“嗯，帖上說可攜伴同赴。”
“呵呵……”腦中某處記憶鮮活起來，笑靨若春水盪漾，“好好好，我去。地點是不是城東碧湖小榭？”
“你去過？”他微奇。
“呵呵……你明天在碧湖小榭等我，我一定去。”
垂簾輕響，尋兒端著熱氣騰騰的飯菜走進來，“新語姐去哪兒？”
“應老爺明天的賞菊宴，明天哦。”
“明天？”尋兒皺眉想了想，“明天重陽，賞菊啊……”他“嘿嘿”一笑，“新語姐帶我去嗎？”
“帶。”
“嘿嘿，我找師父準備去。”丟下一句無頭無尾的話，尋兒輕快跑出，腳下如同踩著雲般飄然。
易季布眉心抽跳，心頭升起不太美妙的預感。
第9章（2）
第二天，城東碧湖小榭。
九九重陽，秋高氣爽。
碧湖小榭臨湖而建，榭內種著茉莉、蘭花、木樨、秋茶，花色爭妍。偌大庭院內，株株香菊莖傲秋華，君子之氣純然清冽，令四周花木一時黯然失色。華服賓客三三兩兩品賞，不時吟詩大笑。近處，穿花蝴蝶深深見，湖上，點水蜻蜓款款飛。
“這一株黃菊名為‘毛嬙’，對面那株白菊名喚‘西施’，應老爺能將兩株花盤培養得如此妍豔，實在難得。易兄你說……易兄？”皮之純見身邊之人望著遠方心不在焉，不由推推他。
易季布收回視線，看一眼大如盤的黃菊，“皮兄，什麼事？”
“易兄，今日賞菊，你我就不必為秋稅煩惱。今年風調雨順，農桑收成不錯，盜小多被緝拿歸案，尋烏一年之內無大辟之人。今年上書朝廷述職，是功不是過。”皮之純說著今年的政績，臉上卻無半點得意。
“是啊，有功……”易季布嘆氣。
有功未必是好事。今年城中食蛙之風勁減，農田收成竟意外地好，致使秋稅趕超去年。政績好，會得到朝廷重視，朝廷重視，少不得加官晉爵。加官晉爵的結果便是調離尋烏……他對現在的小官職非常滿意，重要一點，他要陪著新語，這功讓皮之純一人領去算了……
皮之純細看他神色，暗叫不好，趕緊道：“易兄警民安巡，城內賊盜、失火皆少於往年，尋烏今年有此成績，絕非我一人功勞。”開玩笑，這兒山高皇帝遠，百姓乖巧，民風樸質，多自在，他才不要升官。
易季布深深看他一眼，緩緩地道：“皮兄在尋烏為官很久了。”
“是啊，有四年了。”
“一直未有升遷。”
“才疏學淺、才疏學淺啊。”
“在下，很喜歡這個地方。”
“同好同好，我與易兄一樣。”
“皮兄。”易季布似笑非笑，“你今年上奏的折本已經寫好，為何遲遲不上交？”
言中有他意？皮之純不負俊傑之稱，書生臉揚起諂笑，趕緊湊過去，“當然是想與易兄再商討商討。”
易季布也不弔他胃口，小聲道：“中書省審閱地方奏摺，雖重功，也重過。但功不可過大，過也不可過重。皮兄在今年的折本末加一句……”
兩顆腦袋湊在一堆，如此如此……這般這般……
隨後，易季布道：“如此，便可功過相抵，朝廷也不會注意尋烏這種小州城。”
皮之純訝色微閃，立即心領神會，“易兄高明。”
“能得皮大人關照，在下感激不盡。”易季布含笑點頭，視線又飄向遠處。
皮之純搖頭，嘆道：“易兄，不做將軍做同知，難為你了。”易季布為人雖厚直，卻非蠢笨之流，不愧是昔日的龍虎衛上將軍，有他幫忙，難怪他覺得今年的官當得特別舒服。
“陳年舊事，何須再提。”易季布向前走了數步，似觀賞白菊。
“不提、不提！”一事了，皮之純只覺全身輕飄，見他又望向湖邊柳道，不由問，“易兄等人？”
“是啊，新語讓我等她……”
話間未落，身後突然一聲驚喘，似有人倒吸一口涼氣。兩人回頭，便見一人大花藍綢袍，五十多歲的年紀，仍保持清瘦之姿，頜下蓄有雅須，果有菊之雅態。
“應老爺！”兩人同時抱拳。
此人正是應得財，他抖著手指，聲音微顫：“易大人剛才說新語……可是百里新語？”
“正是。”易季布見他舉止奇怪，看向皮之純。
“天哪天哪，百里新語要來……她、她她她又要來！