作者：＇美＇ 勞莉·菲利亞·斯道勒茲
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第一章
噩夢又一次發生了。
膽汁就像要在我的嗓子眼兒裡燃燒。我努力嚥下它，擦了擦下嘴唇。頭部感覺要裂開，就像陷在裡面一個考古學家，他在不停地砍削我的顱骨。我向後傾斜靠在冰冷的瓷磚上，試圖把所有的一切都聯絡起來——嘔吐，頭痛，噩夢和我的神志。
整個世界似乎都要分裂。
我從浴室裡站起來，踉踉蹌蹌地走到鏡子前。我發現，我的眼睛通紅，眼帶發黑，煙霧一樣的顏色。我用一條橡膠皮帶重新束起頭髮，這時我注意到我的下巴——嘔吐時被弄溼了。我儘可能地擦去手上的那些粘稠物，攏起耳後那綹落在外面的頭髮。我知道，我現在最需要的就是洗一個熱水澡，但是我的頭痛的又是如此厲害，以致我只想躺下，除此之外，什麼都不想做。
我比較徹底地刷了刷牙，又漱了幾次口，然後蹣跚地穿過公共休息室，回到我的寢室。我的室友卓爾和安波正在熟睡。我知道我完全可以把她們叫醒，我也知道她們也都想知道正在發生的一切——尤其是在上次之後——但是我甚至連自己都不想再提這些事。不只是今晚，無論任何時候。
我從卓爾的梳妝檯上拿起了一了個唇膏，又從我的床邊拿了個記事本。把它翻到一張空白頁，然後用那深紅色的唇膏在上面寫下了那個字母m，我儘量把它寫得看起來模糊、雜亂——就像出現在我的噩夢裡的那個字母那樣。
我從記事本上撕下了那頁紙，把它塞進睡衣的口袋。然後重新躺回床上，拽過被子塞住耳朵，以免除安波的鼾聲。但我仍然感覺噁心，我胃裡的東西不停地在攪動，就好像融化的火山岩在不停地冒泡。這就是今晚我可能會得到任何一點休息的惟一的一種方式。
從我的梳妝檯底部的魔力抽屜裡，我抽出了一根薰香，一根從未用過的黑蠟燭，一個剃鬚刀片和一些其它的魔力用品，包括源自卓爾那微型電冰箱裡的一串紅葡萄。我把它們收集在一起放進一個棕橙色的罐子裡，然後站起來準備離開，這時我感覺到我的頭又一陣疼痛。我又重新坐下來，望著躺在床上的安波和卓爾，月光將影子投射在睡在上鋪的安波身上。她翻了個身，依舊發出鼾聲——她的嘴微微張開，像個拱形的小門，胸腔隆起，六個櫻桃紅般的馬尾辮翹在頭上。卓爾本能地將前臂挪到耳朵上，她那金黃色的頭髮被梳成了兩根非常美麗的小辮。
我猶疑著是否應該把她們叫醒，告訴她們所發生的一切。同時我開始懷疑是否自己的反映過於強烈了。噩夢僅僅才發生兩次而已。毛拉的生日從上週六到現在才一週，所以噩夢的發生很可能與此有關。或者也許只是因為我得了重感冒。
我把那個棕橙色的罐子夾在胳膊下面，隨手從抽屜裡拿出了一個袖珍手電筒，然後穿過公共休息事向屋外走去。走廊裡通向鍋爐房的門正敞開著。
憑藉著手電筒那微弱的光線照明，我沿著那佈滿灰塵的木製的樓梯慢慢地往下走。我知道我完全可以開啟樓梯間的電燈開關，但我馬上又意識到這種人工照明的突然出現只會使我的頭痛的更為厲害。所以我沒有去開電燈的開關，而是努力地讓自己適應黑暗，並儘量把它想象成一種壓扁的天鵝絨，包裹著我的肌膚，引領我沿著這吱吱作響的樓梯走進鍋爐房。
這裡聞起來有一股發黴的味道，好像有管道漏水。我儘量讓自己放鬆，使我的呼吸變得均勻，但是不知什麼原因我的心跳始終平靜不下來。也許是因為我潛意識中有一種不祥之感。也許是因為這次的噩夢距離上次還不到一年，而且我總有一種感覺，我可能無法阻止這種噩夢的再次發生。
我讓自己先平靜了一下，做了個深呼吸，然後穿過水泥地面。地上並沒有太多東西——一個破舊的正發出咔嗒咔嗒聲的鍋爐，一個生了鏽的水桶，一些需要修理的宿舍裡的用具和許多通到天花板的銅管子。但這裡卻是一個我能夠讓自己單獨呆一會兒的地方，一個我不必擔心會被別人打擾或者打擾別人的地方。
我把帶來的所有用品都擺在了事先設定的祭壇上——一箇中間有一條裂縫兒的破舊的電腦桌——上面點著一根薰香。我先拿出那串葡萄。把它放在薰香的煙霧當中，讓它完全被那淡紫色的薰香所圍繞。這時我開始嘮嘮叨叨地敘說我滿腹的牢騷，我的注意力完全集中在那冉冉升起的、正薰沐著