豪宅內，數幅價值連城的名畫被盜，緊接著幾小時後先後發現的兇殺案把事件推向高潮：一名貌美女子在酒店房間內溺水而死，另有四人在臨近鎮上遭歹徒集體謀殺。
警方稱目前仍無破案線索，也無法證明這幾起案件間是否有關聯。 我搞不懂。數幅價值連城的名畫被盜……迪不是說這事兒黃了嗎？
我繼續往下讀。遇害人姓名。報紙當然只是按照常規寫了寫每個人的基本情況、姓名、面部特徵。但這一切對我來說是真實得如此可怕。米奇、鮑比、巴尼、迪……當然，還有苔絲。
這不是在做噩夢，奈德。這一切都是真的。
報上的文章描述了三幅天價名畫是如何從富商丹尼斯·斯特拉頓的有四十個房間的豪宅海之屋中被盜走的。這起價值約六千萬美元的油畫遭竊案是美國曆史上最大的藝術品盜竊案件之一。
我簡直不敢相信。
遭竊？我們可是確確實實被人設了圈套啊，而且不是一般的圈套。
我的煎餅上來了，正如廣告裡標榜的一樣，看上去的確不錯，可是我卻沒一絲餓意了。
女招待給我續滿咖啡，親切地問道，“沒什麼事吧，帥哥？”
我努力點頭笑了笑，一個新的擔憂迅速佔據了我的頭腦。
他們會把所有案件聯絡到我身上。
一切都將真相大白。我可能推理不好，可是有一件事很清楚：一旦警察去找索爾，他們馬上會認出我的車子。
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艾莉 24
我要做的第一件事情，就是把車處理掉。
我付了錢，將我的龐迪克開到一排一站式商業街裡，把車牌扔進樹林裡，清空了所有可能成為追蹤到我的線索的物品。我步行回到城裡，來到一個預製板簡易小活動房前等車，這是這裡的公共汽車站。唉，我身上又多了個妄想狂的標籤。
一個小時之後，我已坐在開往北卡羅萊納州費耶特維爾的長途車上——直奔北方。
我想我清楚自己要去何方。在費耶特維爾車站的餐廳，已經餓昏頭的我如狼似虎地吞嚥漢堡和薯條，同時躲避著每個人的目光，彷彿人們會在大腦記憶體裡記錄下我的臉。
我跳上了一班通宵灰狗長途汽車，可以去北方任何一座城市：華盛頓、紐約。
還有波士頓。天曉得我還能去哪裡呢？
那兒不就是我命運之牌開始記分的地方嗎？
在車上的絕大多數時間，我都在睡覺，要麼是在想我到了那裡之後該怎麼辦。自從我靈魂墮落之後，我已經四年沒有回家了。我知道父親病了，即使是以前他沒生病時，他其實也不是堅不可摧的。如果細數一下從盜竊到偽造賬本的各種罪名，還有在蘇茲監獄的三度牢獄之苦，這就可想而知了。
還有母親……視我為寶貝的母親，她一直在家裡。至少在我哥哥約翰·邁克在搶劫一家酒館時遇害以後，她一直最喜歡我。那之後就剩下我和弟弟戴夫。你可不會步別人後塵吧，奈德，很早她就要我承諾不讓她失望。你別像你爸或你哥那樣。我好多次出事，她都把我保釋出來。我每次冰球訓練結束，她都深夜到基督教青年會來接我。
可現在問題就在這兒。我悄悄到家時可不敢見她的面。我會傷透她的心的。
我在華盛頓和紐約換了兩趟車。每一次停車我都會心揪一下，冷到極點。就是這兒了，我猜想。前邊有個路障，他們打算把我扔在這兒！可是一路上都沒有什麼路障。一路經過了一座座城鎮一個個州，行程對我來說還不算太快。
我發覺自己老是在幻想。我是一個不出名的小騙子的兒子，現在我又回來了——成了通緝在逃的大罪犯。我甚至都超過我家老頭子了。我要是不會溜冰的話，當年準會和米奇和鮑比一樣成長。是冰球給我開啟了另一扇門。我作為波士頓基督教青年會球隊最佳前鋒曾獲得過利奧·J·芬納提獎，然後直接被招入波士頓大學。這更像是中了彩票。直到二年級的時候我拉傷了膝蓋。
儘管獎學金還可保留，但學校給我一年時間證明自己有能力在學校繼續待下去。我成功地做到了。他們或許認為我不過是個四肢發達頭腦簡單的運動員，會很快跟不上學習，可是我在另一個世界開始了新的生活。我不必再回到原來生活的那個圈子裡，等待米奇和鮑比出獄。我開始讀書，我這輩子第一次認認真真地讀書。讓所有人驚訝不已的是，我竟然畢業了——還是優秀畢業生。我在斯托頓學院——一個青年管教學校——找到一份工作，教八年級