敵人全線潰逃。
解放軍奮起直追，很快佔領了隆德、靜寧。
8月12日，解放軍追至華家嶺。
華家嶺是通向蘭州的軍事要地，長達270多里。這是一條有名的乾旱山嶺，一片荒涼，不見人煙。部隊連續行軍作戰，斷水斷糧。戰士們口渴得嘴上裂滿血口子，餓得持路邊的樹葉吃。但是，解放軍指戰員不顧長途行軍作戰的疲勞，忍著極度的飢渴，克服重重困難，日夜兼程，追擊馬軍，直逼蘭州。
解放大軍沿華家嶺繼續追擊西進；正如王震將軍回憶的那樣：
8月4日，彭總髮布進軍蘭州殲滅青馬的作戰命令：以2兵團之3個軍和19兵團之兩個軍分兩路包圍進攻蘭州；由一兵團主力（欠7軍）附62軍沿渭河北上，經天水、臨洮，進佔臨夏，突破敵右翼進入青海東南部，向其老巢展開迂迴西寧的攻勢，以動搖其軍心，並攔擊和殲滅從蘭州逃竄之敵，爾後西渡黃河，直取西寧。另以 18兵團主力（欠62軍）及第 7軍在天水、寶雞一線鉗制胡宗南。以64軍於固原一帶，牽制寧馬援兵和靖遠、景泰蔣系的兩個軍，使之不敢配合青馬作戰。這樣就給青馬布下了天羅地網，使其無法逃脫被殲的命運。
我軍千里追擊，氣勢磅晚勢如風捲殘雲，使敵人一切狙擊計劃全歸失敗。追擊途中，各部隊嚴格遵守三大紀律八項注意，認真貫徹執行黨的民族政策，團結教育群眾，揭穿馬匪的欺騙宣傳，大軍所到之處，深受群眾的愛戴與歡迎。
馬步芳匪軍垂死掙扎，困獸猶鬥，妄圖北依黃河天塹，東南西三面環山之有利地形和堅固工事，以其主力分佈於各主要陣地；國民黨反動政府更不惜挖內補瘡，連日向蘭州空運軍事物資，準備在蘭州與我背水一戰。
廣袤無垠的黃土高原上，一場規模最大的戰役即將開始。
這場戰役，必將是一次殘酷激烈的重大決戰。它不僅要決定參戰雙方每一個將士的命運，而且還要決定古城蘭州的命運，大西北的命運，整個黃土地上繁衍生息著的一切普通人的命運。
第17章
山坡上，兩隻山雞撞在賀友的槍口上；爐火旁，習仲勳巧送左輪槍
雨霧茫茫，天地間一片灰濛濛。
賀龍和習仲勳揚鞭策馬，馳騁在雨幕中。
“老天爺也喜歡湊熱鬧，好大的雨！”
馬蹄在小河一般流淌著積水的路面上，濺起一串水花。賀龍煙癮又來了。可是風大雨猛，無法抽菸，他只好望火興嘆，大發牢騷。
關中的氣候與隴東差異甚大。隴東久旱無雨，上地冒煙，而這關中卻煙雨濛濛，遍地流水。
習仲勳雙腿緊夾著馬的肚子，手抖了抖韁繩，追上賀龍，大聲說：
“彭老總率大軍西進，快得出奇。我們這些做群眾工作的風裡雨裡，黑天白日．騎馬也追不上啊！”
賀龍哈哈一笑，說：
“你就是晝夜不吃不睡，也樂意啊！”
“那當然，誰都盼著早一天解放全中國，早一天建立新中國哩！”
兩匹駿馬馳進一個村�