“我們得趕緊奔回小船，”植物學家大聲地說。“看樣子熱帶暴雨要來臨了！”
他倆順著山坡往下爬，行走在深草叢中，常被絆住，雙腳在山坡險峻的地方不時打滑。十分鐘後，他倆跑回宿營地，發覺馬克舍耶夫和帕波奇金正急得如坐針氈，不知該怎麼辦。帳篷可能經受不了暴風的衝擊和完全可能出現的冰雹的襲擊。河水會溢位河岸，沖走樹木。在這樣的情況下，呆在小船裡也不見得安全。
餚來，比較可行的辦法是把所有的東西都搬上岸，把小船也拖上岸，藏到灌木叢中去。
在與同伴們議論這個計劃的時候，帕波奇金想起了一件事：當他在下游追捕一條大水蛇時，曾看到山崗的末端有一塊下垂的懸崖，那兒可以避雨。但必須立刻行動——暴雨說到就到！
大家跳上小船，向懸崖劃去，幾分鐘後所有的東西都卸下了船，拖到懸崖底下，那懸崖的石頂很大，不但人、狗和雜七雜八的東西，連船也能遮蔽，四面的風都吹不進去。
探險家們趕走了幾條棲息在懸崖裂隙中的小蛇，這樣便可在這裡安心地飽覽大氣層中的這場宏偉的災變了。
紫紅色的雲塊遮蔽了半邊天空，擋住了陽光，雲塊以下一團漆黑。眩目的電光刺破雲塊，伴隨著震耳欲聾的隆隆巨響，他們誰也沒有聽到過這麼大的雷聲。隆隆的雷聲此起彼伏，時而象某個巨大堅硬的物體猝然斷裂，時而象萬炮齊鳴。
第一陣陣風颳來，鄰近的樹林發出喑啞的沙沙聲。北面傳來一陣駭人的隆隆聲，比雷聲更大，好似一輛不知哪兒開來的風馳電掣的列車在賓士中，輾碎了軌道上的一切障礙物。
探險家們的臉色變得刷白，驚恐地環顧著四周。
旋風襲來了。無數的樹葉、花朵、樹杆、枝條、連根拔起的整個灌木叢，還有不及躺進森林深處的禽鳥，統統在空中團團旋轉。天空越來越黑，雷聲一停，就聽到四周的唿嘯聲、沙沙聲和撕裂聲。巨大的雨滴和稀稀落落的冰雹唏裡嘩啦地落到地面上，落到翻騰著的、泛著白沫的水面上。深沉的黑暗隨之降臨，只是在電閃的瞬間，才窺見一幅可怕的景象：整座森林，似乎升到空中，在雨水和冰雹的急流中漂移。雷聲貫耳，這時即使對著耳朵喊叫，對方也是聽不見的。
不過，這場大災難總共持續了五分鐘左右。天色很快就明亮了起來，風力也減弱了。嘩嘩的雨聲和轟隆的雷聲正向南退去，雨點只是稀稀拉拉地落著。不過，河水猛漲，水變成了紅褐色，一片混濁，佈滿了白沫。樹葉，樹杆、枝條和整棵的樹木都給沖走了。灰色的雲團還在空中賓士，但普洛託已經顯露出來，照亮雷雨帶來的這場災難所留下的痕跡。
探險家們從懸崖底下爬了出來，環顧四周，見小船周圍，成堆的樹葉，枝條、樹幹、摻和著胡桃般大的冰雹。一些尖削的樹幹竟把帆布船的兩邊都刺破了，必須立即進行修補。他們拿來了針，線和一塊浸透樹脂的帆布，忙著補了起來。
修補船舷，化了大約一個小時左右。在這段時間裡，河水退了回去，水中的雜物一概消失，可以繼續航行了。烏雲已經南移，消失在山崗的背後。探險家第一次有機會對這無雲的深藍色的天空進行觀察。
“要想一想，”帕波奇金已經坐在船上，他說，“在我們頭頂上，在這藍色天空之上，大約一萬公里遠的地方，也有這樣一塊到處是森林、河流和各種野獸的土地。我多麼希望看到這塊土地啊！”
“實在太遠了，”卡什坦諾夫說，“大氣層這樣厚，又充滿了塵粒和水蒸氣，所以不很透明，再說土地披上綠裝，只能反射少量的光線，當然不夠亮。”
“你是否注意到，”馬克舍耶夫問道，“昨天，我們從不太高的山崗上觀看四周，能比站在那邊，從上面看得更遠嗎？我們的視野能夠在叢林密佈的平原上看到一百公里的範圍。因為我們所在的這個表面，不是象在地球上那樣是一個凸面，而是一個凹面，好象站在一隻碟子的底部。”
“從理論上講，我們的眼界是無限的——我們能見到的範圍是五百或是一千公里。但是距離太大，大氣下層就不透明瞭。物體的輪廓便漸漸模糊起來，互相混淆了。”
“因此，這裡的地平線不象在上面看到的那麼明顯，那麼清晰。實際上，這裡是沒有地平線的，我們只看到陸地漸漸向天空過渡！”
“不過，到目前為止，由於烏雲和迷霧壓得很低。我們無從注意到這個事實。”
傍晚，河道明顯加寬，流速減緩，為了更快地前進，大家只得不斷地划著槳。