懷在說這幾句話的時候，是胸有成竹的。
就在解放大軍圍攻蘭州的第2天，即8月21日，彭德懷打電報給率領第1兵團從左翼迂迴青海的王震，親授機宜。
青馬匪軍現決心固守蘭州，我左兵團進佔臨夏後，可能動搖其固守決心，但也可能促其不顧一切決心死守，甚至放棄西寧，撤守大通河東岸及享堂、新城、湟水北岸，保障向河西的退路。在我軍攻佔蘭州六七天不得手時，寧馬主力就可能乘機增援蘭州。青、寧二馬有汽車兩千輛以上，要充分估計到寧馬主力車運蘭州的可能性。如果出現這種情況，第1兵團即可迂迴蘭州北部，我軍將集中3個兵團於蘭州會戰。王震兵團應有此種作戰之充分準備。
同時，為防止胡宗南部隊增援蘭州，決定周士第兵團留下，以牽制胡宗南殘部。
當日，彭德懷以第一野戰軍司令部的名義，發出進攻蘭州的戰術指示，強調了以下幾點：
青馬匪軍為今日敵軍中最有戰鬥力的部隊，在全國也是有數的頑敵，我們對他須有足夠的估計，並作充分的精神準備，力戒輕敵驕傲急性。
……各部在進攻時需要仔細偵察，精密計劃，充分準備。……須集中優勢兵力、火力、技術於一點，一個一個山頭、房舍、陣地，逐次地殲滅敵人。不攻則已，攻必奏效。
……進攻中，須充分準備殲滅敵人反衝鋒部隊，組織消滅反衝鋒的火力，構築抗擊反衝鋒的工事。
……密切步炮協同。炮兵須反覆精細地偵察敵人火 力、火力的具體配備，組織良好的戰場觀察，切忌盲目的射擊。須知優勢的炮火，在頑強的敵人面前，並不是萬能的。
……對敵人外壕、陡壁的克服，須用挖對溝，改造地形來接近，用炸藥來破壞。因彈藥運輸困難，炮擊只能是輔助的。
彭德懷想得比較周密。他把戰鬥過程中能夠遇到的困難，全部交給大家，並提出了相應的解決辦法。
解放軍對蘭州之敵只是形成東、西、南三面包圍，而北面退路的黃河鐵橋仍在敵人控制之下，因此，還不能排除敵人在解放大軍強大壓力下突然逃跑的可能性。
於是，彭德懷決定，先以9個團的兵力，於8月21日，對敵人全線陣地進行一次攻擊。
鄭維山和王宗槐的第63軍，王道邦和肖應棠的第65軍，兩個軍共以5個團的兵力，攻擊豆家山、古城嶺和十里山一線敵之陣地。第65軍軍長邱蔚因病未能指揮作戰。
張仲良和高錦純的第4軍，以兩個團的兵力，攻擊沈家嶺敵之陣地。此時，張達志軍長尚在趕赴蘭州的路途之中。
羅元發和張賢約的第6軍，以兩個團的兵力，攻擊皋蘭山主峰營盤嶺敵之陣地。
攻擊命令釋出後，彭德懷遠眺敵人南山陣地，說：
“這個馬步芳真是夜郎自大。他想在蘭州吃掉我們，好吧，那就走著瞧！”
第24章
總攻發起之前，彭德懷的雙腳，踏遍了陣地的前沿
總攻發起之前，往往是部隊最緊張的階段。
這一段時間，煩人而漫長，又令人感到一種莫名其妙的躁動與不安。
彭德懷將全線攻擊的命令發出後，在臨時指揮部裡，怎麼也呆不下去了。
野戰軍司令部暫時設在蘭州東南的喬家灣。這裡離前沿陣地很近，槍聲炮聲，聽得一清二楚。彭德懷的指揮部，總是離前沿陣地很近，近到不能再近的地步，這是他多年戎馬沙場所養成的習慣。此外，他還有一個老習慣，愛往陣地上跑，並且事先不給下面打招呼，往往弄得部屬官兵們不知所措。
今天，彭德懷決定到陣地上去，看看部隊在總攻前到底準備得怎樣。他很不情願坐在指揮部裡聽別人彙報情況，而是儘可能地自己去觀察，去檢查，去掌握。
當然，他這麼做，決非是不相信幹部，不相信群眾，而是為了儘量避免判斷上的錯誤，減少指揮上的錯誤，一句話，就是為了少流血。因而，他總是在最關鍵的時刻出現在槍林彈雨的前沿陣地上，出現在戰士們當中。
彭德懷離開喬家灣，朝第6軍陣地走去。
天高氣爽，萬里無雲。
第6軍指揮所剛移到九條路口以北的邵家泉。這個村子位於蘭州正南方向，可以看到即將進攻的皋蘭山的概貌。
軍長羅元發、政委張賢約，和幾個指揮人員一起，正在軍指揮所裡，圍著幾張地圖，研究試攻的具體方案。
突然，值班參謀跑來報告道：