，裹腹尚難，他們沒有什麼義務去創造奇蹟。
國家之老，老於人心。
既然大明這條寶船是永不沉沒的，那還用管它往哪裡開？
——但是，船真的是永不沉沒的麼？
可惜，夏蟲不可語冰，跟他們說這些是沒的。貪酷之官，只知道財富是無盡的；庸惰之官，只知道太陽是每天都要升起來的；奔競之官，只知道寶塔尖上的風光是最好的。
對他們來說，民力，可以無止境地使用；人心，可以無顧忌地踩踏；笙歌，可以無終結地演奏下去。
這一切，永遠不須償還。
他們哪裡知道：就在這腳下三尺土中，“宮闕萬間都做了土”！
昏睡百年的大明，就這樣不可挽救了麼？
歷史，恰在這個時候選擇了張居正。
書生報國，惟以智慧。還有就是——“慨然以天下為己任”。
他起自布衣，登入廟堂，“且受深恩，義當死報，雖議謗有所弗恤也！”
人力可勝天，就是在這個意義上說的。難道世路多荊棘，他不知道嗎？
他當然明白。
但匹夫若不思國家興衰，那就不止是一個人的禍福！如此情狀，是五尺男兒，能罷得了手嗎？
正所謂“無限滄州漁父意，夜深高詠獨舷鳴”（張居正《泊漢江望黃鶴樓》）。
這內心裡最深刻的嘯聲，有誰聽，有誰聽！
【金戈鐵馬入夢來】
張居正的“江陵柄政”十年間，最值得人稱道的還有善用將帥、安定邊陲之功。
在隆萬交替之際，大明的天下還不能算四方晏然，各處仍時有聞警。這都是正德、嘉靖兩朝留下來的爛事。
那兩位自我感覺良好的皇帝，在國防決策上實屬低能兒，對外戰略完全短視，忽戰忽和，缺乏長期打算。對所啟用的邊將也是信疑不定，讓人很難願意賣命。仗要是打輸了，那就都是下面的錯兒，薊州前線在十七年中，竟更換大將十人，沒有一個不是獲罪撤職的。總督王忬與楊選兩人，還因吃敗仗而被皇上殺了頭。
只有低能的下屬，沒有低能的上級。皇帝的心理倒是平衡了，但事情卻毫無起色。
兵備鬆弛，到了近乎兒戲的程度。
軍官們普遍強迫士兵服勞役，十分殘苛，導致兵卒大量逃亡。當官的正好吃空餉。以京軍、邊軍的編制論，合計有百萬，但實際有多少鬼才知道。以京軍為例，嘉靖時的編制14萬，按人頭一個個數的話，只有不到6萬，而能打仗的，大概也就2萬。
明初的軍屯到後來已經無法生效，軍費均由財政支出。一年軍費70餘萬兩，一打仗就超過上百萬兩，佔全國年總支出的70％！從太倉發放到邊境的軍餉，年年不足用。這個大包袱，哪個背得起？
花這麼多銀子要是養一批精兵，也還不算冤枉。可是大明的軍人情況如何？軍官都是世襲，吃慣了空餉，罵慣了士兵，哪裡懂得帶兵。一遇檢閱會操，就臨時拉來一批老百姓充數。兵部的大員下來，檢閱陣前，只見一片嘻嘻哈哈，“呼舞搏笑而已”。兵部官員受了賄，也不見怪：弟兄們好啊！
這就是大明軍。無怪在庚戌之變時，京軍一聽說要出城打韃子，竟人人號啕大哭！
邊防潰爛，這“潰爛”二字一點都不過分。
就在張居正入閣那年，隆慶元年，仍有一次俺答犯境，兵鋒直薄北京城。經過張居正與高拱經略，邊防才有所復振。到他完全執掌了最高軍事權之後，更是加緊調兵遣將，整飭武備。大明的千里邊防，畫角連營，漸漸的有了一支虎賁之師！
書生穩坐帳中，決勝萬里之外。
張居正在入閣後的16年中，與邊防將官頻頻通訊，指點機宜，部署措當。這些函件捨棄了公文套路，事無鉅細，詳為謀劃，在他的文集中收錄的有百餘封。
“燕然未勒歸無計”。他知道，在前方的將領選得好不好，是邊防安寧不安寧的關鍵。
他選將，要的是既驍勇善戰、又足智多謀。
他用將，是授予大權，坐鎮要害，統轄一方，用之不疑，曲為維護。
有了稱職的統帥，自會有不怕死的大將。
有了稱職的大將，自會有不怕死的雄師。
那時四方皆有將星熠熠：俞大猷、譚綸、戚繼光、李成梁、王崇古、方逢時、殷正茂、凌雲翼……均為一時之雄。北虜南倭。無不心生懼意。邊防上的形勢，開始由危轉安了。