匠��姆較蛞貧��謐×斯劭湊叩氖酉摺�
“黑雲以每小時四十公里的速度移動，相當於特別快車，”卡什坦諾夫喊道。
“多幸運啊，我們離開了那個地方。”
“是啊，這股黑雲移動的方向，與第一次相比，偏了約八十度。顯然，這是因為火山口邊緣毀壞了的原故。”
“如果我們還留在那裡的話，那會怎麼樣呢？”帕波奇金，興致勃勃地問。
“為了研究馬提尼克島上的培雷火山，法國科學院曾裝備了一支考察隊。根據他們所寫的考察報告來看，我敢說，我們會燙傷，會被灼熱的氣浪悶死，因為氣浪的主要成分是火山灰。或許我們會讓黑雲裡的大批石塊砸死。黑雲甚至能把四到六立方米大的石塊帶到遠離火山幾公里以外的地方。黑雲過處，一切生命都遭到毀滅，成為一片焦土：光禿禿的土帶覆蓋著一層灼熱的火山灰，到處是大大小小的石塊、燒枯的樹木及焦黑的屍體。”
“湖呢？”
“湖裡會堆滿熾熱的火山灰和石塊，湖水溢位兩岸，把那條從湖裡流出的小河變成一股又髒又燙的急流，可能時間不會太長。”
這時候，濃密的黑雲衝過小湖盆地，竄到黑色荒地上。離探險家們站的地方相距約兩公里。儘管有兩公里的距離，人們還是感到了這股黑雲的灼熱的氣浪，它形成了一股有力的、熱的氣旋。探險家們不得不撲倒在地，用手、衣服遮住臉。這樣躺了約半個小時，便汗如雨下，直到天空恢復平靜，他們才站起身來。
他們抬頭看到，荒地上空由一團團白色的和灰色的水汽形成了一堵又長又高的雲牆，這堵雲牆朝著一個方向又延伸了好一段距離。這是在離探險家們所站的地方還要過去約十來米的地方。
空氣還是灼熱悶人的。
“我們趁早離開這座可怕的火山，”格羅麥科叫道，“誰知道它會不會把下一發炮彈直接向我們扔過來。”
“是的，我們已經領教過了，在黑雲邊緣兩公里的地方，呼吸已經感到非常困難，要是被它圍住了，那景象是可以想象得到的。”
收拾好自己的東西，探險家們朝荒地北面出發，漸漸接近河谷。打算找個合適的地方走下谷地。然而，當他們來到谷地的邊緣時，往下一看，原來的那條清澈平靜的小河變成一條混濁的灰白色的急流了。水從河床裡氾濫出來。發瘋似地從谷底流過，一路上衝毀了兩岸的一切植物。
“我們值得下去嗎？”卡什坦諾夫問自己的同伴們。“在平坦的荒地上走要比在沙質谷底上走輕鬆些，再說這樣髒的河水也不能喝了。”
大家都同意在荒地上走，到谷地下游地帶才下去，那裡斜坡上佈滿沖溝。他們走在離崖邊很近的地方，經常走近懸崖邊緣往下看。在第二次爆炸一兩個小時之後，急流流量漸漸減小，很快就涸竭了。可以看到光禿禿的小河床、連根衝倒的樹木、灌木叢和被灰白色淤泥帶過來的貼在地面上的青草。
“火山因為我們偷走它的硫而懲罰我們了，”馬克舍耶夫開玩笑地說，“它毀掉了小河，要渴死我們。”
“是啊，現在水成問題了，”格羅麥科說，“在蟻巢附近找到新水源以前，我們要節約用水。”
“這還會影響我們立即對蟻巢進行圍困。”
雖然背的東西很重，荒地上奇熱難熬，但探險家們繼續強行軍。他們一直下到山谷底上才停下來歇夜。這裡離谷地口不遠，離蟻巢也近。
卡什坦諾夫和馬克舍耶夫先走到近處去研究對方的堡壘。他們從山谷向上，在黑色的沙地上向東走，走到懸崖的邊上。從這裡可以把蟻巢看個一清二楚。
近看象一個大山包。由枯樹幹和枯樹枝錯綜排列，分隔成好幾層。主要入口在第一層，四邊各有一排，不高，但是寬度可以容四五個螞蟻並排透過。螞蟻出出進進，川流不息。整隊螞蟻離開蟻巢四出覓食，回來時有的一對對，有的一個個，拖著樹幹、樹枝、活的或死的昆蟲、幼蟲、蛹和甜蘆葦進入蟻巢窖藏起來。
上面幾層也有不少黑咕隆咚的出口，是通風口，也許是遭到突然襲擊時的太平門。這種洞口都比主要洞口狹而低，螞蟻只能排成單行魚貫而入。不時有螞蟻從這些洞口出來，上上下下，大約是在巡邏，看看是否一切都井然有序。
“希望這麼多的洞口不要破壞我們的計劃，”馬克舍耶夫說。
“如果空氣太暢通，那麼，二氧化硫在起作用以前就跑光了。”
“你錯了。二氧化硫比空氣重，只能逐漸排