“沒有吧？就我們全師的兵裡頭，也沒幾個高中生呀。好了，以後大家都要好好學習文化。讀書少，不怕；沒文化，那可不行。毛主席說過，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊。一支愚蠢的軍隊怎麼能打勝仗？”
不久，梅志被調離連隊，任命為師部作訓參謀。到機關後，他視程磊為軍人的楷模，一言一行地暗暗效法他。程磊帶他下過幾次部隊，他善於領會首長的意圖，又敢於提出自己不同的意見，深得師長的好感。他有文化，肯鑽研，不僅業務純熟，而且能寫。到作訓科半年內，他寫了三份連隊訓練工作的經驗材料，全在軍區的《軍訓簡報》上轉發了，這使他在整個司令部裡聲名大振。翌年三月，被晉升為中尉連職參謀。
一天下午，全體師直機關幹部集中在大禮堂，程磊傳達了上級關於抽調參戰人員的指示。會後，分科室討論表態。作訓科的科長被參謀長叫去研究工作後，參謀們一改剛才正經八本的高調，隨意議論開來。外號“如來佛”的胖參謀說：
“諸位，第六感覺告訴我，科長是去研究上前線的名單的，你們說，在座的誰是幸運兒，輪上這打仗當英雄的機會？”
“哪個的思想紅業務硬就哪個唄，問逑！”關東大漢下了結論後，還把眼光瞥了瞥梅志。
“那不一定！”人稱油條的尤參謀發言了，他操著尖細的四川嗓子說，“個老子看，最好的，動不了，領導捨不得放；最孬的，輪不上，拿不出去；中不溜秋不好不醜的，鐵定！”
“老弟言之有理！”本科年齡最大資歷最老的“藥罐”立即附合。他以一種洞察一切的神態說，“我在機關多年，總結出三句話：好的往上走，壞的往下溜，中的往外揪。你們說，是不是？”
“那麼，像你這樣的呢？”一位傢伙湊趣道。
“我呀，藥罐！哪裡也不要。要走，就往後走一一回老家。哈哈！”
關於誰能輪上，梅志不清楚。但是，他是輪不上了，另一個新的機遇在向他召喚呢……
就在聽完動員報告的那天晚上，梅志被叫去師長家裡。當他走程序磊的家的客廳時，裡面還坐著兩位女軍人。一位是師長夫人，師醫院的醫生。另一位胖胖的，他從未見過。
程磊笑哈哈地介紹：“這位是老陳的侄女，陳玲玲。剛剛從三六一醫院調來，現在是本師醫院的護士。”
陳玲玲坐在沙發上，只是稍稍動了動上身，朝梅志嫣然一笑，點了點頭，算是打了見面禮。
坐下後，陳醫生端出了糖果，說：“梅參謀，吃糖。”
那位坐在牆角沙發上的陳玲玲，一直用審視的目光向梅志“掃瞄”。女性的異樣眼波使他渾身不太自在。他惶悚地站起身：“首長，您找我有什麼指示？”
這句話一出口，梅志便後悔了：真渾！沒指示就不能找你了？再說，師長絕對不會無緣無故地叫我來的，首長還沒說，我急什麼哪？
程磊並沒為梅志的失禮而生氣。他今晚的情緒特別好，笑呵呵地把梅志按在沙發上說：
“什麼指示不指示，在家裡不論這個。別拘束，坐下談。”
程磊並不急於開口，他點燃一支菸，沉思著。倒是由陳瓊來打破沉默：“梅參謀，家裡還有什麼人？”
“沒有了，就我一個。”
“哦？”陳瓊怔了一下，“那你的父母……”
“母親在解放那年病故了。父親……”梅志停住了。對父親，他不知該怎麼說。
“你父親他怎麼啦？”陳瓊十分關切地問。程磊也在注視著他。
奇怪，他們關心這些幹啥？父親拋棄了他和母親，至今不知在何處。梅志對這位從未謀面的父親只有怨和恨。他遲疑了一會，答道：
“……也不在了。”
“不在了？那是……” 陳瓊問。
“……也死了！”梅志頓了一下，冷冷地吐出這幾個字。
“喲，你是一個孤兒。怪可憐的。”陳瓊嘆息了一聲，臉上卻露出一種釋然的滿意情緒。
梅志的眉頭皺了一下，他不喜歡別人用憐憫的口吻同他說話。
程磊也不滿地瞪了陳瓊一眼。
室內復歸沉默。
陳瓊站起身，向玲玲使了一個眼色，二人走進裡屋。
程磊在菸缸上摁滅菸蒂，開口了：“梅志，跟你說個事。”
梅志看著師長，等著的下文。
“北京的軍事學院招生，上級只給了我師一個名額。準備讓你去。怎麼樣？”