時地響起炮彈的爆炸聲。
沒完沒了的雨，給軍事行動增加了極大的困難。鬆軟的黃土山包，一遇到雨水，到處是稀爛的泥巴，一腳踩下去，鞋被爛泥吸住，拔都拔不出來。
山上的小路走過幾個人之後，就變得泥濘不堪，寸步難行。
戰士們冒著雨，渾身水淋淋的，繼續在構築工事，準備著衝鋒拚刺刀的事情。
這雨，煩人的雨，討厭的雨，不知時機亂下一通的雨，再照這樣下下去，明日的總攻將會更加困難……
王學禮和團政委張平山，副團長段忠憲，參謀長許彬，一同來到陣地上，在泥濘的戰壕裡走著，看著。
戰士們的臉是陰鬱的，又是聚精會神的。因為每個人都明白，過不了幾小時，就得參加決死的戰鬥了。
夜幕漸漸降臨了。零星的槍炮聲更響了。灰濛濛的天空中，不時有彈火一亮一滅，它們以黑灰色與血紅色相交織的幽靈似的光輝，在剎那間照亮周圍的一切。
他們仍然在泥濘的戰壕裡轉著。
張平山政委低聲說：
“好像起風了。但願天能晴。不然，山這麼陡，路這麼滑，敵人又是這麼猖狂，明天的攻擊，困難會不少啊！”
王學禮用堅定的男低音說：
“無論如何，明天就是爬，也得拿下沈家嶺。你是瞭解我的。即使落到了只剩下我們這幾個人，我也決不會喪失勝利的信心。子彈打完了，我們就用刺刀拼；刺刀拚彎了，我們就用牙齒咬破敵人的喉嚨！只要還有1個人活著，就應該說，勝利還是屬於我們的！”
張平山又低聲說：
“總攻還沒正式開始，戰壕裡就開始出現犧牲了。有的是被敵人的流彈打死的，有的卻是由於下雨，塌死在新挖出的工事裡的，這該死的雨！”
他說著，腳下打著趔趄，差點栽倒在戰壕裡。
參謀長許彬有點擔心地對王學禮說：
“團長，你可得注意隱蔽啊！仗一打起來，你總是往前跑，拉都拉不住……”
王學禮打斷他的話，信心百倍地說：
“沒關係，打仗就得往前衝，不然，我當團長的躲在後頭，像啥話？”
張平山挺認真地勸他道：
“怎麼，你又開起玩笑來了？你不要把同志們的勸告當作耳邊風，更不要錯誤地以為別人都是怕死的，所以才會這樣勸你。因為只要每一次打完仗，我發現周圍又少了一些熟悉的人，簡直難受得要命……當一位同志犧牲時，就像是割掉了心頭的一塊肉。要知道，全國即將解放，現在已經接近最後的勝利，黨和人民不需要我們去作一些不必要的犧牲，而是需要我們都活著，將來好建設。”
王學禮感情深沉地說：
“不論是在以前幾十次上百次的戰鬥中，還是在明天的戰鬥中，不論死去的人還是活著的人，大家都留在隊伍裡。比如我就相信，那些已經不在人世的同志和戰友，他們都活著，跟我們一起在衝殺，在流血，在戰鬥……喪失朋友，不是可怕的，而是令人悲痛。戰爭，本來就是一種流血與犧牲。”
誰都不說話了。大家默默地踩踏著戰壕裡的泥濘，朝著團指揮所走去。
沉寂。一種令人難忍的沉寂。
風越刮越大，雨總算是停了。
濃雲漸漸裂開，朝天邊退去。
夜空，出現了星星。也有流星，不時地從天邊劃過，增添了夜的恐怖。
戰士們躲在潮溼的戰壕裡，望著天空閃閃爍爍的星斗發愣。
天晴了。戰壕裡頓時活躍起來，到處熱氣騰騰。
戰士老王坐在戰壕裡的揹包上，一邊起勁地拉胡琴，一邊扯開嗓門很動情地唱著秦腔選段。
悠揚的胡琴聲，在雨後的陣地上激盪著。
小李輕輕走過來，蹲在他身邊，喊道：
“老王，你說到了蘭州，要唱一段給馬步芳父子聽的，你忘啦？”
老王睜開激閉的雙眼，瞅了一眼還有點兒孩子氣的小李，胡琴的曲調轉成哭音尖板，聲音悲涼地唱起來。
馬步芳坐蘭州黑心操爛，
茅坑裡的石頭又臭又硬，
死到臨頭他還執迷不悟，
到明日槍一響送他昇天……
不知什麼時候，長柱已經站在戰壕裡了。
老王唱在興頭上，毫無覺察。
戰壕裡的戰士們，發現營長來了，一齊站起來，湧了過去。長柱用手示意他們不要吭聲，別打擾