不行不行，我要快些準備。”腳一跺，應得財轉身跑開，腳步之快不像年過半百的人。
“怎麼？”
易季布不解，皮之純卻舉袖掩笑，“我沒想到易兄會偕百里姑娘同來，今日有好戲看了。”
遲疑片刻，易季布試猜：“新語……得罪過應老爺？”
“沒有沒有，百里姑娘才學廣博，深得應夫人歡心。我也是聽孫總把說的，以前應夫人身有宿疾，百里姑娘找上門，自言能讓應夫人宿疾輕減，代價是應老爺得資助她開煙火樓。應老爺當然不信，百里姑娘便天天給應夫人講笑話，笑得應夫人食慾大開，不出七天竟然能下床走動，直說要收百里姑娘做乾女兒。應老爺感激，重金支助煙火樓。只不過……”皮之純“撲哧”一笑，似不能忍俊。
“只不過？”
“應老爺好雅，喜種花草。百里姑娘愛美，喜歡散花為景，易兄也見過。”
模糊的念頭慢慢浮上，想起新語的癖好，易季布寵溺地點頭。
“去年賞菊宴，百里姑娘將這小榭內所有能摘的花瓣全部摘空。”
“……”原來，花瓣就是這麼來的啊。難怪昨天說起賞菊宴，她笑得古靈精怪。
“應老爺氣病了三天，還是應夫人開解，此事才不了了之。”
“今日……應該不會……”話說一半，他的視線被湖榭小橋那頭走來的身影吸去，“新語！”
橋邊綠竹青青，不遠處，秀瑩佳人手搖摺扇，一步三搖慢慢行來。
風引飛花，蜂蝶暗隨，百里新語藍裙素裹，大袖迎風，遠遠衝易季布一笑，招扇。
提氣飛躍，人影一晃來到藍裙女子身邊。
“你來得很早？等了多久？”倚著他閒閒向小榭走去，百里新語笑眯眯的。
毫不介意她親暱舉止，他看看她身後，空無一人，“新語，我聽說……你去年摘了應老爺的花……”
“是啊！”勾起他一縷垂髮，她笑。這人，果然越看越清俊，碧湖秋色水連天，襯得他的清穩味兒越發重了。
“今年不……會吧？”
“嗯？”
疑問語氣，可惜美色當前，易季布只顧擔憂道：“新語，你一人出門？”說此話時，他又回了一次頭。這一回頭，立即後悔。此時，風捲藍袖，竹葉沙沙，湖波盪漾，一圈一圈擴散……秋風無言，一片藍紗如靈蛇探頭，從橋邊的拐角小道飄出一角。
抬著眾人熟悉的紗轎，灰衣護衛踩著枯葉，輕輕緩緩，步步沉穩上橋來。
這陣勢……他腳下一滑，看向懷中女子。絕塵容顏似笑似諷，正戲謔地瞧著他。
唉，又像一幅畫兒了……罷罷，她愛玩，只要別殺人放火，他能擔待的便擔待，不能擔待的……也要擔待。誰讓他允諾了她，過盡千帆，絕不後悔。
“新語，你不會……要摘光所有的菊花吧？”步入小榭內，眾賓客的指指點點讓他微有些不自在，臉略紅，卻不放開她的手。
她四下顧盼，毫不在意一道道猜疑視線，突見一白菊大如銀盤，奇叫：“好大的花！”
他掃去一眼，微笑，“這株叫西施，聽說……五千兩一株。”剛才皮之純似曾提過。
“管它叫什麼，曬了泡酒。”
“……”
“百里丫頭，你今天休想行兇。”應得財的聲音從後方響起。
易季布回頭，嘴角抽搐。握拳持棒的應家家丁與煙火樓護衛對峙而立，尋兒手中鉤著竹籃，鮑泉……天，師妹手裡也是竹籃一隻！
“行兇？這詞我喜歡。”百里新語輕曼笑語，收了摺扇，“易大人，你今天帶我賞花，應老爺不高興哦。”
他尚不及言語，應得財已跳腳，“你賞花？哼哼，你賞花？老夫的花若得你所賞，無疑是煮鶴焚琴，背山起樓！”
“易大人，怎麼辦？”摺扇勾向他的下巴，嬌軟身軀依偎過來。
他垂下眼，盯著她放在掌中的小手。對於信任的人，她的舉止……好聽些是親暱，難聽些是動手動腳。明知她個性如此，對於她受驚後無意識地與尋兒抱成一堆，他還是很介意。
她待尋兒如弟，待邦寧如兄，待千福百祿似姐妹，她待他……
“易大人？”又發呆啊。扇柄戳戳他的臉。
抬眼，他釋然一笑。無論她待他如何，他的諾言不會改變，也決不後悔。
將唇貼在她耳邊，他語有含笑，“新語，你想摘花我不攔，只是，待賞宴過後可好？這些菊花難得培