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可能連他也沒想到，一場突如其來的大波，馬上就要把眼下的平靜打得粉碎了。
政局在一夜之間急轉直下。
龍翔於天，誰能擒之？
【平臺上只有他和皇帝兩人】
風乍起，但誰也沒想到，到後來竟成了一場席捲“並相”局面的狂風。
高拱與張居正二人，才幹相當，可說是不分軒桎。同時又都個性強悍，喜歡操控全域性的那種感覺。這樣的兩個人碰到一起，也可能惺惺相惜，也可能水火不相容。他們恰恰是經歷了從前者到後者的演變。
到隆慶後期，高拱的地位已是如日中天。隆慶對他，一萬個信任。在如此巨大的恩寵之下，恐怕任何人都難以客觀地評價自己了。
據記載，那時高拱在朝中，唯我獨大。凡有敢於牴觸者，“每張目怒視，惡聲繼之”，眾人皆有懼色。百官沒有哪個在他眼裡，說捧誰，說貶誰，隨心所欲。人到了這個份兒上，其實已經違背了生物的共生原則，就會有一種命定的力量，來毀滅他了。
高拱卻感覺不到世間能有這種力量。
能給他致命打擊的那個人，此刻也意識不到自己會有這種力量。這就是張居正。他很鬱悶，因為祥和的空氣越來越稀薄了。
天下已安，他本來心情很好，想想五年多來的苦心經營，邊事終於得以澄清，正是大丈夫揚眉吐氣時。
他在給一位地方官的覆函中，這種得意心情溢於言表：“蓋古今之謀臣策士，所以勞心籌慮，敝口遊談，冀望不可得者，正在於此。今我不煩一士，不役一兵，坐而得之，此天讚我也。”
兩個自命不凡的人，在邊患已除，都鬆了一口氣的時候，忽然四目相對——究竟是你厲害還是我厲害？
兩人的裂隙，就起於這些微末之處。
這時候的朝中局面，非常微妙。從隆慶六年正月起，皇帝開始患病，並且有熱瘡不愈。什麼是熱瘡？估計是近侍宦官沒帶他學好，搞性解放惹上的病。不然養尊處優的高等人，怎麼會長瘡？
從這時起，隆慶的身體每況愈下，竟然預感到來日無多，常常考慮起後事來。有時會對高拱說：“祖宗二百年天下，以至今日。國有長君（成年的君主），社稷之福，怎奈東宮（太子）小哩！”（高拱《病榻遺言》）
這時候的太子，也就是後來的萬曆皇帝，才剛剛10歲。無怪隆慶要憂慮。孤兒寡母，天下就被人奪了的，不乏其例啊。
其實這一點，他過慮了，在明朝，言官的監督力量很強，誰想專權專到控制了皇帝的程度，比較困難。同時中央軍權很分散，分為五軍，前後左右中，不相統屬，即“五軍都督府”，分管全國各衛所的兵。皇帝還有一支絕對聽命的“親軍”，那就是錦衣衛，共二十二衛的兵，足夠安全。
如果有人要調兵，必須由兵部（管軍政）和中軍都督府（管軍令）各出一塊調兵勘合。打完了仗，將軍回將軍府，士兵回衛所。將與兵是分離的。平時管理部隊的各鎮總兵官，因為權利不集中，上有總督、巡撫和監軍太監製約，比一個軍長的權力也大不了多少。所以，大明是沒有可能被趙匡胤那樣的軍頭奪了天下的。
而且太子是早就立好的，不至於出現混亂。早在隆慶二年，皇子僅有6歲的時候，是張居正上了一道疏，勸隆慶早立太子。張居住正說，他在裕邸的時候，就知道皇子聰明，本朝早立太子的事例很多，望皇帝考慮。
隆慶接受了這個建議。那時皇子是獨生子，有個弟弟還沒生出來，所以順利冊封。
皇帝的感覺不好，閣臣們就非常緊張，高拱建議，內閣成員在宮內太監的值班室——直廬裡值宿，晚上不回家了，保證皇帝隨叫隨到。他和閣臣一住下，其他六部五都督府的大臣哪裡還敢走，就都跟著住下，這叫“朝宿”，集體當了一回太監。
晨鐘暮鼓中，高拱與張居正大概都考慮過未來。他們各有依恃，都覺得，下一步自己的根基還是很牢的。
先看高拱這一面。他既是首輔又兼掌吏部，位極人臣，六部九卿無不看他的眼色行事，朝中根基之深，確實無人可比。三年多來，又多少攏絡了幾個言官願為之效命，輿論喉舌也不缺乏。對於“外廷”，也就是文官系統這一塊，他把持得很死。
國家機器只要想運轉，又怎麼能少得了他？
而對於“內廷”，也就是太監這一塊，他也早就有佈局。李芳被罷免後，司禮監掌印太監出缺，這是個統