“在這段時間裡，我們可修理船隻，製作竹筏，宿營地還有許多事要做，”馬克舍耶夫說。“船已經漏水了。”
大家都同意這個建議，就在篝火的亮光下開始工作起來了。
他們修了船，鋸倒了一些長在樹林邊的粗大的竹子；這些活兒花去他們許多時間，因為木工們所能利用的只有一把不大的手鋸。
然後，他們清除竹竿上的枝葉，鋸成跟船身一般長的一段段，紮成一隻寬一米半的竹筏，並把它拴在兩隻船的中間。竹筏和兩隻船兒聯在一起，總的看來有點象一隻平底渡船，結實、輕盈而且十分靈巧。
工作進行了整整的一天。在這段時間，對普洛託表面的觀察表明，黑點的數量沒有減少，面積也沒有縮小，但也沒有增加和擴大。大家很早就躺下睡覺，帳篷邊燃著一堆不大的篝火。“將軍”躺在帳篷的門口，探險家們估計能安心睡覺了，只消偶爾出來往篝火裡添些木柴。
可是他們的估計並不完全正確。當帳篷裡剛一靜下來，四周的密林中就傳出了沙沙聲。“將軍”立即警覺地豎起耳朵，輕吠著。沙沙聲靜下來後，狗也安靜了下來，可是沙沙聲隨後重又響了起來，好似有隻野獸在草地周圍的灌木叢中徘徊，窺測獵物，但還未決定出擊。為了不使大家都處於緊張狀態，決定輪流值夜。帕波奇金第一個坐到篝火旁，手中握著槍桿。沙沙聲一忽兒彷彿就在耳邊，一忽兒又遠了。終於動物學家也不放在心上了，便昏昏入睡。火逐漸熄滅，餘火變成了一堆灰燼。
突然狗狂吠了起來。帕波奇金從夢中驚醒。只見草地邊一頭很大的猛獸，看上去象只獅子，但鬃毛沒有那麼長，在半張的嘴裡露出了劍齒虎般的獠牙。那頭巨獸踟躕不前，而“將軍”一邊吠叫，一邊夾緊尾巴，退到篝火後面向帳篷靠攏。
動物學家很快就驚醒了。他舉起槍，朝站在二十步開外的猛獸開了一槍。子彈穿進了它的胸膛，可是它仍有力量躍了起來，掉在篝火堆裡，肚皮被燒著了，便向帳篷邊滾去，後爪抓住帆布，把它從上到下撕成兩片，並抓住馬克舍耶夫放在自己頭邊的靴子，抽搐著的後腿，差點抓破卡什坦諾夫的麵皮，打碎了放在地上的帽子裡的掛錶，帽子也撕成了碎片。退在帳篷門口附近的“將軍”，被怪獸的第三隻爪子一下子扔了出去，落到帳篷一角酣睡著的格羅麥科身上。它身上被抓出了幾道傷痕。
這麼一來引起了一場不小的風波。在這昏暗中，一頭巨獸在帳篷外面掙扎、吼叫、帳幔被抓碎。帳篷裡面，格羅麥科同“將軍”格鬥著。這狗竭力想躲到他的後面，而格羅麥科則把它當成是什麼猛獸了。卡什坦諾夫摸黑找火柴，那火柴放在帽子裡的掛錶旁邊，結果連帽子也沒有找到。帕波奇金在外面喊了起來：“快從後面出來，是隻獅子！我不能開槍打死它，怕子彈傷了你們。”最後猛獸痙攣地挺直了腳掌，一動不動了。馬克舍耶夫找到了火柴，點了支蠟燭；格羅麥克放開了“將軍”，他們三人，半裸著身子，惶惶不安，解開了後面的帳幔，爬到外面，四下張望著。大家在熄滅的篝火邊解釋起來，帕波奇金承認因為自己睡著了，沒有及時添柴火，篝火熄滅了，野獸才敢來襲擊。
那死獸原來是一隻劍齒獅，雖然身體象熊，可是從頭和腳掌來看，卻是屬於貓科的。鬃毛不多，顏色發黑。身上的毛呈黃褐色，長著一條光禿的尾巴。上頜可怕的獠牙同那巨大腳掌上的爪子倒是相稱的。帳篷和馬克舍耶夫的靴子都需要好好修補。卡什坦諾夫的被壓得變形的表，還有撕碎的帽子和壓壞了的火柴盒，找了半天才在帳篷的一個角落裡找到。
格羅麥科把嚇得還在哆嗦的“將軍”，從床底下拖出來，檢視了它的傷口，並把它洗乾淨。隨後，他們把獅子拖到一邊，繼續睡他們中斷了的覺。馬克舍耶夫坐下值班，下半夜平安無事地過去了。早上，朦朧的霞光比先前明亮了。普洛託表面上的黑點減少了，面積也似乎縮小了。他們決定再觀望一下，便著手修補帳篷。他們量了獅子的身長，剝下獅皮。近中午時，普洛託變得亮些了，又過不多久，它似乎集中了全部熱量，熔掉了覆蓋在表面上大部分黑點，重新大放光明。在昏暗了約四十小時以後，它顯得特別明亮。
他們很快地收拾了東西，裝到船上和竹筏上，就繼續航行了。船航行的速度不快，象不大願意運動似的，他們只得用力划槳。傍晚，他們所到的地方已開始變成另外一個樣子。兩岸的山崗漸漸變小，隨後就完全消失了。稠密的樹林和灌木叢不見了，出現了茫茫草原，偶而有一些小樹林，那裡多半長著巨大的波巴布樹。只是靠近河岸的