了1949年，蔣介石几乎都要再次提出辭職和與共產黨和談的請求。但當西北軍司令陳企群（音譯）提議進行再一次和談努力時，蔣介石卻怎麼又拒絕了呢？當蔣介石正在南京組織防禦時，強硬的白崇禧卻發電報要他靠邊站。即使蔣的結拜兄弟，前總理陳誠也敦促他“退居歸隱”，讓另外一個共產黨不那麼反對的人去提出和平的建議。副總統李宗仁已經呼籲停火，立即進行和談。
不久之後傳來了共產黨廣播的“戰犯名單”——包括了整個國民黨的領導層。委員長大發雷霆：“畢竟我也為中國做過貢獻，他們竟然把我稱作戰犯！我們怎麼能和這樣的人談判？”儘管李副總統的名字也在共產黨的黑名單上，但他對中國現在所處的危機沒有夾雜那麼多的個人感情。可是，其他國民黨的領導人卻站在蔣一邊。《大公報》指責“那些主張和談的政客為斯大林的傳話筒”，將“有關和平的傳言”說成是“意在破壞國民政府的糖衣毒藥”。
激烈的辯論持續了5天。政府官員和將領紛紛從內地湧入以加入。在新年前夕，大約30名領導人聚集在蔣總司令紅色的官邸裡進行一場聲淚俱下、兵戎相見的攤牌。主戰派竭盡全力要刪去蔣新年致辭中暗示將要辭職的詞語。他們在兩方面上取得了勝利：提出共產黨不可能接受的和平條件以及推遲蔣總司令的退位日期。
蔣介石闡述了他的和談條件，以及共產黨不可能會接受的他下臺的條件。此後，他又回到了令人熟悉的立場上：“我堅信政府最後能夠取得勝利……全國人民必須認識到，只有進行這場自衛戰爭，真正的和平才能保證。“
儘管蔣發表了這一強硬的講話，但上個星期，南京政府似乎有可能願意與共產黨達成某種交易。南京總統府澄清了一個謠言，即美國和蘇聯大使在國民政府的請求下將介入和談成為調解人。除了在長江沿岸加緊修築防禦工事外，軍事行動已經停止。
如果某種形式的過渡政府能夠組建起來的話，那麼李副總統可能會接替總統的職位，而蔣總司令可能退居臺灣。上個星期，似乎為了做準備，蔣的親信前參謀長陳誠將軍被任命為臺灣省的省長。蔣的大兒子蔣經國則成為臺灣省的國民黨主席。
在上海冰冷混濁的蘇州河裡擠滿了帆船或更小的舢板。面對共產浪潮的不斷高漲，一部分的民眾正在準備逃亡，然而大多數的中國人正漸漸接受共產黨統治的前途，共產黨人改頭換面，開始執行“溫和”的路線。
正如列寧在1921年實行“新經濟”政策，共產黨領導人毛澤東採用了同樣的技巧，他正努力透過談論現代化來減小革命的損害。他希望平息資本家和技術專家，中國人和外國人的恐懼。
在濟南，一名紅軍戰士說：“在農村，我們要消滅死亡，增加糧食產量；而在城市，我們要保護工業和商業提高產品產量。”在共產黨內部，高層領導人正在開展“批評和自我批評”“糾正左傾傾向”。
石家莊是距北平175英里遠的京漢鐵路樞紐城市，一個美國人報道了那裡6個月以來長足的經濟發展。共產黨建設了一些小型的工業設施，一切都欣欣向榮，他發現富有的商人仍然做著生意，許多婦女在重新開業的美容院裡做燙髮。
在河南省省會開封，共產黨順利完成和平接收。一個美國女傳教士說：“他們衝進來鳴槍警告，命令國民黨士兵舉起雙手。他們要求市民回到家裡——慢慢走，不要跑！”政治委員們頒佈了一項權利法案，其中的一條允許“思想自由和宗教自由”。糧食運進來了，物價也降了下去。在公佈新政策之前，許多中產階級都很害怕人民法庭。共產黨人不無遺憾地說：“有些地方毫無必要地處死了一些地主和富農。”在佔領開封之後的一個月裡，人民法庭並沒有進行“清算”。
國民黨大勢已去（2）
北平附近，一位在清華大學教授英語的美國教授與一隊騎著腳踏車的共產黨士兵迎面相遇。他說：“我是美國人。”其中的一個士兵回答說：“我們並不介意您是美國人。並不是所有的美國人都反對我們。”那個士兵還笑著說：“我們知道蔣夫人在美國並不成功。”
燕京大學附近地區被佔領後，當地共產黨武裝力量的政治委員出面組織了“大學管理委員會”。他們為停電的事情致以歉意，並許諾在3天之內從新近佔領的北平發電站得到電力供應。他們做到了。
1949年4月底的一天，南京的共產黨地下人員到處活動，張貼歡迎紅軍的標語，為共產黨接管這座城市做著準備。在第二天的黎明到來前，2萬名陳毅將軍指揮的第三野