坑密佈。
解放軍攻城部隊隱蔽在掩體內，指戰員利用戰鬥間隙，一邊修補工事，一邊談笑。
“閻錫山這老賊，真是茅坑裡的石頭，又臭又硬！”
“聽說蔣介石給他許了個什麼院長的官兒，他能不賣命！”
“狗屁院長做夢去吧！”……
彭德懷在周士第、楊得志、李志民等人陪同下，冒著零零星星的流彈，在太原城外觀察地形。
一顆炮彈呼嘯著飛過來，落在身旁不遠處爆炸了。泥塵紛紛落在彭德懷的身上。大家都為彭老總的安全捏著一把汗。
楊得志終於忍不住了，懇求道：
“彭老總，別往前走了，太危險！”
周士第和李志民等人也再三勸阻彭德懷別靠敵人太近，以防萬一。
彭德懷卻邁著大步，一邊朝前走一邊說：
“同志們，不到前面去，光靠電話和地圖，誰也打不了勝仗。”
經過多次的仔細偵察．彭德懷毅然決定：不惜任何代價，首先拿下太原城外仍在敵人手中的三個高地；爾後，太原城便會不攻自破。
經過反覆激烈的爭奪，解放軍終於攻佔了太原城外的三個高地。閻錫山乘專機狼狽逃往重慶，把一個亂糟糟的老巢扔下不管了。
燈光下，彭德懷趴在鋪滿作戰地圖的方桌上，親筆給毛澤東草擬了一份電文。
太原戰鬥發展甚速。24日拂曉攻城，當日可能攻下。擬於5月初回陝。
彭德懷將電文看了一遍，交給一位作戰參謀，大聲道：
“立即發給西柏坡！”
果然，隔了一夜，解放軍便攻進了太原城。指戰員正在城內打掃戰場，彭德懷和周士第、楊得志、李志民等人便出現在大街上了。
彭德懷望著沿街押過的成群俘虜，對大家說：
“我這次來太原，要辦兩件事。”
楊得志插話道：
“這第一件事，已經辦完了。”
彭德懷語意深長地說：
“是啊！太原城打下了，閻錫山坐著飛機去做他的行政院長了。不過，大家要認真總結太原攻堅經驗，將來要準備打攻堅戰”
周士第跨過一個彈坑，問：
“彭老總，第二件事呢？”
彭德懷在十字街口站下來，說：
“我是來帶兵的。你們第18兵團、第19兵團，要做好西渡黃河，千里急行軍的一切準備！”
李志民想了一下，說：
“剛打下太原，部隊要不要休整一段時間？”
彭德懷的濃眉漸漸擰了起來，聲音沉緩地說：
“我原打算讓部隊休息一個月，總結一下太原戰役。可是西北胡、馬匪軍十分猖狂，正在南北呼應，攻城奪地，企圖竄犯咸陽。再說，關中麥子快開鐮了，我們不能讓糧食落到敵人手裡。因此，要提前行動，越快越好！”
楊得志一聽又有大仗打，眉飛色舞地說：
“彭老總，太原的勝利，極大地鼓舞了士氣，指戰員求戰心切。什麼時候行動，你下命令吧！”
周士第和李志民等人也齊聲請戰。彭德懷緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。他提了提嗓門說：
“好！部隊如能繼續發揚不怕疲勞、連續作戰的作風，我們將爭取在一年左右的時間裡，消滅胡、馬匪軍，全部解放大西北！”
第05章
一槽難拴二馬，兩雄爭霸日烈
一陣急驟的電話鈴聲，將沉思中的馬步芳驚得愣怔了半晌。他不知這電話將會給他帶來什麼訊息，是喜？是憂？猶豫了一陣，才抓起聽筒。電話是馬繼援從陝西前線打來的。他詳細詢問了一番戰況，又特意囑咐了兒子幾句，便結束通話了電話。
一連好幾夜，馬步芳睡得都不好，既為竄犯咸陽費神，又替爬上西北軍政長官的權力頂峰勞心，渾身彷彿散了架似的。他噓了一口氣，不由自主地歪躺在皮圈椅上，打算稍微養一會兒神。
“恭喜馬長官！”
馬步芳聞聲立即來了精神，似乎屁股下面裝上了彈簧，一下子彈跳起來，雙手撐住桌面，兩隻紅得嚇人的眼睛直勾勾地盯著彭銘鼎捏在手中的電文。
“是不是委任今？”
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