中的每一個人的家庭和親人，威脅著這片熱土上美好生存著的一切。
於是，陳宜貴望著默默地在旁邊走過的戰士們，心中又湧起了那不止一次出現過的念頭：理想的力量是什麼樣的力量啊，為了保衛它，他們準備進行決死的戰鬥，戰鬥到流盡最後一滴血！
隊伍在前進，沿著漫漫的黃士大道，迎著黑沉沉的夜幕，在繼續行軍。
身後，是遼遠的東方。
夜，越來越黑。但，這是月亮即將升起之前的短暫黑暗。
或許，過不了多久，月亮就會升起，照亮指戰員們腳下的道路；
或許，即將升起的那輪月亮，是紅色的，是一輪帶著毛邊的紅月亮。
月亮和太陽一樣，都能給大地帶來光明。
第15章
馬匪拼命逃竄，戰士們乘勝追擊：“繳槍不殺！”
解放經川后，得知寧夏馬鴻逵的第128軍已退守三關口。瓦亭地區，妄圖阻止解放大軍西進。為了消滅敵人，曾思玉軍長命令第191師離開西（安）蘭（州）公路，取捷徑直插重鎮固原，迂迴二關口、瓦亭側後，協同沿西蘭公路前進的鄭維山第63軍，殲滅寧夏馬鴻逵的盧忠良第128軍。
黃土高原的山路崎嶇起伏，一會兒跌落深谷，一會兒又直上山巔。戰士們全副武裝，沿著山路急速追擊。
連續7晝夜急行軍，部隊已是人困馬乏，戰士們背上的步槍、手榴彈、圓鍬、乾糧和揹包，也變得越來越沉重了。
陳宜貴發現前面佇列裡一個小戰士，走路就像扭秧歌一樣搖搖擺擺，便讓警衛員喊住了他。
陳宜貴關切地問：“小鬼，是不是腳打泡了？”
小戰士帶著山西口音，笑嘻嘻地回答道：
“再有幾門‘炮’，咱也拖得動。”
陳宜貴半開玩笑地說：
“嗬！你那是山炮，還是野炮？叫咱們看看！”
小戰士就勢往路邊一坐，脫下鞋把腳一伸，露出幾個圓鼓溜溜的白泡，調皮地說：
“看就看吧！當榴彈炮總夠資格了吧！”
陳宜貴挺心疼這個小戰士。他讓警衛員揪下幾根馬尾巴，幫小戰士將水泡—一穿破，用紗布簡單地裹了裹。然後，他讓警衛員把馬牽過來。
小戰士挺機靈，見此情景，急忙站起來，一跛一拐地跑出幾步，回過頭來，做了個鬼臉，衝著陳宜貴一笑，頑皮地說：
“首長，馬留著給傷病員騎吧，咱保證掉不了隊！”
這裡是黃土高原乾旱地區，方圓數百里沒有水井，連一條有水的小河溝也很難找到。當地老百姓都是家家挖窖，冬雪夏雨，存入窖內，一年365天，用碗計算著用水，水比油缺，比糧貴。解放軍大部隊行動，幾十裡很難碰上一個三五戶人家的小村子，費了九牛二虎之力，找到一點窖水，真是杯水車薪，指戰員別說止渴，潤一下喉嚨也不夠。
炎陽灼烈，大地蒸發出熾人的熱浪。戰士們一個個口乾舌燥，渴得連話也說不出來。有的戰士支援不住了，走著走著，便一頭栽倒在路邊，昏迷過去。有的戰士渴得無法忍受，不得不接點尿來解渴。
儘管口乾舌燥，喉嚨冒煙，但宣傳隊的同志站在高高的山坡上，打著竹板，敲著搪瓷碗，用幹得嘶啞的嗓子，表演著臨時自編的節目，以活躍行軍氣氛。
開展互助不疲勞，
爭扛行李抱揹包。
你追我趕快步走，
不怕乾渴路途遙。
叫聲同志聽仔細，
立功計劃要記牢。
千里行軍追馬匪，
爭當英模立功勞。
7月引日凌晨，天剛放亮。山嶺卜，陣陣涼風送爽，吹拂著戰士們的面頰，掃去了連日行軍的疲乏。
當部隊追至鎮原縣一帶，前衛第572團尖刀連，突然發現東北方500米處的公路卜，有一隊馬軍騎兵在徘徊。戰士們不等下命令便衝了上去。
敵人見勢不妙，掉轉馬頭，邊打邊撤。
戰士們架起重機槍，瞄準狼狽逃跑的敵人，狠狠打了一陣子，敵人丟下幾具屍體，沒命地朝兩潰退而去。
陳宜貴得到報告後，根據馬軍的作戰特點，分析道：
“騎兵機動性強，進退迅速，這股騎兵很可能是馬家軍的警戒部隊，看來，敵人主力離我們不會太遠了。”
孫樹鋒把手一揮，說：
“不管敵人是什麼部隊，彭老總要我們一定抓住敵