日軍的將領為表示對天皇的效忠，1937年在戰場上屠戮生靈，他們認為戰爭幾個月之內就能結束。他們要用自己的實際行動來表示自己的效忠精神。
蔣介石本人不是像孫中山那樣集革命家與聖人於一體──孫中山於1911年領導中國人民推翻了腐敗的清朝政府。蔣介石只不過是中國南方一名商人的兒子，在東京接受過軍事學院的培訓，之後成為廣東黃埔軍校的校長。1925年孫中山逝世，中國陷入了軍閥混戰。這時就需要像蔣介石那樣的一位強硬人物來保持國民黨的正統原則。中國政壇的強硬人物並不是堅定的理想主義者──如果遇到挫折時他們一般或退縮或叛變。
蔣介石正是這樣一位人物。在1927年他甘心接受共產黨的幫助從廣州到上海再到富庶的長江三角洲北伐。在目的快要達到的時候，蔣介石又轉而打擊共產黨，在上海槍殺了共產黨的支持者。
10年來，他所執行的一貫政策是收買和討好日本人。1931年當日本人侵佔滿洲國的時候，他沒有阻止。1932年當中國第19陸軍在上海閘北英勇抗擊日軍的時候，蔣介石沒有表示支援。1933年他讓中國北部察哈爾省落入了日本人手裡。
蔣介石把他的勢力範圍從長江三角洲向外擴充套件，但是愛國的中國知識分子並不信任他。他的“進攻”架式僅僅是針對中國東南部的“紅色”省份江西，它是中國蘇維埃將領毛澤東和朱德的根據地——他們提出的“共產”只不過是分給不堪重稅、飽受壓迫的農民們以土地。
可到了1937年，蔣介石卻一反常態。他是一個讓人難以琢磨，有著一雙灰色眼睛的中國人。他長著瘦長的個子，做事有條不紊，集冷漠的愛國者和虔誠的基督教教會理事雙重性格於一身。和他的夫人宋美齡一樣，軍人出身的蔣介石是一位衛理公會派教徒。宋美齡在美國學校受過教育，是孫中山###宋慶齡的妹妹，也是蔣介石在政治上的得力助手。同時蔣介石還支援中國的新文化運動，前所未有地把西方基督教思想與傳統儒家思想結合起來。
蔣介石對日軍的綏靖政策一部分原因是他對紅軍的圍剿，從位於上海以南的江西省，經過層巒疊嶂的群山、廣漠的沙漠和大江大河，一直追到陝西，追到黃河的大拐彎處，黃河是華夏民族4000年曆史的發源地。紅軍的後撤行程長達6000英里，歷經15次大規模戰役和大約300次小規模戰鬥。
正如人們看到的那樣，流亡的中國共產黨是近代中國史上起決定作用的因素。中國紅軍一直稱“日本人是我們的敵人”，終於讓張學良在1936年發動了西安事變。與蔣介石馬拉松式的談判使張學良和共產黨相信所有愛國的中國人都在認為：“中國人決心抗日。”而蔣介石的綏靖行為只是為了有時間來動員國家，強化軍隊，修建公路，做好一旦宣戰就不可避免地向內地撤退的準備。
當西安事變成了使國人相信蔣介石的愛國精神尚存之時，綁架便成了挽救臉面和反挽救臉面的一場不可思議的遊戲。張學良被判了10年監禁，剝奪了軍權並軟禁起來。而被綁架的蔣介石則就此事件向國人道歉。但這件有趣事件最為重要的部分就是，蔣介石終於建立了抗日統一戰線，共同抵抗日軍。
中國的幣值得到了穩定，蔣介石的兩個了不起的親戚孔祥熙和宋子文成功地教會了一幫鄉下佬如何經營中央銀行。孔祥熙畢業於耶魯大學，他意志堅定，很有手腕；宋子文則畢業於哈佛大學，非常穩重，很有能力。
蔣介石對戰爭的到來已做好了準備。因為從1932年日本人在東北建立起傀儡政府到1936年西安事變，中國在政治上和經濟上都已成熟並強大起來。同樣道理，因為害怕中國的抗日統一戰線，日本在兩年前發動了對中國的進攻。
侵略者的代價
一年以後，日軍將領的極端分子東條英機成為日本的軍事大臣，聲稱為了國家利益要贏得這場戰爭：此時他們已如期佔領了東北的5個省。但日本發現他們並不是在為自己打仗，而是在為蔣介石作戰，並且還贏了。蔣介石沒有媾和，而是一再撤退，吸引日軍向中國內陸縱深，有點效仿1812年俄國擊敗拿破崙時所採用的戰略。
日本人還不敢宣佈戰爭結束，因為這樣做會讓他們大失臉面。他們必須先向蔣介石施壓，是他把原計劃攪亂了。但即使他們捉住了蔣介石，也無法阻擋中國的抗日力量。中國人的覺醒成為中流砥柱，而且還湧現出其他出色的將領，像著名的桂系軍閥李宗仁、白崇禧，都能擔當重任。但他們同蔣介石之間陷入權利紛爭，在中國國