走過來一個鬍子巴茬的老兵，揹包上捆著一把胡琴。
一個新兵用衣袖抹著臉上的汗水，喘著氣緊走幾步，對老戰士笑著說：
“老王，來段秦腔，提提神吧！”
老王笑笑，手伸到背後摸了一下胡琴，說：
“正在急行軍，怎麼個唱法？等到了蘭州，我唱給你聽個夠。行嗎，小李子？”
戰士們七嘴八舌地說：
“老王哥，到了蘭州，你邊拉邊唱，那才帶勁哩！”
小李也跟著大家說：
“聲音越大越好，讓馬步芳的兵也聽一聽。”
老王不滿地哼了一聲，說：
“我才不給馬匪唱呢！”
說話時，王學禮和長柱急步趕了上來。
王學禮是一個活躍分子，笑著說：
“老王哥，你在蘭州城下，就給馬步芳唱一段兒，勸他們乖乖繳械投降吧！”
長柱這時已當了營長，也玩笑著說：
“聽人說，馬步芳愛聽秦腔戲哩！”
老王一見是團長和營長跟他說話，精神一振，高興地說：
“勸馬步芳出城受降，這還差不多！”
說完，他清了清嗓子，唱起了秦腔戲……
星星眨著疲憊的眼睛，月亮懶洋洋地趴在遠方的黃土山嶺上。
披星戴月，日夜兼程，大軍在西進。
戰士們困得睜不開眼，一邊走路，一邊打噸，往往是前面的人站住了，後面的人還機械地撞上去，腦門碰在圓鍬上才驚醒過來。
指揮人員在路邊前後奔走著，鼓動著：
“快走！再加一把勁兒，離蘭州不遠啦！……”
一輛美式吉普車追隨著行軍的隊伍往前開。彭德懷、張宗遜、趙壽山和閻揆要幾個野戰軍首長擠在車內分析敵情，研究作戰方案。
張宗遜望著車前的部隊，說：
“照這樣的行軍速度，拂曉先頭部隊可接近定西敵外圍。”
閻揆要聲音沙啞地說：
“據偵察得來的種種跡象看，馬繼援有可能放棄定西決戰的計劃。”
彭德懷揉著發酸的眼晴，說：
“馬繼援如放棄定西決戰，證明他小子心裡發怵，開始下軟蛋啦！”
趙壽山搓著雙手，提了提精神說：
“我們是希望敵人在定西決戰，而不是蘭州。”
彭德懷接著說：
“馬步芳在蘭州決戰，殲敵的困難就更大，我軍的傷亡必然增大。眼看著就要解放了，能少犧牲一些人該有多好。”
後半夜的風帶著幾分涼意。戰士們接連從吉普車的兩旁快步走過去，行軍速度在加快。
彭德懷語氣堅定地說：
“部隊已經相當疲勞了。但是，行軍速度還得再加快，盡一切努力咬住敵人，在定西決戰。”
路邊一個小戰士打著瞌睡，不料腳下一絆，栽倒在草叢中，只露出背上的銅號和鋼槍在閃閃發光。
彭德懷讓車停下。車未停穩，他已跳了下去，從草叢中扶起小戰士。他順手從小戰士的背上摘下步槍，扛在肩頭，一邊走，一邊聊天。
“聽口音，你是山西人。啥時參的軍？”
“打太原那陣兒。”
“多大啦？”
“剛滿16。”
“哪個部隊的？”
“第63軍第566團第3連的。”
“好嘛！開啟太原，你們連奪得了一面‘立功太原’的大紅旗。對不對？”
“對呀！你是哪一位首長，怎麼知道的？”
彭德懷反問了一句：
“你叫什麼名字？還沒告訴我呢！”
小戰士一邊走，一邊敬禮報告道：
“報告首長，我叫李小虎，是司號員！”
彭德懷還了一個禮，手撫著他的頭，問：
“李小虎，一隻小老虎，走得動嗎？”
李小虎聽他這麼問，靈機一動，大聲道：“首長，把槍還給我！”
彭德懷大步走著，說：
“小鬼，我幫你扛著，你攢足勁兒，到了蘭州，得把衝鋒號吹得震天響才行呀！”
李小虎驕傲地說：
“首長，我這號一吹起來，準把馬步芳父子嚇得丟了魂兒！”
彭德懷伸手摸了摸他的圓腦袋，深情地望著他，禁不住低聲自語道：“多好的孩子！可是，戰爭