一片狹長地帶是茂密的樹林，長著蔥翠的棕櫚、竹子和藤本植物。林中有許多各種各樣的鳥雀和巨大的猿猴。草原上有一群野獸在吃草，有羚羊、劍齒象、犀牛、駝鹿、無角鹿和始祖馬。靠近河邊的密林中，臥藏著虎、河馬，和鹿。
第二十四章大蜥蜴和怪鳥
第一夜，他們是在一個很大的島上度過的，這個島的很大一部分是草原的延續，只在沿河一帶有些地方灌木成林，蘆葦叢生。帳篷搭在島的北端，從那兒可看到那條河分為兩條支流，寬度都不下百步。
晚餐後，一片喧囂聲破壞了周圍世界的寧靜氣氛。河對岸傳來拖得很長的叫聲，好象一大群人在那裡吵吵嚷嚷。這人聲時而又淹沒在斷斷續續的吠聲和嗥叫聲中。
綠色灌木叢中衝出一小群紅毛白斑的四足獸。這群野獸折斷蘆葦，推開灌木，跳進水裡，向島的那邊游去。另一群雜色的野獸，也跳進水裡，在後面緊緊追趕。它們一邊游水，一邊吼叫，想抓住對方一隻掉隊的、顯然已經疲憊不堪的小獸。
幾分鐘後，被追趕的那群野獸登上了岸，從帳篷附近跑過。
它們樣子象馬，但沒有鬃。
那隻掉隊的四足獸，雖比追趕者先游到島邊，可是登岸卻遇到極大困難，因為斜坡太陡了。追趕者吼叫著從上面包抄過來，那掉隊的四足獸全力抵抗，用前腿、也用後腿蹬，還用牙齒咬，可是寡不敵眾，終難持久。那群猛獸避開打擊，將四足獸團團圍住，直到它精疲力竭。
探險家干預了這場搏鬥。三聲槍響，兩隻野獸應聲倒斃，其餘倉卒逃跑。可是那隻困獸，已經非常虛弱，不能利用這個意外的機會，擺脫自己的困境。當獵手們走近時，它已經奄奄一息了。它脖子上有一個很深的傷口，顯然一開始遭受攻擊，就給咬傷了。逃跑時傷口流血不止，以致不能支援。
獵手們仔細地觀察了兩頭死獸，確定它們屬於原始哺乳動物。體大似西伯利亞狼，體形似貓類，尾細長，背部和兩肋的毛呈深褐色，有黃色橫條紋，腹部毛呈黃色。牙齒幾乎一樣大小，均呈犬牙狀。
那受害者可稱之為馬，不過要稍作說明。它個子不比驢大，樣子卻比驢優美，因為支撐它軀體的是四條細腿。每肢各有一蹄，每蹄生四趾，不象馬蹄只有一趾。
四個腳趾中，中間那一趾特別發達，其餘三趾均已退化。
卡什坦諾夫和帕波奇金對這頭奇獸作了一番研究後得出結論，這是一匹始祖馬，是現代馬的祖先。它外形很象美洲駝。
第二天，還是草原，真正的熱帶大草原和高草原，長滿了高高的綠草。河兩岸和許多島嶼上，有茂密的灌木叢和樹木。
探險家們在一個大島上發現一群雷獸，這種動物看來是河馬和犀牛交配後生的雜種。
探險家們想往前再劃一段路，把船停靠到灌木叢的後面，以便悄悄地接近雷獸，從而獵取一隻。可是他們碰到了一隻更加有趣的野獸，這是一種最古老的厚皮動物——四角犀牛。這隻四角犀牛，因為怕熱，把兩隻前腿浸在水裡。當竹筏靠近它時，它抬起醜陋無比的頭，張大嘴巴，似乎想把這些不速之客一口吞掉，或者至少要唾他們一臉。上頜兩側，有一對又長又黃的獠牙。一對小眼睛中間的鼻樑處，並排直立著兩隻不大的、向外扭轉的角，耳朵後面還有一對鈍角，象兩截樹幹。
為了給這有趣的動物照相，他們悄悄靠岸小心翼翼地越過灌木叢。可是就在這當兒，這隻動物從水裡爬出來，邁開沉重的腳步跑開了。卡什坦諾夫和帕波奇金趕上去，希望它會停下來，這時他倆在鄰近的林邊草地上又發現了一隻體型巨大的動物，它站在一顆大樹旁，撕扯著五米左右高處的樹葉。它的體型和皮色頗似巨象，脊背離地四米；可是它的腦袋和長脖子跟象毫無共同之處。那腦袋象貘的腦袋，與它那巨大身軀的其餘部分相比，顯得太小了。伸長的上唇用來當剷鬥使，可以把整條枝幹上的樹葉全都往嘴裡鏟進去。
“這是什麼怪物？”帕波奇金低聲說。“象的身體，馬的脖子，貘的腦袋，長頸鹿的習性。”
“我想，”卡什坦諾夫說，“這是無角犀亞科中稀有的一種，不久前俾路支①發現過這種無角犀的殘骸。因此，這個龐然大物——陸生哺乳類動物最大的一種——取名為俾路支獸。它生活在漸新世末或中新世初。”
【①俾路支——巴基斯坦之一省。——譯註】
“真是龐然大物！”動物學家驚訝地說。“我認為我可不必彎下腰，只要低下頭就可以從它的肚子底下穿過去。”