中、甘草店一帶，遲滯解放軍前進，以贏得防禦準備時間。
2．如解放軍主力直撲蘭州時，蘭州守軍借工事以熾盛火力，予以殺傷，待敵我兵力接近平衡時，斷然轉移攻勢。此時，北岸騎兵部隊支援騎兵軍，努力擊破當面之敵，向內官營、定西挺進；蘭州左翼部隊即向巉口附近挺進，包圍解放軍於榆中地區殲滅之。
3．倘若解放軍主力向洮河方面進攻，蘭州及其東北地區守軍應斷然出擊，向解放軍主力側背攻擊之。
4．萬一解放軍主攻指向靖遠方面，該方面守軍應極力阻止其渡河。同時蘭州及同心城部隊應構成鉗形攻勢，乘解放軍半渡殲滅之。
5．寧夏及蘭州兩方面部隊，應積極準備，互相策應作戰。
西北軍政長官公署會議結束後，馬步芳的心總是懸在空中，吃不下飯，睡不著覺，精神頹廢，面容惟悻。他既要操心蘭州決戰的大事，又要牽心西寧老巢的安危，兩頭操持，哪一頭都放心不下，真如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。
心病攪擾得馬步芳好幾夜都沒睡過一個囫圇覺，眼睛血紅，臉色黑灰，彷彿大病了一場。終於，他下定了決心，父子倆一人顧一頭，這樣總不失為兩全之計。
於是，他決定把蘭州交給兒子馬繼援，由兒子負責蘭州決戰，全域性總指揮。他打算回青海老巢，設法佈置西寧方面的防禦，萬一蘭州失守，也好死保西寧，有個落腳之地。而且，最少在西寧也得控制兩架飛機，萬不得已時，就駕機而走，保住老命。
他盤算了一夜未曾閤眼，早上起來，只覺得頭昏腦脹，腰腿痠痛。他點起燈，一邊抽水煙，一邊叫來兒子馬繼援，再三叮囑了一番如何死守蘭州的話。
吃過早飯，他走到早已等候在院子裡的小車旁，又回頭望著馬繼援，語重心長地說：
“蘭州就交給你了！”
馬繼援覺得老頭子今天特別羅嗦，有點兒不耐煩地說：
“說了好多遍了。你放心走吧，蘭州是輕易不會丟給彭德懷的！”
馬步芳還想說幾句什麼，一見兒子不願再聽了，便猶豫一陣，才上了車。他已經坐進了車裡，又忍不住推開車門，對站在車旁送行的兒子馬繼援，最後再三叮嚀道：
“蘭州決戰，事關重大，你凡事要慎重小心，萬萬不可粗心任性。彭德懷用兵多變，又老謀深算，多少精兵良將都已敗在了他的馬下，前車之鑑，你要當心才是啊！彭德懷是一位久經沙場的老狐狸，我真擔心你根本就不是他的對手。好了，我不多說了。說得多了，你又嫌我老了，話多了，總愛嘮嘮叨叨。我要離開蘭州了，不在你身邊了。望你記住，你不過是一隻初生的牛犢，而彭德懷哩，他是一隻老虎，你要同老虎交手，雖說初生牛犢不怕虎，但牛犢終歸被虎吃，你得時刻記住別粗心大意啊！”
老頭說著說著，禁不住心裡一陣酸楚，老淚便落了下來。
馬繼援心裡頓覺不好受起來，想說兩句安慰的話，一時卻沒了詞兒。
馬步芳見送行的人多，不好意思讓別人看到他在哭，便扭過老臉，朝司機揮了揮手，低聲命令道：
“走！快走！”
小車在大門外一拐，就不見了。後面，留下一道灰濛濛的塵土尾巴。
時間進入8月上旬，蘭州方面的馬繼援部隊配備就緒，各部日夜加強工事，進行防守準備。
黃河北面，沿河佈滿了工事，機關槍和大炮架起來，機槍射手和炮兵日夜守在機槍和大炮的旁邊，連吃飯也是送到工事裡的。士兵們穿著骯髒的衣服，頭髮半尺長，毛髮卷在一起好像破氈片。老士兵的鬍子長得怕人。這些人活像一批流放的囚犯。他們在軍官的喝吼逼趕下，日夜不停地沿河挖工事，壘沙袋，一個個臉色灰黑，面無血色，精疲力盡，常常是一邊幹活一邊打盹，處於半醒半睡的狀態之中。
軍官們手裡掄著馬鞭，看到打噸計程車兵，不由分說就是一頓抽打，直打得遍體鱗傷，血流不止方才住手。他們一邊打罵，邊威脅說：
“你們這群懶鬼！不趕快修工事，解放軍來了，把你們抓住全扔到黃河裡去！”
巡邏的馬隊日夜沿黃河奔跑，這一群剛過，那一群又來，穿梭往返，從無間歇，使戰前的緊張氣氛更加濃重了。
蘭州城裡的官僚紳士們，一見形勢不好，便用馬匹車輛將家中金銀細軟一應運往黃河北面，準備在戰事不利時，由黃河北岸向新疆奔命。
黃河穿蘭州古城而過，連線南北兩岸的只有一座鐵橋。彈藥糧草，士兵馬隊