那時是九點鐘。那麼，再過半小時到一小時，他也該回來了。”
“這太難受了，眼睜睜地坐在這裡等，不去救他。”
“在這段時間裡，能不能冒險登上火山口，到時候會知道。”
“是的，確實很難受。如果他到達火山口以前，讓滾下來的石塊砸傷，我們就能去救他。倘若火山爆發時他正在山頂，或是在山口裡，那毫無疑問是牲犧了。不讓石頭砸死，也會讓毒氣燻死。現在要是走到火山頂上去，那我們就不是去救人，而是拿這次考察來冒險。瞧，那邊是什麼呀！”
卡什坦諾夫話音剛落，只見遠處火山口湧出一大團氣雲。
第三十八章火山蘇醒了
幾秒鐘以後，響起了震耳的轟隆聲。轉眼之間，山崩地裂，碎石橫飛，雲順著山坡往下竄，象怪物似地向四面八方擴散開來，剎那間就變成紫黑色雲團，變成厚厚的黑色雲牆，翻滾著，搓和著，捲成筒形，不時被眩目的閃電照得通亮。這雲牆下落的速度好似飛馳的火車，要不了幾分鐘它的底端已到火山頂峰的高度。
“這次火山爆發真象一九○二年五月馬提尼克島上培雷山的噴發，整個聖彼得城二十七萬居民毀於一旦。”卡什坦諾夫大聲說。“這種黑雲就是人們稱之為熱浪的東西，是由高度壓縮的氣體混和著灼熱的水汽形成的，裹著大量的熱的火山灰，不僅挾帶著小石塊，還有大石塊。”
“真是萬幸，黑雲不是衝向小湖，而是朝著另一個方向衝。不然的話，我們的命運就跟聖彼得城的人一樣了”格羅麥科說。
“是啊，這股黑雲大約正是從我們剛剛走過的那個火山裂溝中冒出來的，所以它是從東南方向，順著最後的熔岩流衝過來的。”
“接下去會怎樣呢？”馬克舍耶夫問。
“這種飽含熱浪的黑雲，每隔一段時間，或是幾個小時，或是幾天，會重複一次，然後出現熔岩。”
“第二次衝擊的黑雲會不會與第一次的方向不同，譬如說，衝著我們過來。”
“如果第一次黑雲衝出火山噴發口時，火山口的邊緣在爆發時沒有被震塌，那麼下一次黑雲衝出還會保持原來的線路，反之，則可能出現新的線路。”
“這就是說，也可能朝著我們的方向來囉。”
“當然，但暫時可以指望，這種情況不會發生。在這以前，我們這個地方還是比較安全的。”
就在探險家們談話的時候，黑雲向兩邊散開，蓋住了東面一大片山坡，但向下竄的速度已減緩，主要是向上冒。三個探險家默默地注視著這可怕而壯觀的場面。
突然在山腳下最近一處山崗的峰脊處出現了帕波奇金。他拼命地跑著，沒戴帽子。他在擋住去路的大石塊中間蹦上跳下，奪路奔跑。他的同伴們跑著迎上去，七嘴八舌地問，但他跑得太快了，再加上激動，喘得都講不出話來。
在樹蔭下休息了一會，又喝了幾杯冷茶，他才喘過氣來，開始講述自己的遭遇。
“我不顧你們的勸說，決心到火山那邊去找槍，我覺得火山爆發的危險性還不太大。我們在上山的路上休息過兩次。我希望，槍是在其中一次休息時丟失的，大不了是丟在山頂上。所以我等到你們都睡熟了，大約十點鐘，我輕裝出發了，只帶了幾根甜蘆葦。在第一次休息過的地方沒找到槍。當時火山活動沒有加劇，我又往上爬了。第二次休息過的地方也沒有槍。我已經爬得很高了，離山頂不到半公里。這倒黴的火山還只是在輕輕冒煙，所以我不甘心空著手回來。
“我已經爬到火山口邊上的裂溝，已經看見我的獵槍靠在岩漿凝固成的大石塊旁。就在這時，在離我不到一百步的地方，轟的發出一聲巨響。從火山口噴溢口冒出一股往上升的煙柱。我猶豫地停住腳步，再往前去已經很危險了，退回去又有點不甘心。
槍就近在咫尺。但滾落下來的小石塊和一團團的泥沙使我不能再猶豫了。它們象冰雹似地落到我的周圍，有一個泥團打到我肩上。我痛得大叫一聲，肯定砸出了紫青塊。我的手活動都很困難。隨時都可能發生新的爆炸。熾熱的大石塊隨時都可能向我襲來。山路崎嶇，但我儘量快跑，跑出半公里，第二次爆炸又開始了。火山頂已經全部淹沒在煙霧之中。一陣風颳去了我的帽子，石塊開始落在我的四周。我還是跑呀，跑，跑到離火山腳下不遠的地方。這時候，最後一次，最厲害的那次爆炸把我掀倒在地。
我的手差一點摔傷。我站起來，抬頭只見一股可怕的黑雲，我使出最後的力氣又拚命地跑，耽心黑雲會趕上我，使