嗆也忘記了。
他猶在怔然，那青衫男子似乎極不耐煩地丟下一句話