厚撫士卒，做好戰備，靜觀其變。
幸虧天佑大明，此時，一個蒙古族的巾幗人物出面挽救了危局。她就是早年引發俺答緋聞事件的主角——三娘子。
三娘子又稱也兒克兔哈屯、鍾金哈屯，真實姓名已不可考。“三娘子”是蒙漢百姓對她的暱稱。她不僅美豔，且文武雙全，精通蒙古文，平日手不釋卷，又十分仰慕天朝文化。俺答對她信任有加，諸事都交由她裁決。俺答與大明化干戈為玉帛，三娘子在枕頭上沒少吹風。隆慶五年，明廷封她為“忠順夫人”，大名響徹塞上。韃靼部與大明互市多年，相安無事，三娘子也是從中出力不少。
據記載，每逢開市之日，三娘子總要親自主持，每每只見她“勒精騎，擁胡姬，貂帽錦裘，翱翔塞下”。這簡直是天人風采！她與明宣大總督等一干官員往來密切，友情甚篤。以至在宣大總督向朝廷的報告中都要題上一筆：“得三娘子主市，可以寧邊。”
俺答死後，子黃臺吉繼承了老爹的汗位，並襲順義王。出於政治上穩定諸部的考慮，黃臺吉提出，要娶三娘子為妻。這個做法在韃靼高層習俗中並不為怪，父死嫁子，稱為“順繼婚”。三娘子大約瞧不上這位老“臺吉”，不答應，負氣率部西去（據說領走的都是娘子軍）。
大明與韃靼之間，驟然失去了一個紐帶人物，雙方關係日趨緊張。黃臺吉是個脾氣暴烈的武夫，對通貢互市並不贊成，過去“只為父兄所強”而勉強就範，今後怎樣就不好說了。
張居正和兵部看得明白，能挽回局面的，只有三娘子了。
於是大明方面，由時任宣大總督的鄭洛出面，勸三娘子按習俗下嫁黃臺吉。鄭洛是個很會說話的人，他說：“汝歸王，天朝以夫人封妝；不歸，一婦女人耳。”又說：“若三娘子別屬，我封此黃臺吉何用？”三娘子權衡再三，只好從大局出發，做了第二代順義王夫人。明廷也第二次封她為“忠順夫人”。
在三娘子的規勸下，黃臺吉改弦更張，再未違約。後黃臺吉病痛日多，大汗的權力實際上落在了三娘子手中。在她主持下，有鄂爾多斯等蒙古各部共47支前來通貢互市。
如此三年過後，黃臺吉去世，其長子扯力克襲順義王。三娘子說自己老了，便自己練兵萬人，築城別居。明朝此時又擔心要出問題，於是再做月老，要求三娘子再嫁扯力克。三娘子也就再次屈從，當了第三代順義王夫人（到此時才算嫁了個平輩的人）。
扯力克對三娘子也是迷得很，“盡逐諸妾”，忠貞不二，與天朝互市的事情都交給三娘子打理。明廷又第三次冊封三娘子為忠順夫人，並提出：凡順義王向朝廷秦稟的公文，都要有忠順夫人的共同簽署。三娘子由此正式成為韃靼各部的核心人物。三娘子後來曾成功地阻止了扯力克嚮明朝挑釁。
明人有好多詠三娘子的詩，都不吝讚美之詞。其中一首說：
氍毹春暖鎖芙蓉，爭羨胡姬拜漢封。
繞膝錦襤珠勒馬，當胸寶襪繡盤龍。
紅妝一隊陰山下，亂點酡酥醉朔野。
塞外爭傳娘子軍，邊頭不牧烏孫馬。
（馮琦《三娘子畫像》）
遙想當年塞上，怎會有如此人物！
三娘子前後掌軍政實權達40餘年，逝世於萬曆四十一年（1613）四月，享年64歲。葬在今包頭市薩拉齊鎮東20公里的美岱召，現在這個地方的“太后廟”裡尚存有她的骨灰塔。因三娘子曾參與建立呼和浩特，所以呼和浩特又被稱為“三娘子城”。
三娘子，絕代風華也！雖然我們也有王昭君，但……確實不可同日而語。
歷史為我們送來了非凡人物，不但是國之幸，也是萬千蒼生之幸。
張居正自隆慶元年入閣，主持北方防務16年，沒有哪一年不是在軍書旁午、羽檄飛傳中度過的。
文淵閣內，那張靜靜的書案上，常有聽不見的漁陽鼙鼓隆隆捲過。
將軍白髮征夫淚……
書生的肩頭亦是關山萬重！
他自訴：“外憂邊境，一日之內，神遊九塞，蓋不啻一再至而已！“（《答吳環洲論邊臣任事》）
金戈鐵馬，就這樣夜夜破夢而來；吹角連營，亦在颯颯秋寒中揮之不去。
俺答封貢後，蒙漢的對峙雖已冰消，但張居正未敢有一絲放鬆——沒有強勢的防務，哪裡會有一廂情願的和平？軍威不壯，大國又能怎樣？君臣就是再吞淚，也萬難阻嚇住人家的覬覦之心。
張居正不會讓宋代的悲劇在大明重